栖凤宫请安，玉妃款款来迟。
她一如既往打扮得仙气飘飘奢华贵气，薄纱翩翩衣裙一样缀满亮晶晶的宝石，可所有人都能看出来，今天的玉妃格外光彩照人，那粉嫩的双颊像熟透了的水蜜桃，盈盈泛着光泽。
“坐吧”
皇后没有明显不悦，但也不想再看她一眼，转头对宋嫔和许贵妃说。
“夏日炎热，小孩子禁不得，你们当心公主和皇子中暑”
“多谢皇后娘娘关怀”，宋嫔和贵妃起身道谢。
皇后又看了眼站在角落的叶思娴：“你身子也不好，内务府再敢少东少西的只管来告诉本宫，别让自己受委屈”
对待比自己可怜的小妾，皇后永远无可挑剔。
“是”
叶思娴还是小心翼翼的乖巧模样，哪里还有半分皇帝面前张牙舞爪的霸道。
为了生存，她聪明地把自己每一个角落都遮得严严实实，既然要在这儿生活一辈子，她必须先活下来。
皇后看了一圈，终于不情不愿对玉妃说：“你服侍皇上辛苦了”，又让玉棠把备好的赏赐送给玉妃。
“没什么事都散了吧，天色还早，都回去歇着吧”
皇后抚着额头离开，妃嫔们也按照品级退了下去。
叶思娴站在廊下，等待所有人离开她才能走，玉妃经过她面前时，故意抬起胳膊戴上皇后赏赐的玉镯，并‘不经意’把身上青一块紫一块的痕迹露出来。
“叶妹妹，上次钓鱼不愉快，什么时候咱们再聚聚？”
叶思娴嫣然一笑：“娘娘雅兴，臣妾自当奉陪”
多数所谓出身高贵的娘娘并不值得她高看一眼，在她看来甚至还不如乡下的乞丐，起码坦荡磊落，可既然她的夫婿叫她陪着演戏，她自然愿意。
乡野出身的女儿家也有自己的骄傲，不屑于勾心斗角，只愿意待夫婿情深义重。
后宫之中，叶思娴像一只狡猾又乖顺的猫儿，深深将自己的小利爪掩藏起来陪着玉妃周旋。
朝堂之上，赵元汲也像一头极具耐心的雄狮，在寻找机会伺机而动，将岭南王府这块毒瘤连根拔起。
下了朝，赵元汲带着朝臣在御书房议事，都是他一手提拔上来的年轻心腹大臣。
“皇上，岭南王的手已经伸到各处，外人根本无法伸手”
赵元汲一页一页翻着手中的密报，面色逐渐凝重。
“怪不得当初父皇当政，岭南年年有水患蝗灾，敢情是指着百姓问国库要钱！”
赵元汲鼻腔里哼出一声不屑，随手将密报扔到地上：“老狐狸”
“海路、盐铁、农耕渔织，他这是把朕的百姓捏在手里！”，赵元汲一拳打在御案上，茶盏高高震起来咣当当碎成一片。
卧榻之侧岂容他人鼾睡，一个岭南王能把控整个岭南，这本身就是帝王的耻辱。
“皇上，要不将岭南周边围起来，暗中逼他交出权利？”
“不行！”，赵元汲抬手打断：“还不是时候，半年前朕撤了他一次兵权，老狐狸已经有警觉，他不会再犯同样的错误”
几位年轻的大臣陷入沉默，赵元汲瞥了他们几眼挥手让他们离去，自己重新坐回龙椅。
“终究是才学有余，胆略不足，初生牛犊不怕虎，可也斗不过虎”，赵元汲双拳紧紧攥起。
老臣心思太多，不敢用作心腹，年轻的大臣又毫无经验，他的手边已经没有可用之人，只能按兵不动，等待最好的时机。
……
盛夏的太阳火辣辣炙烤着大地，宫妃们谁也不愿出门，后宫一片安静，只有宋嫔的玉照宫吵吵嚷嚷一大片。
原来大公主苦夏，本就食不下咽，玉照宫的饮食却一天比一天差，小孩子吃不下饭又中了暑气，难受生病哭成了泪人，奶娘嬷嬷都哄不住。
“都是一群废物，还不快去内务府要些新鲜果子，我不能吃，难道公主也不能吃，都给了那个贱人不成？”
“娘娘……”，揽月为难：“奴婢都去了三趟了，内务府的人说都给了邀月宫，现在他们见了奴婢就躲！”
宋家倒台之后，只有一个女儿且不得宠的宋嫔，显然不被内务府放在眼里。
何况是，玉妃亲自派人去内务府将所有的新鲜瓜果都要走，说是思念家乡，想吃南边儿的果子，内务府哪儿敢反抗。
就是想给也给不了啊。
“那本宫就去问问皇后娘娘”，宋嫔将公主递给奶娘，正要梳洗穿戴出门。
却见栖凤宫玉棠突然来了，亲手奉上食盒：“皇后娘娘听闻小公主病了，特意让奴婢送来些果子”
宋嫔看着食盒里蔫蔫的一串葡萄和几只皱巴巴的蜜桃，脸色狐疑。
“内务府的事皇后娘娘都知道，您看看连栖凤宫也是这样，公主将就些先吃吧，皇后娘娘已经给昭阳宫递了话了”
“是”，宋嫔眼泪汪汪，像是有人明白自己的委屈，愿意替她说话。
送走玉棠，宋嫔亲手将葡萄洗净剥皮喂给女儿，三岁的娃娃含着眼泪大口大口吃着。
葡萄冰凉凉甜丝丝，小孩子吃得眉开眼笑，足足吃了一整串葡萄，才在奶娘怀里沉沉睡去。
宋嫔含泪将剩下的皱巴巴的桃湃在井水里，一言不发回了内室。
揽月看娘娘面朝里躺在床上，就知道娘娘一定又在流泪。
“唉”
以前觉得叶美人独占皇宠宫里的日子难过，可现在玉妃娘娘盛宠，才知道什么叫日子难过。
……
御书房里，赵元汲在批阅奏折，皇后忐忑不安立在一旁等待帝王回话。
“朕知道了，让太医去给公主诊治”，他头也不抬。
“皇上！”，皇后不可置信睁大眼，玉妃在后宫横行霸道，只是只是这样？
“皇后听不懂吗？”，赵元汲声音加重。
皇后愣怔了好大一会儿，才终于颤颤巍巍站起身：“臣妾听懂了，臣妾告退”
她的背影仓皇而失落，赵元汲轻飘飘看了一眼，手里的力道暗暗加重。
皇后再不堪也是皇后，是身份皇权的象征，玉妃竟敢挑衅皇威，他们当真就以为会赢了他吗？