正午时分，一行人风尘仆仆地赶回了秦府。
秦明刚走下马车，府门前便响起一阵爽朗的笑声：
“妹夫！本王可算把你盼回来了！”
秦明抬眼望去，只见穿着锦衣华服的李泰挺着将军肚，满面红光地迎了上来。
秦明嘴角一扬，打趣道：
“呦，这不是贤名在外的魏王殿下吗？！”
“今个这个什么风把您给吹来了？”
李泰面露窘色，连连摆手：
“妹夫，你就别打趣我了！”
“跟你一比，我那点儿微末名声，又算得了什么！”
二人谈笑间，一位身着月白长袍，气质温润的少年缓步上前。
他身姿挺拔，剑眉星目，橘子酱既有文士的儒雅，又隐隐透出几分皇家的矜贵。
来人正是李世民的第三子，身负隋唐两朝血脉的蜀王——李恪。
他神色复杂地望了秦明一眼，旋即深吸一口气，郑重躬身：
“蜀王恪，见过秦郡公。”
“嗯？”
李泰歪过头，一脸不解，纳闷道：
“三哥，你今日怎么如此见外？！”
“明哥儿可是咱们的亲妹夫啊！”
李恪闻言，嘴角忍不住抽搐了一下。
他原本也作如是想。
毕竟，萧嫦曦虽是他外祖母的嫡亲妹妹，且疑似是他外祖父的嫔妃，但说到底...并非是他李恪的血亲。
可半个时辰前，踏入秦府，随母后杨氏向大姨母南阳公主行礼，
又惊闻：那位曾在兴道坊有过一面之缘的“杨家姐姐”，竟也是他的小姨母——
而这位容颜绝美，且与外祖母有九分相似的小姨母，竟是秦明的妾室！
一时间，辈分伦理如乱麻缠身，令他进退两难！
更何况，此刻杨淑妃就站在秦府门前。
他若言行有失，敢当众“乱了辈分”，定然会被母妃一顿耙耳朵！
秦明的目光扫过门前的杨妃和南阳公主，心中了然。
他随意地勾住李泰的肩膀，笑着打圆场：
“无妨，都是一家人，称呼随意就好。”
这话看似是对着李泰说的，实则是讲给李恪听的，意在让他不必拘谨。
恰在此时，李渊和长乐公主等一众女眷也陆续下车。
李渊的目光淡淡地掠过李恪和李泰，语气中带着几分嫌弃：
“又跑来蹭吃蹭喝？”
二人闻声，连忙整理衣衫，向李渊行礼：
“孙儿拜见祖父。”
李渊微微颔首，随后抬手阻止了杨淑妃等人行礼的动作，扬声道：
“先入府吧！”
众人纷纷应和，鱼贯而入。
进府之后，秦明和李渊打个招呼，便带着李泰和李恪来到了前院花厅。
三人分宾主落座，侍女奉上香茗。
秦明并未过多寒暄，目光直接投向李泰，开门见山地问道：
“阿泰，你今日过来，是专程探望皇后娘娘，还是找我有事？”
李泰嘿嘿一笑，觍着脸说道：
“妹夫，瞧你这话说的，没事舅兄还不能来找你叙叙旧了？”
秦明斜睨了李泰一眼，脸上写满了“心里才怪”。
但他也没有继续追问，而是望向一旁坐姿端正、背脊挺直的李恪：
“蜀王殿下此行是.......？”
李恪闻言，急忙放下茶盏，神色略显郑重地答道：
“小王是奉母妃之命，前来协助郡公筹备“开院礼”的各项事宜。”
他顿了顿，语气稍微放松了些，补充道：
“顺便......也来看看我那不成器的六弟。”
秦明微微颔首，表示知晓。
这时，李泰又腆着脸把身子凑了过来，讪笑道：
“嘿嘿，本王也是来此帮忙的！”
“妹夫你可不能厚此薄彼啊！”
秦明一脸嫌弃地用手将他那张胖脸推开，笑骂道：
“滚滚滚，少来这套，离我远点儿！”
李泰对此浑不在意，依旧百折不挠地试图贴近，嘴里还嚷嚷着：
“别啊！咱们辣么久没见，让舅兄好好亲近亲近，有何不可？！”
这一幕轻松诙谐的互动落在李恪眼中，先是闪过一抹不易察觉的羡慕与淡淡的惆怅。
他和秦明之间，有着不可言说的关系，难以如此恣意随性！
但这些青葵很快便被压下，转而化作眼底一缕微不可察的、名为野心的光芒！
就在秦明和李泰在花厅插科打诨之际，房门口忽然传来一阵轻微的脚步声。
三人循声望去，只见身着淡粉色襦裙的婉儿正迈步而入，她的身后还跟着四名手提精美食盒的娇俏侍女。
“奴婢见过公子、魏王殿下、蜀王殿下。”
婉儿走到近前，敛衽一礼，声音如清泉击玉，悦耳动听。
四女侍女也纷纷下拜。
李泰一见婉儿，尤其是她身后那显眼的食盒，眼睛顿时亮了，忙不迭地起身相迎，谄媚道：
“萧家姐姐，你今日又带了什么美味点心过来？”
相较于李泰的熟络，李恪的反应则显得拘谨许多。
他规规矩矩地起身，拱手还礼，语气甚至带着一丝不易察觉的僵硬：
“小王见过小（萧）......娘子。”
他眉眼低垂，不敢在婉儿清丽的面容上过多停留。
显然，他已从母妃杨氏那里得知，眼前这位看似是秦明的贴身侍女，实则是他货真价实的小姨母。
这突如其来的辈分关系，让他一时难以适应，言行举止不免多了几分刻板的恭敬。
李泰见状，眉头一拧，急忙挡在婉儿身前，警告道：
“三哥，萧家姐姐可不是寻常侍女，你少打歪心思，小心我去母后那儿那告你一状！”
李恪：“......”
[我tm......]
……
另一边，李渊回到内院后，没有如往常那般去餐厅用膳，而是径直回到福寿院的书房。
这时，房门被人推开，福伯拎着一个硕大的食盒走了进来，恭敬道：
“陛下，老奴将膳食取来了。”
李渊微微颔首，指着茶几说道：
“先放这儿吧！”
随后，他将秦明在马车上讲的话，大致说了一遍。
福伯听罢后，顿时怒不可遏，当即表示要带人去将那些倭国“逆贼”抓回来，挨个按死在粪坑里！
李渊嗤笑一声，淡淡道：
“那岂不是太便宜他们了？”
言罢，他随手抓起身侧早已准备好的令牌和名单，递向福伯，沉声道：
“你即刻前往长安，将这两样东西交给宗武。”
“告诉他：朕不管他用何种手段，付出何种代价，太阳下山前，朕要在庄子上见到这份名单上的所有人！”
“记住：要活的，而且绝不能走漏半点儿风声！”
福伯已经许久没在李渊的脸上，看到如此郑重的神情了。
他急忙躬身，沉声道：
“老奴明白！”
言罢，他没有丝毫耽搁，迅速转身，快步离去。
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