“这位姐姐，我这里没有绣花针，只有线。”苏倾城掀开纱帘，对着外面的一名宫女甜甜的笑着说道。
那宫女看了苏倾城一眼，点了点头，然后从身后的桌上去了一包绣花针走了过来。
她掀开纱帘走了进去，苏倾城伸手去接那包绣花针，那宫女却弯下腰，将绣花针放在了苏倾城面前的桌上，弯腰的过程中，她语速极快、极轻地在苏倾城耳边说了两个字。
说完之后，那宫女看也没看苏倾城一眼，便转身离开。
苏倾城疑惑地看了看那宫女的背影，不明白那宫女说那两个字是什么意思。
她说的那两个字是：衣袖。
衣袖怎么了？
苏倾城抬起自己两只手的衣袖仔细看了看，袖口比她平日里穿得宽大了些，其余的并无什么特别啊。
为了谨慎起见，她又将袖口的内衬翻过来看了一眼，这一看，就看出猫腻来了。
她左右两边袖口的内衬上，竟然用极细的毛笔密密麻麻地写满了诗句，粗粗看了一眼，大多是一些伤春悲秋的抒情诗，而且衣袖上的字体纤细，一看就是出自女子之手。
苏倾城在脑海中飞速地过滤着信息，很明显，这是有心之人安排了这一出，从她在那一排衣架上取下衣服开始，就已经进了这个套，只是不知道下这个套的人，究竟是安的什么心？
究竟是想帮她，还是要害她！是真的将考题的答案提前写于她看，还是想给她安上一个作弊的罪名。
苏倾城迅速起身，准备去叫人过来去将衣服换了，可是还没等她掀开纱帘，便听到一声太监悠长的通传声：“皇上驾到——皇后娘娘到——娴妃娘娘、静妃娘娘到——”
话音落下，便是一阵异口同声的跪拜声，苏倾城咬了咬牙，看来换衣服是来不及了，只好见招拆招了。
“因为今日下午狩猎的队伍还要进山，朕也就不多说了，直接开始吧。”夜轩说话倒是干脆，正前方的纱帘是固定的，并不能掀开，苏倾城还没来得及偷偷看清楚夜轩的模样，就听到中央高台上太监的唱诵声。
“赏菊宴开始，首先，请苏丞相摇箱——”
摇箱，顾名思义，就是晃动一只木箱，将里面刻着数字的木条摇散，然后随机配对，选出第一轮笔试的对手双方。
透过纱帘，苏倾城看到她爹苏砚双手捧起了桌上的木箱，使劲摇晃了几下，然后又放下，接着又摇晃了另外一只代表着男子队的木箱，听箱子里木牌的哗哗声，男子队那只箱子明显比女子队伍箱子里的木牌数量少了许多。
看了一眼那不超过二十人的男方队伍，苏倾城撇了撇嘴，男多女少……
怪不得古代男子总是三妻四妾。
“第二步，请魏大人和沈大人选牌——”
对于御史大夫沈林，苏倾城曾经见过一次，那还是她和素锦跟踪韩氏去城西竹林那片庄子的时候见到的，不过另外那个魏大人，应该就是当朝太尉，夜幽城的舅舅——娴妃的亲哥哥魏渊了吧？
她隔着纱帘仔细看了一眼，那魏渊身材高大却略显发福，见到沈林对着魏渊拱了拱手，然后径直去了男方队伍那一边，苏倾城顾不上管男队，她的双眼盯紧了魏渊的手。
只见魏渊双手伸到了箱子顶端的空洞里，飞快地取出了两个号牌，站在他身边的太监念到：“第一题，十五号对二十七号，题目：琴艺，请十五号和二十七号小姐出列。”
整个比赛场里鸦雀无声，只能听到几声细碎的脚步声，几个呼吸间的功夫，大殿中央的高台上边上去了两名女子，距离有些远，又隔着纱帘，她看不太清，不过就算看清了她也不认识，所以她便一边欣赏琴音，一边吃起东西来。
其实她倒是识得音律的，圣妖让人指点过她，只不过她却一直没有机会练习，在她听来，台上这两位弹的的曲子都不错，若是非要分出个胜负的话，应该是左边那名后结束的姑娘，因为之前结束的那一名，刚开始的时候被对方所扰，乱了几个音。
果不其然，第一题结束之后，左边那名二十七号胜出了，另外一名，自然是被淘汰了。
“第一题，二十七号——大理寺嫡长女李倩姑娘胜出！”太监的通报声传来，观众席上起了一阵轻声的欢呼声，自然是那胜出者李倩的家属。
比试输掉的另外一人没有再回到原位，而是去了自己的家眷那里，胜出者又回到了原位，等待下一轮的筛选。
魏渊又走到了箱子旁边，抽出了第二道棋的两名对手：“第二题，六号对十三号，题目：请在一炷香的时间内绣出一幅菊花图……因时间有限，请二位姑娘即刻开始，魏大人请继续抽题，第三题同时进行——”
“第三题，十六号对四十号，题目：请在一炷香的时间内画出一幅山川美景……同样，第三题和第二题可以同时进行，请魏大人继续抽取下一题……”
“第四题，十八号对三十五号，题目，请二位对弈，一炷香时间内所剩棋子多者为胜。”
高台上最多能同时容纳六对选手，加上男队那边的，赛台上已经坐个差不多了，苏倾城看着高台上清一色的衣物，忽然看到了疑似苏云荷的轮廓。
低头想了想，苏倾城才想起昨晚上苏云荷似乎说过她和苏云露的号码牌，应该是十六号和十二号，那这么说来，左边那个画山川美景的就是苏云荷了。
当初在寿宴上，苏云荷露了一手刺绣技艺，不知道她的画功如何。
半柱香的时间很快过去，台上的三队选手都已经分出了胜负，出人意料的，苏云荷竟然胜出了，想到苏云荷的生母柳姨娘那副柔弱娇媚的模样，苏倾城顿时觉得自己实在是太小看人了，能在韩氏的眼皮子底下生了苏云弈、苏云荷和苏云舒这几个人，又让他们平安长大，甚至那苏云弈都已经娶妻生子，可见那柳姨娘绝非一般人。
接下来的比试中，苏倾城还听到了几个熟悉的名字，巧合的是，都在胜出者之列。