晚膳时分，猎宫里摆满了一个个连着桌椅的座位，苏倾城和周瑛走进去的时候，紫芙宫的大殿里已经陆陆续续地坐了许多人，前面已经没有位置了，二人便在后边随意捡了个位置坐下，刚落座没多久，便听到了太监的通报声。
“皇后娘娘驾到——娴妃娘娘到——静妃娘娘到——”
一众的宫女太监们簇拥着三名盛装女子从侧面的侧门里走来，在上方落了座。
“臣妇（臣女）参见皇后娘娘，参见娴妃娘娘，参见静妃娘娘——”
苏倾城跟众人一起对着三人行礼，然后又呼呼啦啦地各自落座。
落座之后她提起头，朝着紫芙宫最前头正中主位上坐着的那名宫装女子看去。
东禹皇后墨千寻，据说是天璃的长公主，当年也是个大美人，只可惜距离太远，光线又有些暗，苏倾城看不太清那女子的模样，不过威仪嘛，倒是十足十的。
“诸位夫人小姐们，大家赶了一日的路也累了，今晚本宫也不多说了，诸位用过晚膳，领了号牌就回去吧。”墨千寻的声音从前方遥遥传来。
众人便开始异口同声地道谢，然后便是动作极轻地用饭。
苏倾城的肚子早就已经饿得“咕咕”叫了，她用左手捻起面纱的一角，右手夹了一块喷香的红烧肉放了进去，刚嚼了两口，便听墨千寻又开始说话了。
“关于明日的赏菊宴，本宫有几件事想提前说与大家知晓……”墨千寻说道，“其实也都是老生常谈的问题了，以往一直跟着参加的小姐们自然都是知晓的，本宫要说的，是第一次来参加赏菊宴的人。”
以往？
第一次？
苏倾城嚼着红烧肉的腮帮子微微一顿，听这话音，她怎么总觉得这个皇后是在说自己呢？
她将嘴巴里嚼着的红烧肉快速咽下，然后仔细听去。
“这第一嘛，自然是本着公平公正的原则，任何人都不许作弊，一经发现，本宫定然追究到底。”墨千寻的声音很是严肃。
“第二点，是已经有了婚约的女子不得上场，这一点大家也都知道，本宫也不必多说。”
“第三点，是公平竞争，以和为贵，不得斗气，不得故意给对手难堪，否则的话，就算是胜出，也会被取消资格。”墨千寻继续说道。
“臣妇（臣女）谨遵皇后娘娘教诲——”众人又是一阵异口同声的附和。
墨千寻说完这些，便对着身边一名宫女招了招手，然后便有两位宫女从后殿里走了出来，每人手里还捧着一个托盘。
“这托盘是号牌，上面编了号，都是随机的，要参加赏菊宴的小姐们按顺序取一块便是了，明日赏菊宴上再随机挑选对手。”墨千寻的声音再次传来。
众人再次附和，然后便是宫女捧着从前往后缓缓地走着，一些白皙精致的纤纤玉手按着顺序从托盘上取走号牌，苏倾城低头看了一眼自己有些粗糙的手掌，在心里了“呵呵”了两声。
不多时的时间，捧着托盘的宫女便走到了苏倾城的这一桌。
苏倾城抬头看了一眼托盘上的号码牌，然后又回头看了一眼自己身后，不禁有些奇怪，她和周瑛来得有些晚，坐的已经很是靠后了，大殿里莺莺燕燕的妙龄女子人数众多，可是看这号牌上的数字，却才到了三十六号。
“这位小姐，请取您的号牌。”捧着托盘的宫女客气地说道。
周瑛伸手在桌子底下扯了扯苏倾城的袖子，苏倾城笑了笑，伸手将那枚刻着三十六的木质号牌从托盘上拿了下来。
她们身后没有几桌了，而且有两桌上坐的小姐还是已经有了婚约，纯粹来看热闹，或是家中有父兄需要进云灵山狩猎的官员的家眷。
苏倾城朝那个托盘上瞥了一眼，大概也就是四十出头的号牌，意思就是，只要她能赢得了四十个人走到最后，那便能得到那个所谓的金菊花奖赏，而且还能请皇上应允自己一件事情？
可是……
苏倾城看了一眼大殿里的那些花枝招展的妙龄少女们，然后便开始掰着手指数了起来。
琴？——她不会！
棋？——也不知道这五子棋算不算？
书和画？——她也就是能仗着自己的优势，剽窃一下那些诗词大家的诗句罢了，可是若是让她拿着毛笔在纸上写写画画，那可就真的丢人丢到姥姥家里去了！
不过……虽然没有用惯纸和笔，她倒是可以试试在其他的地方画画，因为之前圣妖让人教给一尘的那些本领中就有书和画，只是一尘没有机会练习罢了，吃都吃不饱，哪里来的纸笔来练习画画啊，用树枝在土地上画来画去的时候倒是挺多。
至于针织女红？——苏倾城抬起手来摸了摸自己发髻里藏着的那些绣花针，她用丝线在绢布上刺绣是不可能的了，只是不知道缝制伤口和人体刺绣算不算成绩？
苏倾城冥思苦想了半天，瞬间便蔫了，对于昨晚上跟苏砚商量的那个嫁入冥王府为妃一事，她忽然有些没谱了，若是自己第一轮就被刷下去了，是不是也太没面子了？
皇上和皇后就算再有心偏颇，总不能让那冥王娶一个排在最末位的她吧……
“倾城，想什么呢？皇后娘娘已经走了。”周瑛的声音在耳边传来，打断了苏倾城的一阵胡思乱想，她慌忙随着周瑛一起跪了下来。
刚刚跪好，忽然一阵若有若无的香气传来，她还没来得及抬头，便看到一双鞋面上用金丝线绣着牡丹花的鞋子在自己面前停了下来，她微微一愣，有资格穿牡丹花绣样的鞋子？应该是……皇后？
“你，抬起头来，让本宫看看。”墨千寻的声音在头顶上方响起，苏倾城想了想，微笑着抬起了头。
乍然见到那双机灵中透着狡黠的眸子，墨千寻心中微怔了片刻，定下神来之后，她笑着对苏倾城点了点头：“你是苏相家的大小姐吧？”
“回皇后娘娘话，臣女是苏倾城。”虽然不太习惯动不动就磕头，可是苏倾城还是像模像样地跟墨千寻行礼，礼数周到，挑不出任何瑕疵。