叶老夫人颤颤巍巍，不住擦拭眼泪。
眼前人是她最亲的儿子，外面等着的同样是她的骨肉。
手心手背都是肉这让她怎么选？
“外面那些传言未必全是真的，她毕竟是你妹妹，她心里也苦，也认过错了”
叶老夫人艰难开口：“你是她亲哥哥，这时候你不护着她难道和全天下人一起讨伐她？”
叶思钧为难起来，酷似父亲的双眉紧紧凑在一起，声音消下去许多。
“我怎么会不疼妹妹，可……”
他重重一拳砸在自己手心，额角沁出豆大的冷汗。
“我想知道父亲到底是什么病，妹妹她究竟做了什么，娘，我不能什么都不知道”
“您放心，就算那些事是真的，我也不会如何？我只想知道真相”
叶老夫人捂着胸口呜呜咽咽哭起来。
“真相……就是你眼前看到的那样，你父亲原本病重，一时生气就……”
叶思钧不敢相信自己耳朵，瞪大眼眸。
妹妹她当真如传言那般霸占皇宠、谋害皇妃、挤兑别的皇子？
“她怎么能做出这样的事！”
叶思钧捏紧双拳心情很复杂。
在他看来妹妹在宫里得宠是好事，诞下皇子公主是好事，晋升皇后与帝王并肩亦是好事。
可她当了皇后就霸占后宫狐媚帝王，挤兑妃嫔皇嗣，这就是大忌大罪，于情于理于律皆说不过去。
叶家清贵。
不擅权势，不喜搅弄风云，更是清流几十年，无可包庇更不可原谅。
……
步伐沉重从祠堂出来，叶思钧看见妹妹就立在院中廊下，眼泪流了满脸。
他心里一阵抽搐似的疼。
“我刚才……”
“哥哥不必多说，一切都是我的错，你怎么骂我都行”，叶思娴拭去眼泪苦笑。
“你回来了我也就放心了，娘亲就交给你照顾，我不日就要启程回京”
“不可！”，叶思钧下意识阻止。
他背过身看向别处，语气冷冽：“你现在回京无异于羊入虎口，言官大臣不会放过你，御史不会放过你，背地里更是不知多少龌龊手段等着你”
“就算我以死谢罪也是活该，哥哥不必多劝”
她转身就要走，被叶思钧强行拦下。
“说了不行就是不行，你好歹替母亲想想，她那么担心你”
“只是替母亲着想吗？！”，叶思娴甩开他的手眼神决绝。
“你放心，我会好好跟娘说，我必须要走，即便是死，就当我去九泉之下跟父亲告罪了”
她脚步决绝离开，没有停留半分。
叶思钧拦不住，眼里心疼也溢了出来。
“多年不见，果然不一样了，她再也不是儿时那个天真善良的小姑娘”
心里剧烈疼痛是怎么回事？
一面不相信妹妹会做出这等大逆不道的事，一面又痛心眼前人仿佛是陌生人，再也不是藏在他怀里偷偷吃糖的小妹妹。
两面来回撕扯，他的心都要碎了。
……
景顺十九年四月下旬，叶思娴连夜从江淮县出发，沿着水路一路北上。
急于回京，她再也没了来时游山玩水的心情，一路回到京城换了马车时才堪堪五月初。
端午节即将来临，护城河畔一队又一队的龙舟正热火朝天练习着，为几日后的龙舟赛做最后的准备。
两岸不少百姓聚集，他们三五成群说说笑笑，偶有年轻的男女相互追逐嬉戏打闹。
整个京城一派鲜活气息。
叶思娴戴着纱帽立于高桥上，极目远眺远远近近的一派热闹，心里苦涩逐渐溢出来。
“大景朝是好的，终究是我错了”
“这世间谁都有资格与夫君一生一世，唯有我没资格，因为我是皇后，是国母”
“娘娘，咱们走吧”
灵芝上前搀扶，叶思娴收拢好衣衫，重新登上马车。
……
不起眼的马车一路入宫，叶思娴刚进宫门，就遇见怡安带着人浩浩荡荡从昭阳宫的方向出来。
主仆一行说说笑笑十分高兴，尤其是怡安，还不住逗弄着奶娘怀里的孩子。
“母后？”
怡安第一时间看见她，当即收了笑容恭敬上前请安。
她身边一众仆人同样一副敬畏的模样，一个个跪在地上大气不敢喘。
“是怡安啊，赶紧起来”，叶思娴勉强挤出一丝笑。
“母后别多心，实在是我想母妃了，去长宁宫上了柱香，出来时恰好碰见下朝回来的父皇，我顺便带着庆儿给父皇请了安，这不刚刚出来”
怡安急切地解释，一张乖巧的脸涨得通红，像极不应该极心虚的模样。
“这有什么”，叶思娴笑了。
“你们是堂堂正正的父女，入宫请安也是你一片孝心，这是天经地义的事，不必解释”
怡安松了口气，脸上扬起一片讨好：“听闻母后近日回来，父皇一心都牵挂着，母后赶紧过去看看吧”
“你父皇日理万机，哪儿有功夫惦记我，你这孩子还拿母后取笑”，叶思娴故作不经意勃了回去。
不等怡安再说什么，她大手一挥带着人离开。
望着皇后一行素衣渐渐远去的背影，怡安渐渐收起脸上的讨好，眼底闪过一丝寒芒。
‘回来又如何？我倒要看看你怎么破这个局？’
“公主，咱们现在去哪儿？”
“回府啊？庆儿饿了我也饿了，父皇真小气，连茶点都不给上，只给请个安就把我给打发了”
迎书赶紧安慰：“皇上最近日理万机，您还是体谅些为好”
这句话让怡安心情舒畅。
天下百姓悠悠众口，父皇想堵上可没那么难。
原来父皇一国之君指掌天下，也是诸多不易啊，哈哈……
“我们庆儿还是学学你父亲最好，将来学个本事找个安稳的差事，一生无忧最好”
“是不是啊庆儿？”
……
栖凤宫里，叶思娴沐浴更衣换好衣裳。
正打算好好歇息时，冯安怀手下的小太监匆匆赶来。
“娘娘，皇上有请”
如果是以前，叶思娴一定欣然前往，夫妇二人叙叙旧一解相思之苦，可现在……
“皇上必然有事要交待，你先请襄妃过去一趟，我舟车劳顿骨头疼得很，有劳小公公替我告假”
“这……”，小太监整个人都懵了。
“让你去你就去，磨叽什么？”，灵芝上前再添把火。
小太监无法只得退下。