自从出了蓝田后，一路上秦明越想越不对。
虽然后世史书，对老头子的评价并不高。
影视剧里，也大多将起兵反隋和平定乱世的功劳，安在了李世民的头上。
更有甚者，还将李渊刻画成了醉生梦死、骄奢淫逸之辈。
然而，细想之下——
历史上哪个开国之君不是有着雄才大略、气运加身、手段非凡之辈？！
老头子能开创大唐基业，又岂会是那般昏庸无能之徒？！
再联想到，他之前明知兰州爆发瘟疫，仍旧不顾危险，执意入城寻他；
以及昨日留下的那封，字字千钧、英雄迟暮的绝笔信，和那两首气势雄浑、狂放不羁的诀别诗。
秦明终于意识到，或许此前老头子在酒桌上吹过的那些“牛”都是真的。
他并非一个整日沉迷于酒色的“糟老头子”。
这让秦明不得不怀疑：
老头子在明知道走水路较慢，很有可能会被“追兵”拦截在内河之上的情况下，
仍旧选择连夜乘船“出海”，
是不是早就留下后手。
因此，秦明这才有了这一问。
郑楚儿听罢，眸光闪烁，眼中闪过一抹挣扎，但很快被决然取代。
她如今既然已经认秦明为主，况且爱徒明显已成了秦明的人，自然不能“朝秦暮楚”。
更何况，秦明麾下人才济济，而她却寸功未立，必须要尽快体现出自己的价值。
否则，此事过后，她很有可能被边缘化！
“回禀主人，”
她抬起头，眼神恢复了属于暗卫统领的沉着与冷静。
“陛下……太上皇向来谋定而后动。”
“两日前，他曾密令：蛰伏在京畿之地所有暗卫，尽数前往洛阳。”
“身边便只剩下了飞鱼卫，以及婢子所辖的影卫。”
秦明眼神一凛，皱眉道：
“那你可知，那些暗卫的具体人数与任务？”
郑楚儿轻轻摇头，脸上露出一丝无奈，抿唇道：
“主人有所不知，暗卫和影卫虽皆为太上皇组建，但却各司其职，非必要不互通消息。”
“婢子统领影卫，负责收集长安城内的各种情报、赚取钱财，成员多为女子。”
仿佛唯恐秦明因她此前的身份，对影卫有所误会，郑楚儿连忙补充道：
“就比如，洪福酒楼内端茶倒水的婢女，以及平康坊内一些声名在外的清倌人。”
见秦明目光清澈，并未露出“嫌弃”之色，郑楚儿心里松了口气，继续道：
“而宗武统领的暗卫，则是负责太上皇的安全，并且做一些朝廷想做，又不能做的事。”
“他们皆为男子，人数约有一千余人。”
郑楚儿小心翼翼地看了秦明一眼，歉疚道：
“故而，婢子不知太上皇的具体部署。”
秦明的手指无意识地在茶几上轻轻敲击，发出规律的嗒嗒声。
听郑楚儿提起洪福酒楼，秦明不由地便想到自家那位“深藏不露”，赢下了洪福酒楼“半壁江山”的“大富婆”。
[看来，老头子早就开始默默布局了。]
[他既然提前将千余暗卫派往洛阳，其目的不言而喻——]
[就是为了清扫可能得障碍，确保鸿渊号能畅通无阻地驶入通济渠。]
[就是不知道，他会如何做？]
[是如我一般，派人截断长洛水泥路，阻挡“追兵”？]
[还是提前收购船只，清理河道？！]
念及此，秦明的心仿佛被蒙上了一层阴霾。
[唉，大意了！]
[眼下“攻守易势”，只能“见招拆招”了。]
[不过，最重要的，还便是要尽快赶到洛阳。]
郑楚儿见秦明皱眉沉思，缓缓垂眸，不敢发出半点儿声音，唯恐惊扰了秦明的思绪。
恰在此时，丑牛兴冲冲地跑进正厅，脸上带着一丝兴奋，躬身行礼道：
