“请皇后娘娘指点”，杨美人心甘情愿磕头。
皇后悠悠笑了，伏在她耳边轻轻说了一个名字，杨美人闻言一愣，然后深深拜下。
“娘娘英明”
……
腊八过后又下了一场大雪。
天晴的时候已经过了腊月半，宫里上上下下开始准备过年。
锦绣轩什么都不缺。
叶思娴每天去御书房伴驾，闲的时候去长宁宫蹭饭。
长宁宫小厨房里两个厨娘，一个专做江浙菜，一个专做京城菜，叶思娴尤其喜欢江浙菜，总觉得亲切，有家乡的味道。
这天她去的时候，素妃正给大公主扎羊角辫，小女孩细细软软的头发在素妃手里格外听话，不多时漂亮的鞭子扎好，最后还用红绳打了个蝴蝶结。
“手可真巧”，叶思娴称叹。
“都是练出来的”，素妃笑了笑，轻轻拍了拍女儿的后背。
“去吧，让奶娘带你去东暖阁画画”
“多谢母妃”
小公主欢欢喜喜跑开，素妃爱意浓浓盯着她的背影，直到看不见。
“姐姐当真疼爱公主”
叶思娴提着裙边在临窗的暖榻坐下，接过迎书递过来的热茶，轻轻抿了一口。
“改了玉蝶，我就视她为亲生的了”
“我这一生不图别的，只求好好儿照顾她，这辈子就算没白耗着”，素妃轻轻转着手里精致的茶盏，眉宇间的愁绪浓到化不开。
“哎呦，这大过年的，姐姐你又来”，叶思娴逗她乐。
“叫我说，没有缘分的事也不必一直放在心上，日子还是要往前过的，你说是不是？”，叶思娴安慰。
素妃轻轻将茶盏放在桌上，苦涩一笑。
“世间有多少事是人能控制得了的？妹妹觉得自己行么？”
叶思娴一愣，想了想，也就不劝了。
她当然不行，当初入宫不也是活着就好？可日子过着过着，就成了这副模样。
有时候她甚至觉得自己就像走在悬崖上，连半点儿退路都没有只能闭着眼往前走，说不定哪天皇上变了心，她就跌落悬崖万劫不复。
可即便这样，她也没能控制得了自己。
去御书房伴驾时走路都带风，连答应去太后的宁寿宫抄佛经也不去了。
“果然，事情不到自己身上，就真是不痛不痒”，叶思娴苦苦一笑，站起身来到窗边。
两人都默契不再提这个话题，转而说起腊月这场雪下的可真好。
“明年兴许又是一个丰收年，皇上总算能松口气”，叶思娴眉开眼笑。
“皇上心系万民，听宫人们说，宫外的百姓都感念皇上圣明仁德”，素妃温雅笑着。
无论如何她都要庆幸皇帝不是昏君，也不是骄奢淫逸的好色君主，她才能安稳躲在后宫抚养着他的女儿，过得安静体面。
“瞧瞧咱们都在说些什么？今儿天好，北苑的红梅开了，我可要去看看，姐姐去吗？”，叶思娴长舒一口气。
素妃笑着摇头：“我去东暖阁看着怡安画画，这丫头喜欢学画，却总也学不好”
“她才刚四岁呢”，叶思娴说着就往门外走。
相互道别后，叶思娴从长宁宫出来，径直去了北苑的梅林。
其实要说红梅，宫里数太液池畔的梅林又大开得又好，但那里人来人往的。
她一去，要么引得一片宫女太监来献媚巴结，要么引来其他妃嫔的白眼儿，索性不去了。
北苑靠近冷宫，冷冷清清的，于她就刚刚好。
来到北苑，这里一连二十多株红梅果然悄悄盛开着，满树红梅映在雪景里显得越发娇艳，远远望去像天边彩色的云霞。
叶思娴漫步在梅林中，踩在无人清扫的积雪上，发出咯吱咯吱的踩雪声。
“我瞧着也不比太液池边的差，咱们折几枝回去插瓶吧？”
叶思娴欢欢喜喜，看着这一枝也好那一枝也不错，又不舍得多折，正纠结着不知道选哪枝最好。
“您要喜欢就都要呗，不过您动作可得快点儿，这里的风冷得很，天也渐渐阴下来，瞧着又要下雪”
圆月拢了拢护颈不让寒风往脖子里灌。
叶思娴披着厚厚的白狐狸毛的狐裘大氅，见圆月冻得鼻头发紫，索性要把衣裳脱下来给她。
“小主！”圆月气得又塞回去，“您又来！”
只怕她今天乱穿主子的衣裳，明天就得被打成肉泥。
“好了好了，不闹了，咱们折两枝就回去！”。
叶思娴拢好衣裳，朝刚刚看好的两枝梅花走去，圆月随后跟上。
主仆俩摘花的时候，不远处的宫道上，杨美人正带着大皇子往这边赶来。
“你说的都是真的？你可不许蒙我！”，六岁的孩子走路姿势极其霸道。
“皇子殿下，我蒙谁也不敢蒙您，我说这里有惊喜就一定有，不信您看？”杨美人远远指着梅林。
“您说，是不是惊喜？”，杨美人眼里闪烁着算计。
“不就是几棵破梅花，瞧把你稀罕得……”，赵长延一甩手就要走，“被母妃发现我不念书偷跑出来，我会挨手板的”
杨美人不死心，指着梅林里的主仆冷眼森森：“大皇子您再仔细看看，梅林里好像有人”
“哎呀，居然是贵妃娘娘最讨厌的叶贵人，要不是她，大皇子必定还住在贵妃娘娘身边，哪儿用得着去那德安宫”
本来抬脚要走的大皇子一听这话，心里的残暴突然蠢蠢欲动。
“是吗？确定是因为她？”，赵长延一脸恶毒。
“千真万确，大皇子您没发现皇上只喜欢叶贵人，不喜欢您么？连上次您中毒，皇上都一心偏袒叶贵人！”
“放着案子都不查，反倒训斥了贵妃娘娘，啧啧……”
杨美人每说一个字，赵长延眼里的怒火就增长一分。
见他不再闹着要回去，甚至还气势张扬要去找叶贵人算账。
就在这时，她忽然捂着肚子。
“哎呀，大皇子，我忽然身体不舒服，咱们要不先回去吧”，杨美人假惺惺阻拦。
“你不去就滚，本皇子今日要报仇”
六岁的孩子眼里闪烁着恶毒，说完，吩咐身边人，多叫几个太监过来。