事实证明，江连横没说大话。
经他一番上下打点，疏通关系，北风几乎立刻就被整编到了奉天陆军第八旅，挂靠二团团部，列为首席候补团长，重点考核对象，先把坑位占了，再由旅部选派，趁着养伤假期，入学讲武堂进修，待到期满毕业，即可正式归队，出任第二团团长。
当然，这一切都建立在北风的军功够硬。
但军功只是前提，晋升容易，若想捞到实缺，则免不了些许腌臜龌龊。
毕竟，金刚佛祖，尚索三分人事；肉体凡胎，又岂能免于俗情？
原本至少要等个把月的通知，因为使了银子，其间不过三两天光景，诸事便已如期办妥。
自此以后，赵正北白天去讲武堂进修讲义，夜里回江宅静养，总算是过上了一段太平安生日子。
其间，江连横威逼利诱，动用各种手段，忙于开办砂石厂的种种琐碎，因大抵如愿以偿，免得繁絮，权且不在话下。
却说一件小事：江雅学校举办的运动会就要开幕了。
王正南也没妄下海口，那晚受了东风嘱托，离开江宅以后，没过几天功夫，还真就给俩侄儿淘来了两双康沃斯帆布鞋。
美国牌子，橡胶软底，款式相当时髦，好不好用另说，穿上就显得有排面儿。
江雅喜欢得不行，拿到了鞋子，立马上脚试穿，整天在院子里蹦蹦跶跶，就盼着运动会早点儿开幕。
相比之下，江承业倒是空欢喜了一场。
这美国鞋子太窄，挤脚，穿上它走道都嫌疼，更别提赛跑了。
可惜康沃斯是紧俏货，有就是有，没有就是没有，不合脚也没处调换鞋码。
好在江承业懂事，不哭不闹，也不撒娇，只是恭恭敬敬地谢过东叔，平时仍旧穿着布鞋行走。
几天光景，倏然而逝，转眼就到了运动会开幕的日子。
江雅起了个大早，紧扒两口饭，书包也不背了，转身就飞奔出去，钻进车厢里催着东风赶紧去学校。
这一出闹得全家都有些摸不着头脑，胡小妍皱眉困惑道：“不就是个运动会么，至于把她兴奋成这样儿？”
谁知道呢？
江连横最近忙于兴办砂石厂，在外寻地包山，接连几天都不在家，仿佛江雅这场运动会，倒成了江家的头等大事。
许如清便笑道：“孩子现在还小，正是贪玩儿的时候，等再过两年，定了性，就有姑娘样子了。”
正说着，江雅
就在外头叫嚷起来。
“东叔，你快点儿行不行啊？”
“来了，来了。”
张正东领着江承业走出大宅，嘴里的吃食还没等咽下去，就急忙发动了汽车。
江雅坐在副驾驶上，信誓旦旦地说：“东叔，比赛的时候，你好好看着，我肯定拿第一！”
张正东含混着点头答应，驱车前往奉天城东，照例先把承业送去学校，再去城东女子小学。
“你是在那看我比赛不？”江雅指着校园围墙，反复确认道，“在那！到我比赛的时候，我跟你招手，你别忘了！”
“放心吧，忘不了！”张正东笑着说，“等你拿了第一，我带你买零嘴儿去！”
江雅眼前一亮，忙说：“好，不许反悔，拉个勾！”
叔侄俩小指相叠，拇指相对，按下了手印，证明这份承诺不是假的，一百年也不容改变。
紧接着，江雅就立马跳下车，一路冲进女子校园。
运动会还没开始，直到九点多钟，操场上才传来一阵骚动。
张正东觉出时间差不多了，便推门下车，四处寻了两块踮脚的砖头，奔去校园西侧，扒着墙头，像个拐孩子的渣子行似地朝里面巴望。
校园内，大大小小的孩子正在搬运桌椅，十来个女教师跟在旁边指挥。
学生实在不多，满打满算，也就只有二三百人。
空地用白石灰画出几条简易的跑道，都是笔直的，围不成圈儿；另有一处沙坑，大约是跳远用的；角落还有两张厚实的棉垫子，支起跳高的横杆儿；除此以外，再无其他摆设。
不成规模，不成系统，其实不过是一场游戏而已。
但是，教学楼前拉起了一道横幅，上面写着八个大字——健身强国，抵御外侵——这是少帅近期在省府提出的号召，学界纷纷响应，从无到有，总归是需要一点时间。
江雅抬着椅子走在操场上，不时踮脚朝西墙头望去，一见东叔，便立马放下椅子，冲他挥手。
张正东也在墙头上冲她挥手，但不知怎么，一晃神的功夫，竟又消失不见了。
江雅皱了下眉，急忙朝围墙跑去，行至半路，才见东叔又探出头来。
“东叔，你要走了？”姑娘悬着一颗心，有些不满地喊道。
