临安六年，十月
定军山一战，关中王不见踪影。
虽然没有明确证据，但关中王消失的原因，一切疑点指向益州王世子，刘德。
许多忠于关中王的士卒和将领，当场与蜀郡大军拼杀。
群情激奋下，每个人都爆发出了十二分的力量，一时间，蜀郡的士卒被杀得丢盔卸甲。
残余的五斗米教祭酒们私下聚在一起，发动忠于教义的教众搞事情。
他们知道无法推翻益州王和朝廷，但只要能给两家找些不自在，还是很叫人身心愉悦的。
一时间，刘德麾下的蜀军忙得焦头烂额。
好在半个月后，朝廷的圣旨颁布。
“皇甫孝和官复车骑将军，接掌朝廷的益州兵马。”
圣旨传出，有朝廷的威慑力作保，直接让一大部分中立的士卒停手。
余下的死忠分为两派，一部分表面归附，打算暗中调查关中王下落；另一部分唾弃朝廷昏聩，倒头刺杀蜀军将士，或是直接卸甲离去。
朝廷的威望大不如前，对士卒的约束力也十分有限。
除却司隶人氏以外，对其余的士卒，朝廷甚至不具备追责到郡县的能力。
只因当地郡县要么不奉长安天子，要么归附魏郡朝廷，朝廷政令伸手莫及。
倒是逃回家乡的士卒，由于当初的作战经历，往往可以得到豪族招揽。
这可比在长安朝廷赚窝囊费要扬眉吐气得多。
……
皇甫孝和接掌军权，没有即刻下令退走。
他也不是傻子，知道眼下朝廷不过徒有其表，政令出了司隶就无法继续施行，长此以往，覆灭只是时间问题。
现在好不容易占据汉中，当然不能轻易退走，让关中和汉中两地互通有无，未必没有起复的希望。
刘德倒是不太在意。
他占据了汉中北面的阳平关和定军山，倘若日后起事，还能打朝廷一个措手不及。
这汉中暂且让皇甫孝和代为保管一阵子。
双方各怀鬼胎，可明面上却好得像一家人，甚至私下缔结了盟约。
……
临安六年，十一月
临洮城
李记酒楼
掌柜打扮的李顺，这日出乎意料的没有坐在柜台前清点银子。
他的身旁，有位气质不凡的男子，背负长剑，像是一尊雕像般立得笔直。
李顺轻咳一声，“那个，王…王也?”
王也转过头，朗声回应:“掌柜的，何事?”
只是短短五个字，从王也口中说出，别有种睥睨天下的气势。
李顺见惯了形形色色的人，还是头一回一见这样色的。
他深吸一口气，心里默念三声“咱也是皇族后裔”，觉得有勇气了，才开口:“公子当真吩咐你给酒楼看场子?”
王也点点头，很是耿直:“那位公子说了，这酒楼哪都好，就是掌柜弱了些。所以王某自告奋勇而来。”
听到先生中肯的评价，李顺老脸微红，不过看向王也的眼神中满是狐疑:“可否展示一下你的本事。”
王也愣了一下，像是突然领会过来。
点点头:“好！”
说罢将怀里的隋侯剑取出，握剑的手轻轻用力，“铮”一声，锃亮的剑光如波浪绽放而出，瞬息扩散到整座酒楼。
酒楼里原本正吹酒喝牛的酒客们纷纷愣住，一种深入骨髓的冷意涌上心头，身子不由打了个哆嗦，颇有些如芒在背的感觉。
李顺胆子不太大，却是故作镇定，一手扶住柜台稳着上半身，下面两条腿却直直打颤。
所幸，王也很快把剑收回剑鞘。
他满脸真诚地看向李顺，“掌柜的，我可还行?”
若不是王也的表情过于认真，李顺差点以为他在嘲笑自己。
轻咳一声，李顺故作勉强，“不错。”
说罢，两腿像是抹了油似的跑走。
倒不是去告状，而是安抚那些受惊的酒客。
李顺简单介绍缘由，而后赔笑着给每桌送一碟“茴香豆”和“煮花生”。
酒客们搞清楚情况，对店家的解释比较满意，尤其是这处理态度，主打一个真诚，纷纷欣然接受。
至于这份欣然中，到底有几分忌惮，有几分窃喜，只有自己心里明白。
那日以后，李记酒楼有个高手坐镇的消息不胫而走。
自此酒客入酒楼，见到门神一样的王也，纷纷肃然，连带着对李顺都高看几分。
李顺尝到甜头，对公子请来的这尊大佛更是看重，恨不得直接供起来，好让他多蹭些威风。
……
临安六年，十一月
关中王下落不明，念及他劳苦功高，又是先帝临终托付的宗室重臣，朝堂上的口风出奇的一致。
大加厚赏。
无论亲近还是敌视关中王，都不反对厚赏关中王，甚至福荫其家眷。
一来是关中王的能力和秉性都无可挑剔，哪怕在处置皇甫氏这件事情上，明眼人都知道不过是恪尽其职罢了。
二来是打算咬定关中王的死讯，朝臣们不介意将一个故去的皇室宗亲捧得很高，从而断绝他卷土重来的可能。
群臣商议，临安帝最终敲定。
追封已故关中王“王进”为秦王，谥号武，彰其领兵战无不胜，重振朝堂威望。
圣旨传出的那一刻，远在千里外的魏郡朝廷可是乐开了锅。
这天底下三条腿的蛤蟆不好找，可自断一臂的蠢货是真有。
上到袁氏的老祖宗袁高，下到依附袁氏其余世家，无不设宴称庆，宴请各地好友。
丞相袁弘更是连夜写信到前线，准备和袁处商量攻灭长安的事宜，其余臣子们摩拳擦掌，准备从攻灭长安的大战中分得一杯羹。
若说还有谁是真的为关中王死而难过，恐怕只有邺城皇宫里的洪庆帝了。
洪庆帝同为先帝子嗣，此刻也忍不住痛骂玄极宫里的那位兄长不干人事。
长安朝廷被灭，难道他这个傀儡天子能讨得好吗?
一旦天子正统不见，他这个傀儡对袁氏可就没有作用了。
会不会丢掉富贵暂且不表，洪庆帝担心的是，他怕自己哪个晚上一不小心驾崩宫中了。
世道艰难，他已经不指望重振君威，能好好活着就够了。
现在连这点小小的幸福，都被长安的那位蠢货兄长葬送了。