大臣们更加汗颜，纷纷跪下。
“微臣替朝廷出力理所应当，且我们都是自愿，岂敢要皇上的嘉奖”
“食君之禄分君之忧，这些都是我们自愿，何来嘉奖一说，请皇上收回成命”
一个两个装模作样推脱着，帝王脸色很快沉下来。
“毕竟是为朝廷出过力，朕嘉奖自己臣子还不行了？还是你们嫌弃朕的赏赐不值钱？”
话说到这份上谁也不敢再推脱，纷纷叩首谢恩。
赵元汲脸色这才缓和下来，指着几幅字笑着一一分配。
什么‘张家主母出力最多堪为妇女表率，李家家族齐心合力忠君爱国’等等。
几个大臣手捧字幅走出御书房时，整个人哭都哭不出来。
彼此对视一眼，纷纷又垂下头往宫外走去。
自那天起，京城谣言就以莫名其妙的方式消失，且一夜之间无影无踪。
叶思娴再问起襄妃关于京中动静时，襄妃笑盈盈。
“再没有了，娘娘您说奇不奇怪，百姓居然还说起您的好话，说您心系帝王伉俪情深，是一段佳话呢”
叶思娴淡淡一笑。
“好话也罢佳话也罢，反正咱们总算挺过来了”
“周美人还是老样子？”，叶思娴关心。
襄妃含笑点点头：“衣食用度都不缺，太医也时常过去换换方子扎针，好像也没什么效果，臣妾只能让人好生照料着”
“她也是可怜，千万别再委屈她什么”
感叹两句，叶思娴轻轻抬手示意襄妃吃些点心，两人又聊了会儿别的才散。
……
这件事过后，随着几场瑞雪纷纷扬扬落下，京城中持续长达一年的动乱终于彻底结束。
罪犯叛贼该杀头的都推到菜市口斩首，流放的也早已上路。
就连‘守城不力’的九王爷都被皇上惩罚出京。
加上皇上一项又一项扶持百姓、开仓赈济的怀柔之策，百姓们心里郁结的憋屈也终于烟消云散。
而叶思娴也仿佛守得云开见月明似的，守着四个孩子安心过起小日子。
或许历经大起大落，她居然看开了许多。
将所有宫务放手交给襄妃、赵婕妤和李婕妤。
自己每日饲养花草，陪两个宝贝女儿读书写字，日子悠悠闲闲，养得她半个月就胖了好几斤。
转眼临近年关。
叶思娴琢磨着今年和往年不同，去年还热闹些，今年后宫统共就剩四个人，再不热闹些就忒不像话。
这日趁着请安，她特意叮嘱襄妃：“把除夕宴办得热闹些，把怡安和十王府十一王府的都请来，别太冷清了”
“还是娘娘想得周到，臣妾正不知该如何操办呢”，襄妃笑着欠身。
“听闻十王妃和十一王妃先后都有了身孕，这也是喜事，请过来一起热闹也是应该”，叶思娴满意呷了口茶。
“咱们不光除夕时热闹，年后闲下来咱们也学着民间的样子出宫逛逛如何？”
以往人多，带谁不带谁的都不好，只能去京郊皇庄赏花弄草，看似热闹实则换个地方被拘束。
今年她是真心想带她们出宫看看的。
抛开共侍一夫的身份。
襄妃知情识趣能力强，赵婕妤和李婕妤也并非生事之人，她都愿意真心实意待她们好，也确实是这么做。
“什么？皇后娘娘您说什么？”
襄妃以为自己听错了，一口茶差点儿喷出来。
直到叶思娴又重复了一遍，她才淌眼抹泪放下茶盏跪地。
“您是说臣妾也能出宫看看？穿着寻常妇人的衣裳，到京城的大街小巷看看？”
叶思娴郑重其事点头。
襄妃肉眼可见情绪崩溃，泪流满面又哭又笑磕了几个头。
“臣妾以为这辈子再也无法出宫，以为要这么老死宫中了”
“皇后娘娘您的大恩大德，臣妾没齿难忘！”
叶思娴突然有些尴尬：“又不是不回来了，你这样叫人看见还以为本宫欺负你了，快起来”
襄妃这才提着裙摆起身落座。
“娘娘不知，臣妾入宫这么多年，每天对着四角的天空，除了看账簿就是跟各种宫人打交道”
“回回听她们说宫外的种种新鲜事，心里就痒痒得不行”，襄妃笑着擦眼泪。
“不怕您笑话，臣妾甚至羡慕身边的宫女太监，觉得他们都比臣妾自由”
叶思娴了然颔首，也颇为同情。
看来不光她一个人有憋屈感，原来每个人在宫里熬得都不容易。
“宫妃无诏出宫确实不合规，你们若喜欢咱们每年可出行一两次，再多就不行了”
“不过你可以召几个能出宫的宫女太监多说说话解闷，想要什么也可叫他们捎带”
襄妃欣喜：“多谢皇后娘娘体恤，这已经是厚恩了”
两人又说了会儿话才散。
……
送走襄妃，叶思娴回到后院，就见小姐妹两人正说着什么悄悄话。
两人小脸儿红扑扑的，尤其是景妍俨然已经是少女怀春的姿态。
想起两个女儿的心事她心头微微一凉，所谓女大不中留，这就已经开始了吗？
“说什么呢？让母后也听听？”
她笑着走过去故作不经意问。
意料之中的，两个女儿迅速恢复常态，手脚局促不知往哪儿放，景珠支支吾吾辩解着。
“没说什么，我在给妹妹讲解动作要领呢”
“是啊母后，姐姐教我学甩鞭子呢”，景妍故作常态。
“怎么突然对习武感兴趣了，你可是个女孩子，以前多乖啊？”
爱怜摸了摸女儿的发丝，叶思娴笑得温柔似水。
“这不是经历了大风大浪，女儿觉得作为公主，自然不能再当寻常闺秀，什么都要会一些才好”
景妍答得认真，叶思娴的目光却落在她手里那只精巧的鞭子上。
“好一只木柄小钢鞭，内务府什么时候有这些能工巧匠了？母后怎么不知道？”
话音未落景妍小脸蛋儿已红成一片。
景珠见状立刻挡在妹妹跟前隔开母后的视线。
“您累了吧？女儿最近跟师傅学了些按摩手法，让女儿给您好好疏解疏解如何？”
她搀扶着母亲的胳膊，边说边强行拉着她往里间走。
“唉？你妹妹呢？”
“你这孩子”
叶思娴不由分说被景珠拉进内室，半躺在躺椅上。