“没有！”张正东笑着摆了摆手，“刚才门卫过来找我，他以为我是拍花子的呢！”
江雅松了口气，又喊：“待会儿看我比赛！”
“知道了，快回去吧！”张正东无奈地摇了摇头，简直不敢想象，自己要是中途走了，这丫头得气成什么样子。
江雅重新归队。
紧接着，就见女校长站在操场上讲了几句话，叮嘱大家注意安全。
旋即，城东女子小学运动会便已正式开幕。
学生们兴高采烈，只当是一场玩闹而已，女教师也领着大家唱歌儿加油，目之所及，一派童真趣味，倒是江雅显得过于郑重其事了。
明明还没轮到五十米短跑比赛，她就在椅子上坐得板板正正，也不再去看东叔了，两只手不停蹭着膝盖，好像还挺紧张。
大约过了半个钟头，女教师起身清空操场，叫了几个学生走向跑道一侧。
短跑比赛即将开始，江雅身在其中，转头去看院墙，东叔还在，正笑着冲她招手。
未曾想，这姑娘竟然不苟言笑，只是朝东风微微点头，旋即便提了一口气，跟其他同学并排来到起点，等候比赛开始。
张正东一看，心里就隐隐有了不好的预感。
原来，这比赛实在太过儿戏，因为学生少，学制教育又抓得不紧，从而导致入学年纪参差不齐，参赛学生彼此相差太多。
十来岁的年纪，相差一岁，那便是判若云泥。
放眼望去，就见江雅身边那两个学生，竟然比她高出了一大截儿，身板放在那里，不等比赛，胜负已分。
果然，随着女教师一声令下，江雅起初还能凭借身形灵巧、反应迅捷，抢占了起步优势，但这优势没能持续多久，不出三五步的距离，就被其他高个儿女生一举反超。
操场上响起了热烈的欢呼声，大家都在为各自的朋友呐喊助威。
体育到底还是有魅力的，虽说只是一帮小孩子，却也是拼尽全力、一较高低，竞争的氛围顿时爆发出来，就连张正东也不禁握紧了拳头，在心里替侄女儿叫好。
江雅的跑姿并不标准，仰着头，辫子在肩颈上来回拍打。
五十米很短，需要卯足了劲儿，不至终点，绝不罢休。
在这种短促暴烈的竞技中，即便是小姑娘家，也顾不上任何端庄娴静。
江雅的眼里竟然闪过一丝凶狠，甚至有些狰狞，无需近看，只需远观，便可轻易觉察出那是谁的神情举止。
生平第一次，姑娘显露出了体内流淌着的江家血脉。
然而，她毕竟只是个孩子，面对比自己大两岁的同学，纵使咬紧牙关，拼尽全
力，也始终只能望其项背。
转瞬之间，操场上的欢呼声便已达顶点。
“嘀——”
哨响，冲线，比赛结束了。
七人参赛，江雅得了第三，只输给那两个明显比她年长的女学生，从而无缘挺进决赛。
张正东扒在墙头上，紧冲侄女儿挥手，大拇哥高高举过头顶，示意她表现得已经很好了。
可是，江雅始终没再去看东叔。
因为剧烈运动，她的脸色微微泛白，独自站在终点线附近，双手叉腰，沉重地喘着粗气，耳边尽是同学们为冠军送去的欢呼呐喊，与她无关。
歇了一会儿，江雅默默地走回自己的座位。
有女教师迎接她，为她鼓掌，大约是说了几句再接再厉之类的话，她也不答应，就那么呆呆地坐下来，闷不吭声。
张正东冲她接连招手，也始终得不到任何回应。
临近中午，运动会宣告落幕，下午没课，学生直接放学回家。
张正东早就在门口等着了，一见江雅出来，便立刻迎上去，拍了拍她的肩膀，为她送上鼓励。
“大侄女，今天表现不错，已经很好了，那两个女生比你大太多，没跑过她们也情有可原。”
江雅不说话，径直走向汽车。
看得出来，她其实很在意。
张正东见状，连忙跟在后头笑着安慰道：“大侄女，别生气了，我刚才还看到有人抢跑呢，不是也没跑过你么？”
江雅依然不说话。
“诶，要不这样吧？”张正东接着又劝，“正好今天放学早，我带你和承业去买零嘴儿，你想吃什么都行，回去我帮你藏起来，别告诉你妈。”
这是他能想到的最直接有效的办法。
然而，江雅却说：“我不要，我又没拿第一。”
“那不重要，反正前三名就算是赢了。”张正东搭着侄女的肩膀，微微笑道，“走，我带你去小西关杂货店。”
东风自然是一片好心，不料这话却触了江雅较真的性子。
