叶之魁好不容易才从贤良寺逃了出来，盛老儿简直是太热情了，简直就是老岳丈看女婿越看越喜欢，恨不得立刻就将这门亲事给定下来，叶之魁只有频频祭出叶志超才逃脱，但是他自己知道逃不了几天，有李鸿章做媒，叶志超不可能拒绝，叶之魁只有往好的方面想：好在没有确定要娶老盛的那个女儿，要是到时真的没有合自己心意的，他不介意指着老盛还没满月的女儿说道就她了！
回到叶府之后叶之魁便召集了见仁时吾、包不同、屠夫等一众心腹商议今日发生所有事情，叶之魁先将入宫觐见慈禧后又去贤良寺拜见李鸿章的事情详细的说了一遍，说完之后等着众人的分析。
包不同久历官场，对里面的一些道道弯弯很是清楚，说道：“叶少，看来老佛爷多半会将新军交予你操练。”
叶之魁点头表示同意，今日从慈禧的话语中不难看出她属意自己去练新兵，而朝廷之所以要督练新兵，那是因为中日甲午战争中，淮军的很多将领都表现得桀骜不驯，大多听调不听宣，至朝鲜战争结束之时，都没有几只部队能按原本的计划入朝。
无论是淮军开始糜烂了也好，还是那些将领保存实力也好。朝廷已经不能在容忍地方团练势力这么大了，所以急需要操练新军由朝廷中枢直接控制与地方抗衡。
叶之魁接着说道：“操练新兵我们在朝鲜已经有一定的经验了，不过我还是希望你们能将那些资料再行整理一遍，使之变得条理分明，简要易懂，另外还需要多聘用一些西洋军官，这部分由我来办，我会联系德国的一些同学，请求他们帮我注意一些人才，我们不练则已，如练则一定要练出一只精兵来，不但要成为大清之精锐，还要能与西洋诸国军队相抗衡。”
几人听到叶之魁如此说都是热血沸腾，回应道：“既然叶少有此雄心壮志，属下等只有竭尽全力了。”
温白山欲言又止，最后还是说道：“叶少，属下认为你该盛家联姻，这不但使中堂大人对你放下心来，而且盛家本身也是豪门大家，门当户对！”
屠夫闻言脸皮跳了一下，并没有出声，叶之魁说道：“此事我自会和伯父再行商量。”
接着又向见仁时吾开口问道：“我们从朝鲜带来的一批财物用得如何？”
见仁时吾无奈的笑道：“回叶少的话，这段日子小人大肆送礼，已用的十之八九了，这些都已经记账上了，只是小人实在想不到大清朝的官员会如此贪婪，一个个胃口都很大，尤其是那些王室成员，简直个个就是吸血虫，要不是小人精打细算，恐怕早已花完了。”
叶之魁想了想，说道：“如此，便停止送礼，宫里那位已经开始注意到我，如今不再是送礼之时，只是财政方面，倒是不用很担心，从聘卿那边传来的消息，朝鲜药厂已经开始向日本和美国销售海－洛因，而且都卖得不错，可以说是财源广进，而朝鲜银行已经被我改名为亚洲银行，准备在江苏（叶志超将赴任江苏巡抚）等地先行开数十家分行。所以屠兄你需要从一些钱庄或外国银行中多挖一下金融人才，这次我不想再找中堂大人帮忙！”
屠夫连忙记了下来，几人又商议了一些其他重要事项，叶之魁觉得自己手下的商业人才太少，最终又叫屠夫多多注意这方面的人才，直至深夜诸人才才不得不散去休息。
盛家在京城有一处府院，因慈禧六十大寿，盛家很多小姐公子哥都专程从苏州赶到京师凑热闹。
穿过富丽堂皇的大厅，从西厢房中传来一阵莺莺燕燕的叽喳声，盛家三位尚未出嫁的小姐正在这厢房中嘻嘻闹闹，一位年纪稍长，双十年华，是为盛家三小姐，长得淡雅脱俗，修项秀颈，雪肤花貌，体态修长；一位碧玉年华，是为盛家四小姐，面上微施粉泽，青春靓丽，活泼可爱，嘴巴正在讲个不停；最后一位金钗之年，是为盛家五小姐，身体尚未长成，显得娇小调皮。三姐妹正在谈论近日京师发生的一些趣闻轶事。
