空荡荡的街头。
一阵风吹过，卷起了几片零落的秋叶。
时不时，有三三两两的衙役走过。
每个人面有菜色，看上去懒洋洋的，就连巡街都十分的随意。
一张脸上写满了敷衍二字。
这几日，到李常笑这购买的百草丸的人，以肉眼可见的速度变多了。
城外的方向，时不时会传来叫骂声，甚至还有一阵又一阵的箭雨落下。
到了这般地步，哪怕是最迟钝的人都意识到不妙。
贼匪围城！
这可是要命的事情。
联想到县衙这几日的动静，百姓们心里一片晦暗，隐约猜出了县尊阴暗的心思。
试图用百姓的性命，作为保住城池的筹码。
百姓即便知道，可他们无处可去，唯一能指望的，是城外贼匪讲些良心，只图钱财不图性命。
更有甚者，将家中资财挥霍一空，坐在家中等死。
对这种行为，孙仁是大不赞成的。
他私下里向李常笑传授了正确的做法。
“家中得留些存银，以供贼匪劫掠。银子的数目与宅院相当，譬如茅草屋数百文足矣，而二进大宅，须有十两。”
“得让贼匪劫掠一番，有些许收获，才有活命的可能。”
“至于地窖，暗室之类，作用极小。贼匪常年出没荒野，最擅长寻找这些，还是不要枉费功夫的好。”
李常笑将这一切记在脑子里，对孙仁表示感激。
在某种意义上，这也是先人总结的一种经验。
虽然李常笑用不上，因为他另有打算。
回到宅子。
李常笑走到一间暗阁，转动了表面的陶壶。
下一秒，巨大的柜架震动作响。
“砰”
只见一副银色甲胄出现。
甲胄光亮如新，造型伟岸，八面威风。
正是昔年传自云王的百炼甲。
李常笑轻抚宝甲，面露追忆。
手上不知何时多了一块鬼头面具。
……
又过去三日。
城门的喊杀声愈发响亮。
这意味着，守城的县卒越来越少，导致贼匪已经可以毫无顾忌地靠近城下。
县尊高良似乎知道掩盖不住，索性也不再掩饰。
他派遣衙役，挨家挨户上门征丁。
运气不好的被派上城门，协助县卒防守，这也是最容易死伤的一种。
运起好些的，分配到负责抬运伤员和尸首的活计，相较而言更安全。
孙仁由于年老，不在征召之列。
李常笑花了五两银子，成功买了个平安。
有钱能使鬼推磨。
这句话在哪里都适用。
……
有了新的力量加入，城墙上的局势有所好转。
百姓们投掷巨石，或是点燃火油，将爬城的贼匪击落城下。
县尉田庄身先士卒，领着县卒贴近作战。
只是，贼匪像是铁了心一般。
浑然不顾巨大的伤亡，仿佛打不死的小强，无止境地发起攻势。
沅水水匪，辰阳水匪，鄜梁山匪。
三家凑在一起，足有近万人。
单论人数的折损，义陵县衙并不占什么优势。
结果显然。
在贼匪不顾一切的突击下，守城的兵力一下捉襟见肘起来。
随着一道豁口出现。
终于，贼匪登上了城头。
即便田庄第一时间将其斩杀，却无法抵挡绵延不绝的攻势。
“啊！”
“刺啦！”
“救命！”
……
不知是谁喊了一句，“城破了！”，成了压倒骆驼的最后一根稻草。
整座城池彻底陷入无序。
搬运伤员的百姓，丢下木架子就逃窜，任凭衙役威胁也不顾。
城中有年轻女眷的人家，纷纷把她们藏起来。
那些平日就不安分的地痞流氓，像是嗅到了气味，率先闯入百姓家中。
县衙中。
县尊高良收拾好金银细软，带上家眷，足足装了两马车。
他头戴乌纱帽，还想维持最后的体面。
待一切收拾就绪。
高良命令道：“走！”
只是，平日对他言听计从的车夫，这回却没有动静。
正当高良不满，想要呵斥时。
车夫的腰间闪过一抹锃亮。
转头时，看向高良时神色狰狞而充满恶意。
他阴恻恻地笑道：“高大人，可曾料想到今日。”
高良脸色大变，挣扎着就要退下，：“你……别过来！”
……
半晌过后，车夫提着高良的首级，正要走出。
遇到迎面赶来的贼匪。
不一会儿，一阵冲天的吼声响起。
“县尊已死！！”
霎时间，无论是尚在交战的县卒，还是藏在家中的百姓，全都愣在了原地。
李常笑同样听到了。
而他已经穿上盔甲，覆着鬼面，手执一柄往生戟，背负落凤玄弓。
整个人看上去威武不凡，模样凶悍。
“走了。”
李常笑低声吩咐，在白马脖子上拍了一下。
“嘶！”
白马猛地撅起前蹄，直接纵身一跃，竟然直接翻过了半丈高的院墙。
踏踏踏！
沉重的马蹄迎面袭来。
街坊邻居胆大的探出脑袋，正好撞见一名身材高大，模样可怖的鬼面将军在街道飞驰。
手中握着一杆漆黑的长戟，寒光如烈。
李常笑的宅子与医馆，都在城池的南面，算是相对内腹的地带。
城中的一条宽道，贯穿南北。
倘若贼人有意来此，定然不会放过这么一条大道。
李常笑到时。
远处的火光和浓烟已经清晰可见。
医馆正前方，有数十道凶影手握朴刀，肆意杀戮和劫掠。
路旁倒伏着许多尸体，被朴刀切得粉碎，还有的头颅炸开，鲜血四溢。
只见一把年纪的孙仁，被贼匪拽了出来，随意地丢到一旁。
再往后是他的儿子和儿媳。
二人相拥而泣，身体战战，眼底充满彷徨与绝望。
李常笑鬼面下的眉毛微微竖起。
“老孙，看来保命的门道，还是受不了平安。”
他摇摇头，从身后取出落凤玄弓。
另一手取出五支铁矢，搭起弓弦，爆射而出。
“嗖嗖嗖！”
箭矢破空向前，化作了一道细长的黑线。
嘭，嘭，嘭，嘭，嘭
顷刻间，五名贼匪的脑袋被射爆，血流如浆泛滥不止。
这突然的变故，让余下的贼匪始料不及。
他们刚准备转头。
又有一轮箭雨袭来。
短短十余息，在场的贼匪全无生息。
劫后余生的孙家儿子，赶忙上前查探孙仁的状况。
孙仁早已陷入昏迷，一张老脸沾满鲜血，狼狈无比。
就在孙家儿子哭嚎声。
他的身体忽然悬空，而后被抖到一旁。
李常笑嫌弃地看了后者一眼，两指轻弹，一枚药丸用内力揉碎，落到孙仁口中。
“扶他进去。”
李常笑淡淡说了句，继而勒马向前。
与此同时。
辰阳水匪的大首领，甘厉带着儿郎赶来。
在三家势力中，他分配到城南。