除夕过去，次日就是最最忙碌的年初一。
叶思娴再一次天不亮就起来，这次和以往不同，这是她第一次以皇后的身份站在帝王身边。
以前只能带着孩子们跪在奉先殿外等候，这次她可以肩并肩和帝王一起三跪九叩，祭祖祈福，履行一国之后母仪天下的职责。
站在宽阔庄严的大殿上，面前是历代帝王国母的遗像。
叶思娴跟随礼官的指引，一步一叩，三步一跪，三跪一拜。
庄严的鼓乐不绝于耳，檀香袅袅升起，礼官按品按制高亢嘹亮念着祝祷隆重的祝祷词。
不知不觉叶思娴眼眶湿润。
以后自己的画像也会挂在上面吧，谁能想到一个小小的县令之女，会成为一国之母。
不知道上面那些女子，她们的一生又经历过什么。
皇宫看似繁花似锦的富贵，背后的血雨腥风又有几人知。
如果能选，又有几人会心甘情愿被束缚在这里。
……
祭祖完，叶思娴回到栖凤宫，接见了皇室宗亲内外命妇。
她顶着沉重的凤冠、挂上最得体的笑容，热情洋溢接受了一波又一波认识的不认识的夫人小姐们的跪拜。
其中有宗亲的叔伯婶娘、十王妃十一王妃等妯娌，不计其数的堂妯娌表妯娌。
另有异性王妃、侯爵夫人、郡主县主，最后是朝廷嘉奖的各级诰命。
她们的丈夫为朝廷做出这样那样的贡献，连皇上都下旨嘉奖，叶思娴自然不能拆台。
这样不知不觉，叶思娴从午宴一直笑到傍晚。
期间她不停说笑，亲亲热热闲话家常，最后临走还要送出一批赏赐。
当西边的霞光逐渐黯淡下来时，叶思娴终于拖着几近散架的身体回到内室。
卸妆脱环的时候，她使劲儿拍着笑僵了的脸蛋。
“巧燕啊，我觉得我把这一年的笑脸都耗费完了”
“娘娘辛苦，不过奴婢倒觉得您还是笑起来好看，尤其配上这一身凤冠霞帔，啧啧”，巧燕故作轻松。
叶思娴恹恹：“说什么笑话，我入宫十几年已经是半老徐娘了，什么好看不好看的”
“我现在只想躺床上好好歇息，谁来我都不见”
“那要是老爷和老夫人来呢？”，巧燕眨巴着眼睛。
叶思娴立刻来了精神，转过头盯着巧燕：“你什么意思，我爹娘回来了？？”
巧燕顿时难堪：“其实奴婢也不确定”
她把半下午去御膳房安排点心时听说的小道消息说了一遍。
“说是有人在皇上举办的百官宴上看见了国舅爷，奴婢也不知道真假”
栖凤宫的宴会和太和殿的百官宴是分开的，叶思娴忙碌一天得不到消息很正常。
果然听到消息，叶思娴从座椅上‘弹’起来。
“如果是真的那就太好了，你明天一早派人出去打听打听，如果真是他们回来，立刻让他们进宫”
叶思娴又笑起来，完全忘了刚才说的一年的笑都消耗没了的话。
“知道了娘娘”
巧燕将主子按坐下去，继续服侍梳妆打扮。
……
当晚，叶思娴的心里像猫挠似的，怎么也静不下来。
刚闭上眼，就看见父母苍老的笑，就看见哥嫂无牵无挂轻装简的夫唱妇随。
这些年他们一定去了很多地方，查了许多案子。
嫂嫂也一定游览了大景朝的大好河山，他们也一定更相爱了。
叶思娴越想越心酸。
自己堂堂皇后都没能出去逛几次，反倒是平平常常的人倒无牵无挂。
“真好啊”
“他们的日子可真好”
……
忠王世子叶思钧的确回京述职来了。
不过和他‘忠王世子’头衔相比，显然是‘少卿大人’这个称呼更响当当。
这些年他前往各地秘密查案，可谓政绩丰厚。
不管是岭南的渔民偷渡案、还是渭北的官粮失窃案，亦或是西疆的私挖矿洞案，每一件单拎出来就足够令人咋舌。
赵元汲早已看过他不远千里呈上来的折子，百官宴上见面更是庭夸赞。
叶思钧年纪轻轻，也算得上志在四方，精忠报国。
不过叶思娴关心的显然不是这些，她关心的是她年迈的父母这些年身体可还好。
次日初二，叶思娴四更就睡不着，爬起来在院子里走了一圈又一圈。
敲了敲屋檐上的冰凌，戳了戳院中上冻的荷花池，又看了看满院子光秃秃的梧桐树。
最后实在无聊，她干脆守在正厅的更漏旁，一下一下数着时间。
终于等到天亮，叶思娴一面拉着巧燕出去打听，一面让春蝉和灵芝帮她梳妆。
“胭脂多用些，气色一定要好”
“衣裳选丁香紫的那套常服，见我娘就不穿宫装了”
“对了，姜厨娘那里吩咐一声，午膳多做几道鱼菜，我娘爱吃鱼，记得刺要挑干净”
“算了早膳也多预备些，说不定她很快就过来了”
自打当了四个孩子的母亲，她一天也不敢松懈。
衣食住行三茶六饭，读书写字寒暑添衣，每一样都要操心，像个老妈子似的。
娘亲回来她终于又可以当上小姑娘，娇滴滴在母亲怀里撒娇，她也是有娘亲疼爱的人不是？
叶思娴满心欢喜等待着。
可惜等来的并不是她心心念念的母亲，而是嫂嫂库尔云珠。
“嫂嫂？”叶思娴愕然起身。
库尔云珠丰润了不少，脸色也比之前粗糙了些，该是常年风吹日晒的缘故。
她身边还领着一慈眉善目的嬷嬷，怀里抱着个半岁左右的小女孩。
云珠穿着朝服恭恭敬敬跪在地上，按品级行大礼。
叶思娴连忙将人扶起来。
“嫂嫂这是做什么？这里没有外人你快起来”
云珠从容一笑：“君臣有别，礼不可废，是娘娘仁慈，心疼臣妇”
“赶紧坐吧，出来一趟怎么变得这么陌生，我们终究是一家人”，叶思娴笑着。
“多谢娘娘”
云珠道了谢在客位上坐下。
茶水点心端上来，室内的宫女全都退下。
云珠优雅抿了口茶，不等叶思娴问便主动说起。
“这是我与夫君的长女，按说早就该让娘娘看看，只可惜山高路远，我们轻易回不来”
“不碍事，你们查案辛苦，我替皇上谢哥哥”，叶思娴笑。