却有三小姐盛惠颐的丫鬟大惊小怪的急跑进来，边进门还边着急的说道：“小姐！三小姐不好啦，我听到五爷说老爷将你许配给了一个打仗的将军叫做叶之魁。”
三位小姐闻言急忙停止谈话，仔细听着丫鬟将缘由娓娓道来。
盛宣怀先后娶了六位太太，其他没有进入他门中的“女朋友”更是数之不清，当然能和他一起入京来的几个女儿都是六位太太所生，极得宠爱的千金，其中三小姐和四小姐是刁夫人所生，可惜刁氏已经去世好些年了。
如今盛府的女主人是继室庄夫人，庄夫人出身书香门第之家，她也是五小姐的亲娘，一听要与叶家联姻，打听到叶之魁的情况，原本考虑的是自己的亲生女儿，可惜她亲生女儿还小，没办法只好想到了性子端庄婉约的三小姐盛惠颐了。盛惠颐虽不是她亲生，但平日两人关系不错，况且盛惠颐知书达理很得盛宣怀疼爱。
三小姐盛惠颐因母亲去逝的早从小便很会照顾自己，气质沉稳，待人接物礼貌周全，知书达理，很得长辈的喜爱。
丫鬟火急燎原的将话讲完，却见四小姐是一幅不惊不喜形态，不由一愣，自家小姐这是怎么了。
五小姐盛关颐还是个小女孩子，似懂非懂的说道：“三姐姐，打仗的将军是不是很厉害啊，要是他做了我的姐夫，我也可以去打仗了。”
按说这些从小长在深闺之中的大小姐们应该不知道外面的消息，但是由于盛宣怀平日为人较为开明，小姐们对外面的花花世界又很是向往，从丫鬟下人各种渠道倒是听到不少小道消息。
四小姐盛樨惠与盛惠颐是一母所生，已经懂事，说道：“三姐，那个叶之魁好像就是前日在老佛爷寿宴上送了老佛爷一个叫电影的西洋玩意，我听爹爹说过，很是有意思，里面跟真人一样。只是没有问爹爹他人长得如何？不如小妹去帮你打听一翻。”
盛惠颐摇摇头回道：“四妹就不要做不相干的事了，爹爹还没和我提起这回事，事情真假尚未可知，再说我们高门大宅的女子，哪有自己选择丈夫的权利，即便你打听到再多事亦于事无补，不过是徒增烦恼罢了。好了，你们都回房去吧，三姐我要休息了。”
两个妹妹退下去之后，盛惠颐不由自主便想起了叶之魁，事实上她比两个妹妹都要了解叶之魁。
盛惠颐自小没了母亲，而父亲又整日不在家，小时候便喜欢缠着五叔盛星怀，最喜欢听他讲外面的一些趣事，这次盛星怀从朝鲜回来之后也不另外，盛惠颐又去缠着他要他讲在朝鲜时发生的一些逸闻趣事。
讲述过程中，盛星怀提得最多的就是叶之魁了，盛惠颐从五叔的话语中不难听出他对叶之魁敬仰羡慕之情，听出叶之魁是一个有勇有谋的好将领，可惜又听到五叔说叶之魁与朝鲜王妃的一些不清不楚关系，而且叶之魁身边还有一位非常疼爱叫小玲珑的红颜知己，前几日又听说叶之魁在城门口调戏良家女子。
试问天下间那个女子不希望自己丈夫只爱自己一人，只娶自己一个，当然这在那个年代显然是不可能，不过好歹最爱的一个得是自己吧，叶之魁有红颜知己她盛惠颐倒能接受。
盛惠颐不能接受的是听到叶之魁在城门口调戏良家女子，已经打心眼里把他看成了一个花花公子，对这样的人，即使是再有才，她盛惠颐也是极为不屑的，可惜又能有什么办法，这就是身为大家闺秀的宿命，难道就这么任命了？盛惠颐这样问自己！
叶之魁当然不知道自己现在已经被一介女流给惦记上了，他正头疼着呢！叶志超不久回府之后得到李鸿章做媒的消息，根本没有给叶之魁说话的权利，便一口答应了下来，叶之魁现在很头疼怎么和小玲珑说这事。
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