小公主暗暗擦了擦汗，心里下定决心。
“一定要让父皇母后给自己准备好公主府，她绝不要和婆婆住在一处，不然每天被这么拉着手观看，她一定会尴尬死”
……
除夕过后，宫外果然传来消息。
夏于淳要回来了，上元节就动身, 正月底前就能到家。
这次是赵元汲派他出京办差。
主要任务是秘密走访各大重要关隘，看当地守城守关的将士有没有缺衣少穿克扣饷银，将领们有无懈怠懒散等等违逆军法行为。
一来夏于淳年轻，面皮浅薄，更容易打入基层内部打探，毛孩子的样子不容易被人怀疑。
二来他身手稳健办事老道，夏家又是兵部最信得过的官员。
三来也是最重要的, 帝王还是想试探试探这个准女婿。
尉迟城那件事虽然后悔, 可到底帝王相信涅盘重生。
自岭南回来, 尉迟城比以往更加刻苦，待人待事更加谨慎不说，为人处世明显低调内敛许多。
赵元汲已经听武将们抱怨好几回，尉迟将军治军极严，一点儿情面不留，连某某高官的嫡亲儿子都敢逐出军营。
这样的事屡见不鲜。
每每这时赵元汲都半玩笑半认真：“尉迟将军凤凰浴火，自然要严一些，军法如山，朕也没理由插手此事”
“如果各位爱卿有意见，不妨好好把大景朝军法多读几遍，这样就不会挨打更不会逐出军营了”
众大臣：“……”
皇上您真是听君一席话，如听一席话。
话说回来，对待夏家帝王是信任的，不至于和尉迟城那样考研，但一场考验总归免不了。
……
景顺二十六年正月底，夏于淳果然如期回来。
这个一走就是半年多的男儿，历经千山万水关外飞沙, 去的时候温润如玉贵公子, 回来时飞沙走石粗野武夫。
连赵元汲都目瞪口呆：“夏爱卿这是……”
“咳，皇上息怒，臣有碍观瞻，不过微臣这一行收获颇丰，还请陛下圣裁”
他恭恭敬敬跪在地上，将自己所有调查结果写在厚厚的奏折上呈到御前。
赵元汲接过略略看了一眼。
“还好，朕早有料到这几个人不老实，早早派了人去替换他们，其余没什么大不了，总体来说，他们还是惧怕朕这个皇帝的”
夏于淳松了口气。
“另外臣还发现，甘州一带防守做得最好，最北边几个部落一直老老实实，不敢有丝毫来犯”
赵元汲噗嗤一声笑了：“还用你说？”
“你当淳王爷是个摆设？甘州城当地一兵一卒都是他经手的，否则朕能安枕无忧多年？”
夏于淳再次佩服皇帝。
“原来如此，是臣稚嫩鲁莽了，可臣这次沿甘州路过并未听闻淳王爷的踪迹”
“他啊”，赵元汲眯了眯眼。
“这么多年一直游走于江湖，小小的甘州城早已困不住他了”
对这个弟弟，赵元汲一向疼爱，更舍不得拘束他。
最近一次听见他的消息，还是在甘州城杀了两个受贿放蛮夷探子入城的守城卫。
自那以后再无消息，或许云游海外，或许深山隐居。
他能做的只有不打扰，不打探。
说来说去，夏于淳发现自己辛辛苦苦打探来的消息，对帝王可谓一文不值。
不是早就部署好，就是已经提前知道了动静。
他脸色有些尴尬：“微臣无能，这一趟下来能发现的都已具表上书，其余的……”
“好！”，赵元汲示意他起身。
“你能得到这些已经很不容易，换成别人都未必能活着回来”
帝王夸赞几句，亲自批阅了奏折，又把吏部和兵部官员召来商议一通。
包括北方怎么防范，兵法怎么布局，今年朝廷能抽出多少银子用于军粮军饷，百姓怎么免征徭役等等。
这期间夏于淳一直跪着，走也不是留也不是，十分尴尬。
赵元汲看在眼里并不多说。
讨论完已经是下午。
赵元汲干脆摆下几道菜，将两个儿子和夏于淳、尉迟城全都叫来，几人简简单单喝了一杯。
席间，帝王重重咳嗽几声，端起酒杯向尉迟城道。
“当初岭南一战，是朕对不住你，差点儿……”
“皇上恕罪”，尉迟城忙起身跪下，严肃脸上写满恭谨和真诚。
“城身为将领理应为君分忧，哪怕马革裹尸战死沙场也是男儿荣耀，岂能有一句怨言，还请皇上收回此言”
赵元汲苦涩一笑。
“你这么说是没错，可朕差点儿失去妍儿”
颤颤巍巍的老父亲又举杯向夏于淳：“你同样是个技高胆大的好男儿，朕说让你孤身一人出关，你就真敢去”
“就算朕没说有多危险，想必你父亲也会百般交代你，但你还是去了”
“都是好样的，朕敬你们两个一杯”
帝王忍着咳嗽满饮手中的酒杯，长渊和长衍皱眉：“父皇您的身体……”
“不碍事，别听你母后瞎说，朕好着呢”
他拍了拍结实的胸脯：“朕的身体，再好好活个下半辈子绰绰有余，不用她大惊小怪”
赵长渊不说话，长衍也同样缄默不言。
唯有夏于淳和尉迟城二人战战兢兢喝完杯中酒。
“好样的！”，赵元汲似是很高兴。
“吃菜吃菜，这是朕命御膳房大厨亲自做的下酒小菜，和宴会上那些中看不中吃的大不相同，你们都来尝尝”
底下四人恭恭敬敬捻起筷子。
几轮劝酒几轮吃喝，酒过三巡的帝王已有五分醉意。
他半眯着眼借着灯光，再次打量尉迟城和夏于淳二人，突然红了眼眶。
“朕把两个掌上明珠交给你们了，丑话说在前头，若是让朕知道你们欺负她们……”
他无法想象地抹了把脸，别过头良久来了句。
“朕就是做鬼也绝不会放过你们”
赵长渊有些尴尬：“父皇您说什么呢，他们都是姐姐们的心上人，不会的，再说还有儿臣在”
“是啊父皇，您喝多了，今晚就到此为止吧，您累了一天”
“你们两个小兔崽子懂什么？”，赵元汲一巴掌打在儿子肩头。
“你们懂什么，你们两个将来三妻四妾，可你们的姐姐，只有夫君一人”
他太知道娴娴的苦了，不想让女儿再吃一遍。