长孙沁羽听到冬雪的话，略作迟疑，小声道：
“郎君，不如让红袖与添香随你一同前往。如此一来，一路上也好有个照应。”
秦明微微一笑，婉拒道：
“不必了，崇仁坊距离这里并不远。”
“况且，鄂国公如今仍在外征战，今日晚宴不过是家常便饭，无需担忧。”
长孙沁羽闻言，微微福身，柔声道：
“郎君早去早回，妾身与姊妹们静候郎君归来。”
秦明点了点头，轻柔地抚了抚长孙沁羽的手背，目光温和地扫过四位佳人，温声道：
“嗯，你们回府吧，若是累了就早点休息，不必刻意等我。”
随后，秦明的目光越过人群，落在那位头戴青色斜帽、胸脯微微起伏的圆脸小娘子身上。
“百灵，走了。”
百灵闻言，轻轻应了一声，随即莲步轻移，跟随秦明登上马车。
马车缓缓启动，秦明透过车窗朝侍立在府门前的四位佳人挥了挥手，目光中带着几分不舍。
长孙沁羽等人也纷纷回以温柔的笑容，目送马车渐行渐远。
不多时，秦明放下车帘，转而望向坐在车门旁的百灵。
“坐那么远干什么，还怕我吃了你不成？”
秦明笑着说道，语气中带着几分调侃。
百灵听到“吃”字，不知想到了什么，脸颊忽地泛起一抹红晕。
她轻咬了一下粉唇，小声嘀咕道：
“谁吃谁还不一定呢。”
言语间，百灵缓缓起身，低垂着眉眼，轻移莲步，袅袅婷婷地向秦明。
“郡...啊...唔...”
“嘶...”
百灵刚一开口，原本平稳行驶的马车忽然来了一个急刹，百灵顿时失去平衡，不由自主地跌坐在地毯上。
在身前巨大资本的带动下，百灵的身体不由自主地向前倾倒，一头扎进了秦明的怀中。
秦明痛呼一声，条件反射地伸出手，稳稳地按住了百灵的青色小帽，厉声道：
“嘶...别动...”
听到秦明的痛呼，原本想要挣扎起身的百灵，身子猛地僵住，心跳开始急促加快，血压瞬间飙升！
[完了，完了，奴婢要大祸临头了！]
百灵的脑海中浮现出一幕幕凄凉的画面：
有被自家娘子严厉训斥、责骂的场景；
有被主母无情发卖出门的情景；
还有被秦明囚禁于地牢中，体验种种刑具折磨的可怕景象。
这些画面如同幽灵般在她脑海中盘旋，令她不寒而栗。
这一刻，百灵感觉天都塌了。
车内一时之间静得只能听见两人的呼吸声，以及马车轻微的颠簸声。
百灵僵硬地保持着姿势，不敢有丝毫的动弹，然而她的身体，却因脑海中幻化出的画面，而不由自主地颤抖起来。
察觉到百灵的异常反应，秦明瞬间回神，轻拍着百灵的后背，语气也变得柔和起来：
“别怕，没事了，快起来吧。”
“对了，你没受什么伤吧？”
虽然时间只过去了几秒，但在百灵的感知中，却仿佛过去了一个世纪那么长。
此时，秦明一声简单的安慰，落入百灵耳畔，却宛如一道天籁之音般悦耳动听。
百灵吞咽了一下口水，仍旧不敢抬头，只是缠着声音说道：
“郎君，奴婢不是故意的...奴婢也不想伤到您的...”
“奴婢愿意受罚，您别把奴婢关起来...呜呜呜...”
秦明：“...”
“你这儿哪跟哪啊！”
秦明轻叹一声，随即单手用力，将百灵拉进怀里。
他轻轻抚去百灵眼角的泪水，语气中带着一丝宠溺：
“你这小脑袋里都在想些什么呢？我好端端的，把你关起来做什么？”
“我又不是那种有奇怪嗜好的人。”
百灵听到秦明的话，心中稍稍安定了一些，但依旧不敢抬头，只是一味地低声抽泣。
秦明见百灵不说话，只当这丫头是被吓坏了，便更加温柔地安慰她：
“好了，先别哭了。”
“刚才那一摔，有没有伤到哪里？膝盖疼不疼？要不，我给你揉揉？”
百灵连连摇头，随即吸了吸鼻子，哽咽道：
“多谢郎君关心，奴婢...不疼...”
秦明见状，动作轻柔地抬起百灵的下巴，直视着她略显红肿的眼眸，疑惑道：
“那你哭这么伤心，到底所为何事？”
百灵支支吾吾老半天，最终咬了咬牙，将自己担心的事情说了出来。
“奴婢...奴婢听杏花巷的刘婶子的小姑子的堂姐的...”
“停，直接说重点...”
“哦...”
半晌之后，在秦明的接连打断和追问下，百灵终于羞红着俏脸将她所听所想，讲述了一遍。
秦明听后，忍不住发出一声轻笑，同时使劲儿揉捏着百灵的脸颊，故作埋怨道：
“你这脑袋里整天都在想什么？啊！”
“灵丫头，你盼我点儿好，行不行？”
秦明越说越气，忍不住将百灵按在怀里，轻拍了几下。
百灵娇躯微颤，心中却五味杂陈，既有几分委屈，又有几分安心。
她朱唇轻抿，黛眉微蹙，眼眶微微泛红。
沉默良久，百灵眸光微动，似是下定了某种决心，以低沉而略带颤抖的声音开口道：
“郡公，奴婢能否查验一番，否则奴婢今晚睡不着...”
秦明闻言，手上的动作微微一顿，笑骂道：
“灵丫头，你故意的是不是？”
百灵缓缓支撑起身子，头一次直视秦明的双眸，眼神格外的坚定，吐气如兰道：
“求郡公成全。”
秦明闻言，略显无奈地揉了揉眉心。
鉴于长安城的石板路年久失修，路面斑驳不平，而马车上装载的琉璃乃极为易碎品，稍有颠簸便可能损毁。
因此，秦明经过慎重考虑，最终掀开车帘一角，下令让寅虎减速慢行，
以确保这些珍贵的礼物，能够安然无恙地抵达鄂国公府。
就这样，原本仅需要两刻钟的路程，被延长到了半个时辰。
申时六刻。
马车终于在缓慢而平稳的行驶中，抵达了鄂国公府。
待马车停稳后，百灵又猛灌了好几口茶水，才稍微平复了内心的紧张。
她细致地整理了一下衣裙，确保自己的仪态无懈可击，这才迈着轻盈的步伐走向车门。
动作娴熟地穿上鞋子后，百灵微微低首，仪态端庄地跟随在秦明身后，缓步下马车。
另一边，秦明刚刚跃下马车，一道火红色的身影便飞扑到了秦明的怀中。
秦明后退半步，才堪堪稳住身形。
这火红色的身影不是别人，正是河间郡王之女，丹阳郡主--李仙芝。
她双手环住秦明的脖子，宛如一只依恋着树干的考拉，整个人紧紧地挂在秦明身上。
她马尾轻扬，歪着头，笑靥如花道：
“哼，好个小贼，你可算是来了！”
“你知不知道，人家等了多久？”
秦明：“？？？”
[她怎么在这？嘶，等等，我的腰...]
......