姑娘当即挣了下肩膀，神情已有几分不快，说：“赢了就是赢了，什么叫算是赢了？什么她比我大，还是她抢跑了，反正我已经输了，不用你给我买零嘴儿！”
“没事儿，这次没赢，下次就赢了，以后有的是机会，我提前给你买来当奖励。”张正东替她拽开车门，“好了好了，大侄女，一场比赛而已，也不赢天赢地的，别生气了，犯不上。”
万万没想到，这话仿佛触及了姑娘的逆鳞。
江雅顿时停下脚步，使起了大小姐的性子，猛一回身，竟然气哭了。
“你烦不烦人？”她嚷着说，“我就是想拿第一，为什么非得赢天赢地的，我什么也不想赢，我就是想争第一，第一第一第一，我就是想争第一，不行么！？”
张正东一时慌乱。
长这么大，江雅还是头一次对东叔大发脾气。
东风眼看着侄女长大，平日里自是百般宠溺，不然也不会托南风去买康沃斯帆布鞋，更不会特地赶来给侄女呐喊助威，但这一切都只是基于关心和疼爱。
如同所有长辈一样，他也犯了个常见的错误：
将孩童格外看重的事物，统统视为某种儿戏，莫不是天下长辈所共有的通病？
说到底，东风也没太看重这场游戏般的运动会。
张正东连忙赔罪道：“好好好，我不该说，别闹脾气了，上车吧？”
江雅正在气头上，哪肯轻饶了东叔，当即转过身，气冲冲地朝远走去，“我烦你，不用你送我了！”
“那你干啥去？”
“我回家！”
“大侄女，那个……家在这边……”
江雅一怔，扭过脸，愈发恼羞成怒，立马蹲下来捡起个石子儿，朝东叔扔过去，说：“我不用你管！”
张正东哪敢弃之不顾，转身锁上车门，一边快步跟上前，一边连声赔罪道：“大侄女，别闹了，快跟我回去，回家以后，你让我干啥，我就干啥，全听你的还不行？”
江雅嫌烦，干脆伸手捂住耳朵，只管闷头往前走。
众所周知，全天下的女人不论大小，上至六七十岁的老妪，下至七八岁的女娃，一旦生起气来，立刻健步如飞，速度赛得过马，耐力抵得过驴，夸父要有这份劲头儿，没准就追上日头了。
好在江雅年岁小，就算卯足了劲儿，也始终甩不开东风如影随形。
这丫头是真生气了，周遭浑然不顾，一门心思在城东地界儿到处乱窜。
说起来，似乎也有些悲哀，江雅生在奉天，长在奉天，但因为身份的缘故，出门向来车接车送，保镖随行看管，以至于直到如今，除了小西关大街和几处公园，她还从未好好逛过奉天城，就连城内的街区划分，也是懵懵懂懂。
走着走着，不觉间就混乱了方向，不知到底该往哪里走才能回家。
茫茫然环顾左右，却见周围尽是
些低矮、破旧的老房子，有些胡同里传来一阵阵恶臭，有些暗巷中刮来一阵阵阴风。
江雅终究是个孩子，行至此时，心里难免渐渐发虚。
偶尔回过头，见东叔还跟在身后，想跟他回去，却又抹不开面子，便仍旧气冲冲地往前走。
城东地界儿，尽是些破败的老城区，少不了许多肮脏行当，张正东自然不敢放松警惕，始终紧紧地跟在江雅身后。
然而，在行至一处极其偏僻的老胡同时，他却忽然有些迟疑，竟下意识放缓了脚步。
“江雅，咱们走得太远了。”张正东轻声唤道，“听话，赶紧跟我回去吧。”
江雅应声转过头，见东叔停在原地，以为是在将她，仍旧逞强道：“不用你跟着，我自己能走回家！”
“你再往前走，就快出城了，还回什么家？”
“不用你管！”
江雅大声嚷了一句，随即赌气似地拐进了那条老胡同。
胡同里有几排老房子，看样子年久失修，住户也很少，大约都是些卖苦力的住处。
四下里静悄悄的，阳光倒是格外明媚。
江雅闷头走了一会儿，忽然觉得有点过于安静了，便停下脚步，回头一看，竟然不见东叔。
胡同深处，有几个老妇正在门前洗衣裳、倒脏水，货郎的摇铃声轻轻响起，到处都很陌生，姑娘终于渐渐害怕了。
她退了两步，再也顾不上什么脸面，只想尽快远路返回。
未曾想，刚一转身，也不知从哪幽幽地传来一声：
“小孩儿——”
江雅一怔，循声看过去，就见不远处一座小院儿门口，一个年岁奔五的老汉正坐在板凳上冲她招手：
“小孩儿，来来来，你过来一下，你是江家的孩子吧？”
(本章完)
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