听过胡清竹等十多人的呼喊声，韩四通、丁氏双雄等人将手中兵刃收了起来，明智上人、五柳兄弟、张天昊、古槐、净隐道长、江氏三雄等人走了过来。
明智上人见胡清竹眼神清亮，朝自己拱手作揖，求生之念颇为强烈，好言说道：“胡清竹，太史公曾有言，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，究其原因，不过是因为他们用死追求的目的不同罢了。你们今日死里逃生，希望是涅盘重生，做回少时的自己，信诺守约，恩怨分明，嫉恶如仇。”
胡清竹朝明智上人恭恭敬敬一个礼拜，答话道：“前辈放心，言而无信非君子也！一诺既出，自当九死无悔。从此往后，在邪恶势力面前，宁可站着求死，绝不跪着求生。”
古槐大声说道：“男子汉大丈夫，存活于天地之间，聚浩然正气于一身，生之可贵，死不可畏。若生而不得其道，死而不得其法，活着也是死了，白来世间走此一遭。”
严鲲说道：“我等只要一息尚存，绝不再与邪恶为伍。”
陶鑫之说道：“生，争当豪杰；死，化为鬼雄。”
严鲲、陶鑫之一个表态，其他汉子争相效仿起来，豪言壮语一句接着一句，恰如珍珠掉落玉盘，清脆动听，沁人心脾。
蒋龙威两耳听过，两眼看过，极为震惊。
只见胡清竹、严鲲、陶鑫之等人的笑脸簇拥在一起，好如一片百花齐放的花海，姹紫嫣红，千姿百态。有的皮笑肉难笑，有的肉笑骨难笑，有的骨笑心难笑，有的心笑魂难笑。
见着这五花八门的笑脸，蒋龙威的心里一时五味杂陈，但很快就调整了过来，不以为意。他知道，江湖人士四海为家，没有几人不是先天不足，势单力薄；后天失调，孤朋寡友。一旦遇到强劲敌手，犹如一朵傲立枝头的花儿，被暴风骤雨一番吹打，身不由己地掉落，浸泡在洪流中，违心违愿地散尽芳香，随波逐流一路，最终见到宿命的尽头，化为淤泥，臭味难闻。
人在江湖，身不由己。好似实情，道尽世间辛酸；好似借口，搪塞一切不如意，给自己求个宽恕，向他人求个原谅。
五柳兄弟见事情有了结果，发觉肚子饿了，朝草棚走了过去，被杨怀陵等镖师礼遇着坐了下来，喝过一杯茶水后，朝明智上人喊道：“李亦儒，傻站着干什么，吃饱了好赶路。”
“大家请就坐，吃过午饭，继续赶路。”蒋龙威欢欢一笑，同着妻子搀扶着明智上人朝茶棚走了去，以示对长者的尊重。
酒菜米饭上桌，众人就坐，酒杯斟满。
有道是，曲木拉直中还弯，养狼当犬看家难。鹭鸶墨染黑不久，乌鸦粉刷白不鲜。蜜饯黄连还是苦，强摘瓜果少有甜。善人不做恶人事，恶人难结善人缘。
刚经历了一场大战，死伤数十人，人心就是再大度，再不计前嫌，也需要个气氛融洽，相互磨合时。
为求活跃气氛，苏真儿接受明智上人的提议，一歌一曲抚心灵，樱桃小嘴一张，清甜之声跑了出来：“异乡物态与人殊，惟有东风旧相识。”
众人举杯，一口尽饮，赞不绝口。
酒杯斟满，苏真儿唱道：“昨日沽酒寻知己，今朝知己践约来。”
众人举杯，一口尽饮，耳悦口爽。
酒杯斟满，苏真儿唱道：“酒逢知己千杯少，言语投机不嫌多。”
众人举杯，一口尽饮，心旷神怡。
酒杯斟满，苏真儿唱道：“口饮一壶结交酒，腹藏一衣带水心。”
酒过三巡，歌声停，蒋龙威端着酒杯站起身来，敬向全场，朗声说道：“诸位，浊酒一杯了恩怨，相对一笑泯恩仇。让我们将往昔的恩恩怨怨、是是非非，全都浸泡到酒水中来吧！一口饮下，通过肠胃，化为屎尿，给匡扶正义的美好意愿浇水施肥，使其茁壮成长，一举铲除屠龙会那个邪恶组织，让江湖武林重归太平。请！”
众人听后，呵呵大笑，喜笑颜开。
汤显圣端起酒杯，起得身来，大声喊道：“诸位，俗话说得好，不打不相识，交情越欲真。让我们共饮此杯，生死相托，笑傲江湖。”
身为武林中人，笑傲江湖，谁人不想！
除了明智上人、古槐、五柳兄弟、黄道庭、乐啸天、净隐道长、江氏三雄、张天昊等人端坐不动，其他如韩四通、段文通、丁氏双雄、胡清竹、严鲲、陶鑫之等人相继起身，共同举杯，一口尽饮杯中酒。
蒋龙威放下酒杯，一个拱手礼走起，道：“诸位请坐！”
