镇远武馆起先只是个小武馆，馆主冯成海有着不错的身手，胆大心细，收了十来个徒弟。武馆平常收些徒弟束修，帮着大户人家训练护卫，处理一些商贩们不方便官府出头的纠纷，靠着这些生活。吃不撑，倒也饿不着。然而人的命运就是那么的不确定。当年“上原刺帅”的时候，冯成海是本地户，弄到了燕军的不少消息，有两个徒弟也参加了刺杀，死在了上原府。凭借着这些功劳，镇远武馆声名鹊起，冯成海也立马水涨船高，同时也进入了某些大人物视线。冯成海也是甘愿“投怀送抱”。在靠山的大力支持下，胆大的冯成海立马扩张了“业务”。广收弟子，现在武馆里他的徒子徒孙就有五六十个。人多了，也就鱼龙混杂，武馆的人行事也越发乖张。武馆的名声却也丧失殆尽。前任知县也想过处理武馆的事，可惜层层压力之下，并未成功。
镇远武馆位于县城的西边，离县衙不是太远。乔师爷来到武馆的时候，天已经快要黑了。门子看到乔师爷，立马带着笑脸迎上来，“乔师爷，您来了，里面请。”
乔师爷脸上带着些笑意，边走进门边问道：“你家馆主在吗？”
“在的，正吃晚饭呢，我领您去。”门子笑的有些谄媚，恭敬的把乔师爷迎进了大门。
前堂里有着二十多个汉子，有些在端着大碗吃饭，有些在旁边聊天打屁。见到乔师爷进来，都纷纷起身问好。乔师爷笑着对他们点了点头，也没说话。出了前堂，来到了二进院，馆主冯成海正跟夫人一同吃饭，两个丫鬟站在旁边伺候。别看赵成海是个武人，吃相却是不难看。刚喝下口酒，就听见门外有人道：“馆主，乔师爷来了。”
听到这个话，冯成海脸色一愣，小声嘀咕道：“他来做什么？”
冯夫人也是皱起了眉头。不过没说话。冯成海对着她说道：“你先吃吧，我去看看，没事。”说着话，站起身迎了出去。
推开饭厅的门，笑容满面，双手抱拳，大声道：“乔师爷，您这是贵人登门啊，快请。”
把乔师爷让进了堂屋，坐了上座，叫人上了好茶，这才坐下开口道：“乔师爷，可曾用过晚饭？我叫人准备一桌？”
乔师爷脸上好像总是那副表情，带着些许笑意，可是看让人看了又觉得冰冷，笑容里好像是带着冷意，让人不自觉地不寒而栗。拿起了茶盏，浅饮了一口香茶，才开口道：“饭就不必了，跟着大人忙碌了一天，这会却是吃不下去，这茶倒是不错，喝着提神。我这是劳碌的命，过年了，也不得闲。这不得了点空闲，到冯兄这喝杯茶，冯兄的大红袍喝过之后我是一直难忘，今天厚颜来讨杯茶喝。还是冯兄活的滋润，娇妻美妾，吃饭也有人伺候着，在这县城，冯兄过的可是神仙日子。”
冯成海一愣，听着话怎么有些不对，陪笑道：“您这可说差了，大人让您陪着做事，那是大人倚重先生，我这粗人只能做些杂事，可入不了大人的眼。乔师爷喜欢这茶，派人说一声便是，我给您送去。我一个粗鄙之人，还真就品不出好茶坏茶，喝着解渴罢了，有些牛嚼牡丹可惜了，乔师爷喜欢，一会给您多带些回去。您是雅人，哪像我这舞刀弄棒的粗鄙之人净喜欢这奢靡之物。这都年根底了，您跟大人还这么多事要做？”
乔师爷看了看赵成海，又喝了一口茶，说道：“可不是，本想着清静几天，可这到了年根底了也不消停。今儿一早陪着大人出了趟城，这不刚刚才回。冯兄猜猜看，我们去了哪？”
“哦，师爷说笑了，这我怎知？莫非出了什么大案子？能劳烦您和大人出城，肯定是大事。”听到乔师爷的话，有些心惊，拿起茶盏喝了一口。
“说的差不多，是出了大事啊，人命大事。出县城北走几十里地有个叫什么来着，对了，杨家村。对，是叫杨家村。被人杀了个鸡犬不留，几十条人命啊，赵兄，你说这是不是大事？”乔师爷也不看冯成海，轻声的说道。
“啊，有这样的事？几十条人命？”赵成海像是被乔师爷的话惊吓到了，从椅子上站了起来，像是被吓的不轻。
“可不是吗，连大带小八十二条人命，竟连村里的家畜都杀了带走，弄的遍地的鲜血，可谓是是鸡犬不留。哎，小的才三、四岁，真的是够狠辣。整个村子没了一个活物，你说我这怎么还吃得下饭？”乔师爷还是那副表情，不紧不慢的说着。
“这、这....真是狠辣，这是什么人做的?竟然这么歹毒。”冯成海抹了一把头上冒出的冷汗，又坐在了椅子上。
“大人和我也是很奇怪。穷乡僻壤的小村子，老实巴交的农夫，能跟谁有这么大的仇恨，我也是百思不得其解啊。冯兄有些热？”说完，乔师爷看了一眼有些紧张的冯成海。
“还好、还好。几十口人被杀，做的这般狠毒，可不是一般人能做的出来的。莫非是那老牛背上的燕匪一伙。县城左右，也就只有他们能这么凶狠毒辣。你说呢，乔师爷？”冯成海的脸上带着讨好的笑容，说话也显得小心翼翼。
