叶夫人一身细棉布衣袍，乌发梳得一丝不乱，头戴紫玉墨玉的首饰，浓眉杏眼，仪态端庄，丝毫看不出老态。
可她瞒得过外人，瞒不过自己的女儿。
花白的发根，肩膀处的垫肩，眼角眉梢的疲态，哪一样都出卖了她。
老了，瘦了，眉眼里的光也熄灭了大半。
“娘亲您快坐”，叶思娴含泪将母亲让在上座。
“娘娘大恩，臣妇万万不敢”，叶夫人连忙推辞。
“娘！”
着急的人亲自将母亲请入上座，自己在她旁边坐下。
“这里没有外人，不必守着那些规矩”
叶夫人坐定后，拉着女儿的手上上下下打量。
目光一一扫过她精致的发髻，红润的脸蛋，得体的衣衫，最后落在满屋子精致华丽的装扮上，这才笑着点头。
“看来你哥哥说得不错，我女儿确实没受什么委屈”
到此，叶夫人才真正笑了出来。
可笑容过后，她又愁眉不展。
“不受委屈，未必真的快乐”
“我的女儿向来无拘无束，宫里又是天底下规矩最多的地方，你该有多拘束啊”
叶夫人含泪抚摸着女儿的面颊。
当初那个活泼可爱的小女儿再也看不见。
哪怕她极力打扮，极力张扬，也终究不一样。
“娘亲，您就别担心了，女儿也有出宫的”，叶思娴展开笑颜。
心里再遗憾也不敢表露出来。
她早已不是当初没心没肺的小姑娘，她是个母亲，必须珍惜现在拥有的一切。
“您和爹爹什么时候入京的？”
“爹爹身体怎么样？您身体也还好吧？回头派个太医去请个平安脉”，她转移话题。
“好，都好”
叶夫人聪明通透。
来见女儿也不是为了哭哭啼啼。
寒暄过后很快就缓过来，笑说要见外孙和外孙女。
话音未落，圆月就带着四个孩子从外头回来。
之前他们等不及，已经去外边儿溜了一大圈。
进门后，大大小小的娃娃们好奇盯着眼前这个老夫人，半晌，还是景珠最大胆。
“姥姥？”
满身红衣的小姑娘上前一步。
“哎！”
激动应了一声，叶夫人觉得心都要化了。
“这是景珠吧？”
叶夫人颤抖着手抚摸着孩子的面颊。
“娘，这是景珠，这是景妍，这是长渊和长衍”，叶思娴一一介绍。
孩子们也不怕生，一个两个围在叶夫人膝下，好奇地叫姥姥。
叶夫人抱抱这个，亲亲那个，刚刚收回去的眼泪再次涌了出来。
“好！都是好孩子”
团聚的喜悦过后。
叶夫人从怀中拿出四个一模一样的，沉甸甸的金锁，挨个儿给孩子们戴上。
“本来是买不起的，来的时候把所有的宅邸田产全都卖了，一千多两银子兑成金锭子，打了这么四个长命锁”
“总算是拿得出手啦”
叶夫人很高兴。
她设想过无数遍孩子们戴上金锁的模样。
现在这一幕真真实实发生在眼前。
四个粉雕玉琢的孩子，戴着四个黄澄澄的金锁，整整齐齐围在她的膝下。
荒芜多年的心瞬间填满。
全都值了。
“不是，娘，那可是祖宅，您怎么能把祖宅卖了呢”，叶思娴皱眉。
当了一辈子知县，所有的家产不过一千多两银子，叶思娴又心疼又心酸。
“那也不算祖宅”
“你爹在任上买的屋子”
“你爹心眼实诚，不会钻营，就在江淮县干了一辈子，不知道的还真以为是祖宅呢”
叶夫人含笑。
“好吧”，叶思娴无奈一摊手。
之后的半晌。
母女俩说着贴心话，孩子们嬉笑打闹，储秀宫比以往任何时候都要热闹。
午膳时。
叶夫人看着满桌连名字都叫不上来珍稀菜品，眼睛睁得老大。
“啧啧啧，没想到我一个乡下妇人，有一天也能吃上这样的东西”
她好奇夹了一筷子蒸得嫩嫩的鱼肉，放入口中品了又品，继续称叹。
“大冬天的，难为他们怎么弄来的新鲜鱼肉”
“娘！”叶思娴忍住笑意。
“这些鱼有的是宫里养的，也有从宫外运过来的，您只管吃，不必操心那么多”
叶夫人又夹了一筷子鲜鲜嫩嫩的小青菜，再次感叹。
“就算冬天有鱼肉，可这青菜是哪儿来的呢？京城这么冷”
“城外农户种的”
“京城百里外有一处明山，那里有温泉，四季如春，老百姓能种出来各种各样新鲜的菜蔬”
“哦”
叶夫人恍然大悟。
一顿午膳的功夫，她连连感叹吃得太好。
叶思娴含笑之余，也只觉得心酸。
父亲母亲粗茶淡饭了一辈子，他们哪里懂得这些呢。
“以后等您生活在京城，女儿常出宫看看您”
“不用，不用”
叶夫人下意识用手扶着腰，下一瞬却赶紧拿开手，撑起身体坐直。
“宫里规矩多，可别叫人说闲话”
“哪有，女儿已经是贵妃了，谁会说闲话”
叶思娴鼻头一酸，低头装作喝汤。
坐了这么久，她一定很累吧？
“正因为你是贵妃，他们才……”
“好了娘，您快吃吧，菜都要凉了”，叶思娴哭笑不得打断她。
叶夫人嗔怪瞪了女儿一眼，不再说话。
午膳后。
叶思娴亲自搀起母亲去了内室。
“您在这儿歇歇，我去安置孩子们”
“去吧，你快去”
看着女儿离开，叶夫人再也支撑不住，倚在长榻上大口喘气，冷汗直流。
上了年纪的人辛苦奔波一路，又受了大寒，全身上下都疼痛难忍。
可为了看女儿一眼，为了让女儿安心，她不得不……
外间。
叶思娴吩咐乳母将孩子们带下去午歇，又吩咐灵芝。
“我该请平安脉了，你去太医院请杜太医过来”
“杜太医？”
灵芝没反应过来，心说杜太医不是擅长针灸么？
还是巧燕机灵，上前笑道。
“杜太医更稳妥，奴婢这就让路宝派人去请”
“嗯”
回到内室，一眼望见母亲双眼紧闭，发髻微乱，两鬓的斑白露出来。
“娘”，叶思娴百般心疼。
“您把外衣脱了，躺下睡会儿”
叶夫人连忙睁开眼，这才惊觉自己睡了过去。
“不用，不用，娘不困，就是养养神”
“不是半个月前就到了么？怎么累成这样？”，叶思娴替母亲脱下鞋袜，服侍她躺下。
“娘不累，上了年纪的人啊，谁没有些老毛病，不值一提，不值一提”
叶夫人勉强笑着连连摆手。