素贵妃病重的消息，很快传遍整个后宫。
赵元汲赶到长宁宫时，几个有资历的太医正围着诊脉。
襄妃带着众妃嫔坐在外间，一个个眼睛红肿，不住用帕子按着眼角，十分悲戚的样子。
见皇帝到来，妃嫔们乌泱泱起身，正厅内一时莺莺燕燕。
“都坐吧”
略略挥手，赵元汲抬脚去了里间。
“贵妃的病到底如何了？”
帝王的演技更高，眼里的担忧和焦急栩栩如生，毫无破绽。
“父皇”
怡安公主乖巧起身，泪眼朦胧。
“太医说我母妃她……恐怕……”
十几岁的豆蔻姑娘还未出阁就要失去母亲，心里崩溃，单薄的身子哆嗦着就像寒风中的树叶。
拍了拍女儿的肩膀，赵元汲转向太医，目光坚定不可质疑。
“到底怎么回事，详细说来”
“回禀皇上！”
太医们战战兢兢跪下，详细说了素贵妃的情况。
大意是，盛夏炎热，加上素贵妃向来有苦夏的毛病，一到夏日就吃不好睡不好，脾胃虚寒。
病人原本应该多多进补养身体，素贵妃却一口饭也吃不进去，只能这么干耗着。
偶尔脾胃闹不适，也只能吐出几口黄水儿来，十分的受罪。
“太虚弱了，药补娘娘的身子受不住，食补娘娘又吃不下，微臣束手无策”
太医们跪在地上，恨不能将头钻到地底下。
赵元汲的额头彻底拧成了个疙瘩。
“这么说，岂不一点儿办法也无？素贵妃还年轻，怡安也还未出阁”
赵元汲皱眉四下看了看，只觉得心里一阵愧疚。
对大多数宫妃，他不是好夫君，对怡安，他不是好父亲。
偶尔想来还是颇为感触。
“请皇上恕罪！”，太医们摇头。
室内陷入沉默，只有怡安隐忍的呜咽声，太医们抽冷气的声音，和时不时爆出的烛花声。
“皇上……”
沉默中，床榻上只剩一把骨头的人泪流满面，抖着嘴唇。
“朕在”
赵元汲立在窗前，颇为怜悯盯着她。
素贵妃拼命抖动嘴唇，似乎想说什么，赵元汲不得不凑到她唇边仔细听。
“怡安……是好孩子”，素贵妃断断续续。
“她已经许了人家，只等着及笄，便可下降安国公府”
“这孩子老实，别人欺负她也不说，什么委屈都爱往肚子里咽，请皇上看在臣妾的份上”
说了一大段话，素贵妃气喘吁吁，歇了片刻她还是继续。
“请皇上好好照看着些，别让人欺负她”
“她是公主，自无人敢欺负，你放心”
看了看旁边早已羞红脸的女孩儿，赵元汲语气淡然。
“那就好”
素贵妃心满意足闭上眼，像了了一桩心事，死也能瞑目了似的。
屋里药气渐浓，宫人们熬的药想必到了火候。
赵元汲看了看四周，长叹口气，叮嘱了几句‘好好休息，朕改日再来看你’，转身离去。
方子开好，病情斟酌完，太医们也离开。
就连外面那些装模作样表演悲伤的人也都离开，只剩下怡安孤零零站在床头。
“母妃！”
女孩泪流满面跪了下去：“您为什么一定要把自己折腾成这样，以后女儿可怎么办？”
素贵妃抚摸着女儿的头发，凹进去的双眼充满慈爱。
“已经跟叶娘娘说好了，她会照看你的，还有你的父皇，他虽然忙碌，但终究是你父皇，不会不管你的，好孩子，你要听话”
怡安哭着摇头，只是说不出话来。
时近傍晚，天边的火烧云烧了一个多时辰，才终于不甘褪去，漫漫长夜终于到来。
忙完一天的事，叶思娴匆匆忙忙赶到长宁宫。
“不好意思，是我来晚了，白天实在没空”
退下身上的薄绸斗篷，叶思娴熟稔在床边坐下。
“怎么又瘦了，今儿个怎么样？”，最后一句话是问向怡安的。
十几岁的小姑娘哭得两眼红肿，还是上前规规矩矩行礼。
“回叶娘娘话，母妃今日还是没吃几口饭，燕窝粥也只喝了两口”
“白天太医来开的补身子的药倒是喝了几口，可没过一会儿就尽数吐出来，再喂就喝不进去了，这可怎么好呢？”
怡安急得又要落泪。
忍不住拍了拍小姑娘的肩，又看了看床榻上一心求死的素贵妃，叶思娴心底一沉。
“好孩子，你母妃一定会好起来的，你放心”
“天色不早，你先下去歇息吧？”
说着挥手叫嬷嬷进来把公主领走。
怡安不舍地一步三回头，离开她心心念念的母妃。
……
室内灯光幽暗，照在两人的脸上显得格外沉重。
素贵妃耷拉着的眼皮终于睁开，空洞洞盯着叶思娴的脸。
“东西带来了吗？”
明明酷暑六月，她的声音却清冷得像寒冬腊月的寒冰。
沉默许久，终于躲不过，叶思娴点了点头。
“带来了”
“快拿来”，素贵妃撑着身子起来，伸手问她要。
“你真的想好了吗？这一步，没有回头路”
叶思娴神色格外庄重，眼眶逐渐赤红。
“自然想好了，白家青史名留，我身居贵妃，抚养公主成人，现在正好功成身退”
她思路极其清晰，语气也足够果断，显然的确做好了准备。
“你不想……再见他一面？”，她又问。
提到宋承佑，素贵妃脸色果然一变，继而苦涩。
“今生无缘，若有来世，我们必定能成一对神仙眷侣”
“他发妻亡故这么久，想来也已经走出伤痛，将来自可再聘良家女子做续弦”
连宋承佑都能放下，素贵妃当真已经做好了决定。
“别犹豫了，娴娴，你我姐妹这么多年，当知我的脾气，做了决定的事不可能改变”
“娴娴，快拿来吧”
这个当口，她即便立刻就死，也绝不会引起谁的怀疑。
素贵妃果然像她说得一样，病重，然后故去，不给任何人添麻烦。
拭去眼泪，叶思娴郑重其事从袖中拿出一只白瓷瓶。
通体雪白，以红木塞口，里面装得正是毒药。
“这是鹤顶红，我花了好大功夫从宫外偷运进来，一滴就足足以要人命，如果你想好了，就……”
说不下去，叶思娴垂着泪别过身体。