乔师爷点了点头，道：“冯兄说的不错，恐怕也只有那燕匪一伙了。大人和我也是这么猜测的。不过我却有个疑问不解，你说这杨家村处在山里，全村连精壮的汉子都没几个，所有人家加一起估计都找不出一百两银子，这燕匪一伙是没事干走了上百里去那杀人取乐？”
“这....小人就不知道了。莫非还能有旁人？”冯成海又站起身来，说话有些吞吞吐吐。
“冯兄坐下说话，”看了一眼冯成海，乔师爷继续道：“不过呢，这匪众本就是杀人不眨眼的性子，要是村民做了什么事激怒了他们，屠了整个村子也不奇怪。这样就在理了吧，冯兄？”
“在理，在理，乔师爷推测的好，这就在情理之中了，师爷说的在理，八成差不了。”冯成海恭维的笑着说。
“这人呐就是命。当时村里刚好有个人不在，当晚就在这县城里，第二天回家发现了才报的案，你说这人是不是命大。”乔师爷淡淡的说着，不过听在冯成海的耳里好像是晴天霹雳。
“啊，这、这.....还有这事。”冯成海心中惊异，说话也有些慌张，“那可真是命大，命不该绝啊。”
“说的好，命不该绝。大人也是这么说的。大人作为一县父母，，治下之民遭此大难，满村尽遭屠戮。大人说了，这件事要处理好，免的百姓恐慌，生者要好好安顿，死者也要好好安葬，以安民心。既然他有这运气，那他就是命不该绝，不出什么意外才好。是吧，冯兄？”乔师爷的话说的有些漫不经心，可是却又那么认真。
“乔师爷说的是，有大人的关照，怎么会出什么意外。那这案子....”冯成海有些讨好的问道。
“案子怎么查，大人自有主意。算了，不说这个了，对了怎么没看见令公子？”乔师爷随口问道。
堂屋里烧着地龙，屋里暖和的很。不过冯成海现在确实有些冷意，躬身回道：“犬子带着人送货去了。前些日子办事不力，犯了错，这次叫他去跑一趟，历练一下。年前估计回不来了。”
“好，孩子就应该多多历练，不然办不成事，那可是会害人的。这镇远武馆可是要他来接班呢。”说到这，乔师爷稍微顿了下，饮了口茶，继续说道：“冯兄，你这镇远武馆这几年可是风光无限。不过呢，这两年你这武馆牵连的案子可不少。明年可是大察之年，上原作为北边重地，必有巡察御史亲临，大人的考绩出了差错你我都担待不起，要知道为了这个位子上面可是下了不少的功夫。所以呢，约束好武馆弟子，不能再胡闹了。出了事，上面可不会高兴。对吧，冯兄。”
“是，乔师爷。弟子多了，难免有品行不端之辈，小人一定约束好弟子，严加管教，不让您和大人为难。”冯成海拱手认真的说道。
“好了，武馆一直以来帮助训练民团，帮助衙门维系治安，并多有捐钱捐物之善举，衙门一直都记录在案的，多多注意就好。”乔师爷说着话站起身，“天已经黑了，我也该回去了，大人还在等我。”
冯成海连忙道：“乔师爷稍等，我去给您把茶拿来。”说完，也不等乔师爷说话，快步进了里屋。
没多一会儿，又快步走了出来，手里拿着一个茶罐，端住递给乔师爷，笑着说道：“这就是乔师爷您喜欢喝的茶，南面来的茶商带过来的，听说是好茶。我也不懂好坏，剩余这些都给你带回去品尝。要是您喝着不错，明年见了茶商，再叫他多带些来。”
乔师爷略作矜持，伸手接过，道：“那我就厚颜拿了，我就喜这茶中滋味甘中有苦，苦后又甘。所谓：洗尽古今人不倦，将至醉后岂堪夸。一盏香茶，可令人回味无穷。若不是这俗事拖累，我所求只有两间草屋，一壶香茶，万卷诗书，人生岂不美哉。”
冯成海恭维的说道：“乔师爷您是读圣贤书的雅人，我这只能喝它解渴，送给乔师爷，不正是送对了人。”说着又伸手从衣袖中拿出几张银票，双手递给乔师爷，道：“乔师爷和大人为了治下子民劳碌奔忙，小人帮不上什么忙，愿出些银子，给那死去的置一个薄棺，不至于凄凉下葬。也算是小人做些善事。请乔师爷务必收下，全小人行善之心。”
乔师爷脸上依然是那副淡然的样子，微微沉思了一会儿，才说道：“好吧，既然冯兄拳拳盛意，那我就代大人收下，也代死者谢过冯兄。冯兄的善举衙门定然记录下来，以作后人榜样。”
冯成海连忙说道：“小人出些银子算不得什么大事，不值得这样。再说事情是大人同师爷在做，功劳自然记在大人和您身上，小人不敢居功。”
乔师爷接过了银票，也没看数额，只说到：“好说、好说。那我就告辞了，冯兄。”说罢拱了拱手，转身走了出去。
“我送乔师爷。”冯成海边说边跟着出了门。