众好汉们还之以礼，就坐，拿起碗筷，吃喝起来。
随着往来的酒杯相碰撞，入肚的酒水相交融，众人了却过往恩恩怨怨，抛弃昔日是是非非，言语越说越投机，情意越交越香浓。
一阵好吃好喝，吃好喝好，等杨怀陵、耿尽忠、林孝恬等几个镖师带着几个车夫将冤死的十一具尸体掩埋后，众人起身收拾好行旅，押着镖车向北而行，言语连珠，笑声不断。
一路跋山涉水，穿过几个村落，赶了几十里山路，见到一小镇。
蒋龙威见太阳偏西，小镇往北全是大大小小的山峰，错落无序，继续往前赶路，就得在山林中过夜。若敌人埋伏于丛林之中，用弓弩等武器伏击，夜墨漆黑，定是防不胜防，凶多吉少。于是跨马追上张天昊、明智上人等人，道：“张叔，天色已晚，山路难行，要不到前边小镇上歇上一宿，翌日天亮了再往前赶。”
夏日酷暑，炙热难耐，镖师走镖，负重在身，‘晚上邀月同行’胜过‘白天邀日同行’，既获得了清凉，也可减少宿头，节省了开销。但今时不比往日，前方山道崎岖、险象环生不说，屠龙会也大有可能会在山道两旁设伏，‘邀月同行’极容易出事，利弊权衡，自当选择‘邀日同行’。
张天昊朝前方好好看了几眼，想到徽州府相去不过五六十来里路程，青龙堂那些人要想撇开徽州官府，神不知鬼不觉地将镖银给劫了，大有可能会在这一二十里内的山道上动手。镖师们折腾了一天，疲惫不堪，再往前赶，也就一二十里的路程就得歇下。于是对明智上人说道：“李老，要不听总镖头的，今日歇个早，明日赶个早。”
明智上人答道：“张天昊，你要记住，以后这样的事情，他不用询问你我等人的意见。龙威镖局镖行天下，他是总镖头，事关镖局，自是他当家做主。”
张天昊轻轻一笑，转头朝蒋龙威说道：“威儿，李前辈的话你也听到了，以后这些事情，不用过问我们，你自己觉得那样好就那样拿主意。我们若是觉得有不妥之处，只会提个建议，不会加以干涉。”
“是，张叔。”蒋龙威调转马头，朝后边的大队人马大声说道：“赶往前边的小镇歇脚，明早天一亮起程。”
推着镖车的车夫一听，汗水掉落如珍珠，眸子闪烁如星辰，嘴角上翘如新月，一句“是，总镖头！”道出了喜出望外之情。
马儿四蹄抛香，人儿步子轻快，车轮滚滚，一顿饭的功夫过去，入得小镇。
小镇上的饭馆、客栈见有客人到来，还六十来人之多，欢喜不已，拿出最大的肚量与诚意，客人要什么是什么，东家没有的，也想方设法到西家凑齐，宾至如归！
在家千日好，出门时也难。
蒋龙威虽发自内心的接纳了胡清竹、韩四通等人，可以同生死、共患难，却不能保证胡清竹、韩四通等人没有异心。为确保镖银万无一失，借小镇上的客栈难以容纳六十来人为由，顺理成章地将人分成三组寄宿。胡清竹那十四号人住一起，韩四通那二十多号人住一起，自己镖局里的二十来号人跟明智上人、张天昊等十人住一起。
胡清竹安排好宿头，点好饭菜，回到房间，被吓了一跳，齐左陪着两个陌生人坐于房中，极为用心地打量着他的一举一动。因背叛了屠龙会，胡清竹一时莫名心虚，但很快就镇定自若，快速掩上房门，拴上门闩，转身上前几步，朝三人拱手有礼道：“不知贵客到来，有失远迎，还请恕罪！”
两个陌生人身穿长衫，一青一白，五官搭配有序，丰神俊朗，粗看四十五岁左右，表情肃严，坐北朝南，巍然不动，像极了两尊神，神圣不可亵渎。
齐左答话道：“胡清竹，酉时未到，镖车怎么在此歇下了？”
胡清竹答话道：“镖局里有几个镖师在这条道上跑了十来年，熟知前边都是山，山道崎岖难行，险象环生，没有两三个时辰别想走出去，因而停了下来，等待明日。”
靠西边坐着的身穿青衣的男子站起身来，轻声问道：“听宁镇安、杨云风、柳云雨三人说，贺振存在衢州府，遭到龙威镖局的伏击，死于非命。可有此事？”
胡清竹从未知晓此事，一时摸不着头脑。但想到问话之人从未见过，还敢对贺振存直呼其名，定是来头不小。于是灵机一动，赌上一把，答话道：“却有此事。”
靠东边坐着的身穿白衣的男子接话道：“贺振存的三绝掌武林一绝，又有华山二老的两仪剑法一旁协助，就算主公亲自出手，也不过伯仲之间，谁人有此能耐？”