时间飞逝，景顺十二年转眼过完。
因为要为已故皇后守孝，宫中并未大摆筵席，连民间婚丧喜事都少了大半。
一个年关下来，宫里宫外都是冷冷清清。
然而，叶思娴却一点儿没闲下来。
储秀宫里有四个孩子，每天叽叽喳喳闹腾个没完。
长宁宫里还有个病人，以及待嫁的怡安公主。
再加上皇后故去，宫里的大小琐事都压在她头上。
从除夕到出正月，叶思娴愣是连口气儿都没顾得上喘。
好容易进了二月，她能闲下来一点儿好好享受生活。
素妃的病却越来越重。
整个人肉眼可见枯萎下来，年纪轻轻的人脸上甚至都有了皱纹。
为了让她开心些，叶思娴闲来无事就带着孩子们去长宁宫。
二月初二龙抬头这日，天气晴好。
叶思娴一大早又带着孩子们来到长宁宫。
素妃喜欢孩子。
倚在榻上抱着长渊和长衍两兄弟，笑得合不拢嘴，言语间又是失落又是向往。
“要是我有自己的孩子该多好”
叶思娴就开玩笑：“过继一个给你吧？你看上哪个了？”
素妃笑着摇头。
“你啊你，哪儿有人这么狠心，要上赶着把孩子送出去的？”
“小心长渊长衍长大了生你的气”
“他们不会生气”，叶思娴淡淡一笑：“当你的儿子可比当我儿子强多了”
话赶话得，两人都笑了起来，又说起赵长延。
“娴娴你要小心，那孩子不死，终究是个祸患”，素妃神色严肃。
叶思娴叹一口气。
“那也是没办法的事，甘州那个地方鞭长莫及，再说，我也不乐意”
她不可能为了一个小狼崽子似的人物，将自己的清名搭进去，给长渊和长衍脸上抹黑。
不值得，那个人也不配。
素妃闻言，神色颇为惋惜。
“只可惜我身子不争气，要不然……”，她面露寒光。
叶思娴笑着打断她。
“幸亏你没动手，饶是这样，宫里宫外暗地里都传是我容不下他”
“假如他真出事，不管是不是我，所有人都会怪罪到我头上”
叶思娴苦笑。
“是了，倒是我瞎着急差点儿帮了倒忙”
两人有说有笑，气氛正融洽的时候，迎书从外头慌慌张张进来。
“不好了娘娘，宋大人在御书房外晕倒了”
“啊？？”
叶思娴和素妃都是一个惊诧。
“怎么回事，好端端的他怎么会晕倒”，素妃吓得脸色惨白。
叶思娴赶紧从她手中接过孩子，亲自出去抱给奶娘。
等她再回来时，素妃眼角已经开始垂泪，整个人神色黯淡焦灼。
“好端端的能出什么事，宋伯父和宋伯母早就离世，他家里能出什么事？”
素妃慌不择言，胳膊胡乱挥舞着，拉着叶思娴的手使不停地问。
“既然是家人，不是孩子，就是他的妻子”
叶思娴缓和语气安慰她，眉宇间难掩心疼。
“是了，不是孩子就是妻子，不是孩子就是妻子……”
她喃喃重复好几遍，着急忙慌将迎书唤到跟前，吩咐她务必好好打听着，一旦有什么消息迅速来报。
叶思娴听得直皱眉头，欲言又止。
“你一定以为我很傻吧？”
“是不是又想劝我，让我好好收收心，好好在宫里当妃子？”
“不是”，叶思娴摇头。
“别人不了解我，你是了解我的，我只会劝你好好保重自己的身体”
目光落在她瘦骨嶙峋的手上，叶思娴不禁心疼。
“能为自己的妻儿晕倒，说明他的心里比较看重，至于你……”
“别太跟自己过不去”
“如果你实在特别想见她，就来找我，我一定会帮你打掩护，别忘了，现在六宫大权可是在我手里”
素妃一句句听着，直到最后一句，眼睛陡然亮起来。
“是吗？在你手里吗？”
“是！”
叶思娴握着她的手：“我现在只告诉你一句话，那就是……别做傻事”
素妃低下头，久久沉默。
“我知道了”
……
这件事过去两天后，叶思娴终于从素妃那儿得知，宋承佑之所以在昭阳宫晕倒，是因为……
他的妻子难产，生了一天一夜没生下来，最终还是一尸两命了。
宋承佑面对家中两儿一女，面对满身浮肿的妻子，面对满身乌青已经气绝身亡的孩子。
整个人再也遭不住，昏迷了好几天都未清醒过来。
宫里的素妃同样以泪洗面。
“怎么会这样，他那么好的人，大半辈子顺风顺水，怎么能这样呢？”
“他怎么受得了，中年丧偶乃人生三大不幸，他怎么受得了”
叶思娴皱眉一直低着头。
“你别这样，要是叫外人看见……”
话音未落，素妃突然拉着她的手。
“娴娴，你能让我去看看他吗？你是不是掌管着六宫大权？你一定办得到对不对？”
枯瘦的素妃力气出奇得大，一声瘦骨嶙峋的手，差点儿把叶思娴手臂抓破。
“不行的，你是宫妃，他是外臣，你们……”
“我不想当宫妃了，真的不想了，娴娴，求求你成全我，这辈子报答不了你，下辈子一定当牛做马……”
说话间，素妃挣扎爬起来就要跪下。
叶思娴赶紧把人拉起来。
堂堂江南白氏一族的嫡出大小姐，在深宫也是平起平坐的两个人，叶思娴怎么可能真受她的跪。
可是不接受，对方眼瞧着不可能轻易放弃的模样。
叶思娴思来想去，眼睛一亮终于道。
“那我试试吧，先说好，不一定能办到啊，如果办不到你千万别……”
“多谢叶妹妹，多谢你，不管办到办不到，你都是我这辈子的恩人”
叶思娴瞠目结舌。
从长宁宫回来，吃过午膳睡了一觉，又发呆了一下午。
直到晚上把孩子们全部哄睡，赵元汲从御书房赶来她身边。
叶思娴依然没从震惊里抽离出来。
“好端端的一个人，以前那么恬淡贞静，突然就变成那个样子”
“实在太叫人吃惊了”
回忆起当初两人相识，素妃那时还是贵人。
她性情恬淡，目光高远，看不上宫里的虚虚假假，对对她有些青睐。
宋贵人孙才人欺负她时，总能站出来替自己说话。