“公子，雨势已弱，道路虽有积水，但已可通行。”
“敢问公子，是否立即出发？”
秦明深吸一口气，颔首道：
“去准备吧！”
“喏。”
丑牛立即应声，转身大步离去，脚步都轻盈了许多。
秦明则望向郑楚儿，轻声吩咐道：
“楚儿，你去隔壁厢房，将巳蛇唤起来。”
郑楚儿微微屈膝，恭敬道：
“是，主人。”
秦明微微颔首，迈步踏入里间。
此时，里间内，烛火摇曳，光线昏暗。
南阳公主正和衣侧卧在床榻上小憩，呼吸均匀，睡颜恬淡。
婉儿和青芜则坐在窗边的软榻上，品着香茗，不时瞥向窗外。
见秦明进来，两女急忙起身相迎，敛衽行礼。
“公子。”
婉儿轻声唤道，眼中带着询问。
秦明上前一步，动作轻柔地将婉儿扶起，心疼道：
“为何不小憩一会儿？”
婉儿嫣然一笑，螓首轻摇，低声道：
“奴婢不累。”
说着，她扬起头，脑后那两条及腰的马尾辫，轻轻晃动。
“公子，是要继续赶路了吗？”
秦明轻抚着婉儿粉嫩的俏脸，低低地应了一声。
婉儿伸手抚上秦明宽大的手背，娇嫩的脸颊在他的掌心蹭了蹭，宛如一只乖顺的猫咪。
“那奴婢去外面准备一下。”
言罢，她恋恋不舍地松开秦明的大手，再次福身，随后带着青芜走出了里间。
秦明收回视线，平复了一下心境，这才缓步走到床边坐下。
他伸手轻轻地推了推南阳公主的香肩，低声唤道：
“南烟姐……南烟姐……”
睡梦中的南阳公主，长长的睫毛变动了几下，缓缓睁开美眸，睡眼惺忪地问道：
“郎君，要走了吗？”
秦明微笑颔首，柔声道：
“雨停了，咱们该出发了。”
南烟公主闻言，整个人立即清醒过来，歉然道：
“郎君稍坐，妾身这便……”
言语间，她连忙坐起身，便欲掀开被子下榻。
秦明见状，连忙伸手阻拦，顺势将裹着锦被的南阳公主，拥入怀中，柔声道：
“莫急，你刚刚睡醒，先缓一缓，免得寒气入体。”
南阳公主闻言，娇躯一颤，那双经历过王朝兴衰的美眸中，泛起一丝涟漪。
她乃大隋嫡长公主，自幼锦衣玉食，备受隋炀帝宠爱。
加之，她生得貌美，被誉为大隋第一美人。
因此，她早就也听惯了旁人的赞美与奉承。
可笑的是，国破家亡后，她又尝尽了世态炎凉。
然而，今日，秦明这一个下意识地拥抱，一句简简单单的话语，却让她久违地感受到被珍视的暖意。
也是在这一刻，南阳公主心中再无迟疑。
自此，不再为秦明是否只是贪恋她的美色而纠结。
她将侧脸轻靠在秦明肩头，墨发如云铺散在他襟前，声音带着刚醒时的糯软：
“妾身竟不知……郎君这般会疼人。”
秦明闻言，嘴角微微上扬，抬手捏了捏南阳公主绝美的娇颜，笑着打趣道：
“胡说，为夫哪次没有好好疼你？！”
南阳公主闻言，先是一怔。
反应过来后，她那绝美的脸颊上，泛起一抹醉人的羞红。
她朱唇紧抿嘴角，强压下嘴角甜美的笑意，抬手在秦明肩头，轻拍了一下，娇嗔道：
“你这坏人！就知道戏弄奴家！”
秦明哈哈一笑，低头吻上了南阳公主那娇艳欲滴的朱唇。
南阳公主怔愣片刻，缓缓闭上美眸，双手环上了秦明的脖颈。
锦被随之滑落，露出了那傲人的完美弧线。
秦明见状，担心南阳公主受凉，几乎是下意识地抬起双手，覆了上去……
南阳公主嘤咛一声，却并未躲闪，反而稍微调整了一下身子，方便心爱之人采撷……
……