苏定方眼睛中看到的扬州城，其实就是目前扬州城内的真实情况。偌大一个扬州城，崔俊只留下三万兵卒镇守，其领军者，乃是程咬金的儿子程处亮与程处立。
崔俊给两人的命令是在打光炮弹之前，不准撤退。而这两位则是乐呵呵严格执行崔俊的命令。只要敌人进攻，那便是一轮炮弹轰上去。
若是敌军继续靠近，那便是一轮迫击炮弹招呼。这两板斧砍下来，能够再次接近城墙的，便用步枪招呼。
反正崔俊留下的炮弹足够，足够这两货把炮弹当烟花来炸着玩了。
三万兵守城，面对的是唐军数十万人的轮番攻击，竟然没让敌人能够靠近城墙十米之处，这着实令人感到不可思议。
苏定方第一次亲眼见到了火器的威力，也对于这样的防守感到绝望。现在他算是真正意义上明白了薛仁贵为何会安排这样的战术了。
而非要跟着一起来的许敬宗也被吓傻。战场之上到处都是隆隆的炮火声，以及炮弹的爆炸声，就连伤员的惨呼声都被完全淹没。
“撤退！”锁定放没有任何的犹豫便下令退兵。
如此打下去，他苏定方就算将手里所有的士兵全派上去，也只是送死，让扬州城外的土地多留下一些人命罢了。
经此一战，唐军的士气低落，暂时根本没有能力再行征战，败军退回泸州方向休整。
唯一让苏定方感到有些高兴地是，南诏那边的军队已经赶了回来，带来二十余万的生力军。
这些军队被苏定方安排在苏州、扬州周边山区之内，用以做疑兵之计。至于留在扬州城外的尸身以及伤员，苏定方没时间也没能力去救助和收拾。只要他撤走，扬州城里的金山军一定会出来收拾残局的。至少在传闻中，当年的崔俊连外族的伤员都会全力医治的。
许敬宗在去往泸州的路上就病倒了，那惨烈的战场画面每每都会让他半夜惊醒，连续几夜没法入睡的他，生病是免不了的。
军中的军医对于许敬宗这样情况，根本没有治疗的手段，所以，苏定方在写完给朝廷的奏报之后，连同许敬宗一起给李治送了回去。
自己的失利事实上完全就是许敬宗瞎几把越权干涉造成的，这个锅他苏定方不背，而且手底下的将领也不会背。
当许敬宗被送回长安之后，武曌立刻指派御医为其诊治，在她眼里，许敬宗这条忠犬最好别死，否则，便没人帮着她去咬人了。
但是，等到苏定方的奏报被给事中呈报上来之后，武曌看着李治阴郁的脸色，没办法开口多说什么了。
那一份奏报上密密麻麻的武将签名可不是闹着玩的，十余万大唐士兵的性命也不是闹着玩的。这是哪个若是没有一个合理的处理结果，保不准苏定方与那帮子将领便会立刻造反，投靠李恪与崔俊去。
要知道他李治若是没了皇帝的头衔，便只是李世民留下的小儿子以及李恪的弟弟而已。
若是有人能想开点，说不定还真的能投靠李恪，反正都是李世民的儿子，跟谁不是跟？弄不好还多了个从龙之臣的名号呢。
于是，朝廷一道旨意下达，免去了许敬宗的官职，而且还将被关了一段时间的薛仁贵给放了出来。
只是，薛仁贵虽然被放了出来，但是朝廷没有给其派差事。虽说薛仁贵比苏定方更适合带兵与崔俊周旋，却也不能在这个时候过去再掌兵权了。
这一道圣旨，成了许敬宗的催命符。原本就病重的许敬宗在接到圣旨的当晚，便咽了气。
虽然李治下旨罢免了许敬宗的官职，但是给他的封号却没收回来，所以，许敬宗还是带着特进高阳郡公的头衔咽了气。
按照规矩，公爵去世朝廷是要给谥号的，既然朝廷没有剥夺许敬宗特进高阳郡公的头衔，那么按规矩就得给人家安上。
朝会上，太常博士袁思古提出了他的看法：“许敬宗将他的长子抛弃在了遥远的边疆，又将他的小女儿嫁给了异族。根据《谥法》的规定，'名与实爽曰缪'，我建议给他谥号为'缪'。”
'缪'这个封号就很有意思了，其意为意为名实不符，足见当时有多少人看许敬宗不满。
但许敬宗的孙子，太子舍人许彦伯却对此提出异议，他声称袁思古与许家有过节，因此请求改变谥号。
太常博士王福畤则提出了自己的观点：“谥号是对一个人一生的评价，一旦确定，将影响千秋万代。如果袁思古与许家的嫌隙是真实的，那么应该依法处理；但如果没有，那么他的观点就不能被剥夺。”
对此，王福畤还做了解释：“以前晋国的司空何曾虽然忠诚孝顺，但因为他每天饮食耗费万钱，秦秀就给他谥号为'缪'。许敬宗在忠孝方面不及何曾，而在饮食和男女关系上的过失却超过了他，因此给他谥号为'缪'，并不冤枉许家。”
许彦伯对此解释仍然不服，并在殿前哭诉，言及许敬宗对二圣的忠心等等。
武曌便要求在场的五品以上官员都发表一下自己的观点。众官员面面相觑，都不敢言。
最后，还是礼部尚书阳思敬提出：“根据《谥法》的规定，'既过能改曰恭'，我建议给他谥号为'恭'。”
皇帝最终采纳了这个建议，并言“许敬宗虽有过失，但不能掩盖他以往的功绩。如今的谥号为'恭'，也是对他忠心的体现。”
许敬宗死了，还带着公爵的头衔与谥号入土，这货也算是含笑九泉了。只是如此一来，朝堂上有些人却是动起了其他心思。
许敬宗的官职空了出来，那必须有人顶上去，朝堂中不乏善于钻研之辈，面对高位的诱惑，这些虫子便开始蠢蠢欲动起来。
一时间，武曌处收到的名帖加上礼物，瞬间便堆积如山。
“都是来求官的，家底倒都是颇丰。”武曌看着眼前的财物，面露不屑：“只是这些，还不及许敬宗、李义府孝敬的十分之一呢。”
许敬宗留下的空缺久久未能定下，而崔俊从水路而行，打着商队的幌子，已经来到洛阳城外。