宣昭七年，十月。
王猛所部到达郢城外百里。
他没有犹豫，迅速命人将郢城外的各河道封锁。
防止郢都有人回援。
李常笑及麾下的铁鹰锐士也动了。
郢都以东有一大泽，唤作云梦泽。
云梦泽之上，又有一座小洲。
根据黑冰台的情报，九歌便是盘踞于此。
九歌乃芈氏先祖所立，因梦中听闻神授，遂起祭神之仪。
以众神之名为号，建立九歌，庇护楚国安宁。
九歌人员精简。
拢共九大高手，与两支百人士卒。
一曰：礼魂。
一曰：国殇。
刺杀赵肃的“山鬼”便位列九大高手。
李常笑率领一众铁鹰锐士乘舟渡河。
他盘坐在船头，双目紧闭。
并不是养神。
因为这样能显得更加高深莫测。
这么多年，李常笑的御下之道可以归为两点。
第一，少说话。
第二，装高手。
平日他不在黑冰台，想要将黑冰台握于股掌，保持基本的神秘感是必要操作。
正如此时。
新一任的黑冰督主章烈，正半跪于前，等待指示。
木舟行至半途。
忽有一阵水波翻滚，震得船身颠簸。
铁鹰锐士大多是秦人，不习水性。
这般风浪来袭，立时就有一股晕眩感上身，纷纷攀着船沿呕吐。
章烈还好些，凭借深厚的内力迅速稳住了身形。
与此同时。
先前风平浪静的天空陡然变化，转眼间已是乌云密布。
而这波浪犹有愈演愈烈的趋势。
这时，李常笑突然睁开眼。
提起了腰间的惊鸿剑，轻轻点地而跃。
在到达七丈高度时，又缓缓停住。
他神色淡然，目光落在江面，似乎在寻找着什么。
很快，在西南角，一点波弧的激荡引起了他的注意。
“找到了！”
李常笑眉头一舒。
腰间的惊鸿剑迅速脱离剑鞘，而后朝着波弧的方向爆射。
他紧随其后，踏空而行，朝着湖面的方向飞去。
“砰！”
一道剧烈的响声传出。
只见湖面兀升起一层足有七八丈高的擎天水柱。
这时，乌云突然翻滚，阵阵雷声从云里传来。
水柱之中，隐约有一道黑影来回盘旋，还有凄厉的吼声。
李常笑面色不改，运起了内力。
八百年的内力离体而出，冲天而起，又将那乌云撕裂出了缝口。
那水柱忽然下坠，黑影露出了真面目。
是一只体型超过三丈，似蛇而四足，颈有白缨的异兽。
而惊鸿剑正插在这异兽腹下，还有血液自剑身滴落。
李常笑一招手，惊鸿剑立即飞回手中。
那异兽却依然缩在原地，并不是它不想逃，而是动弹不得。
“汝为云梦之蛟，何故拦我。”
李常笑望着面前的异兽，缓缓开口。
蛟龙全身颤动，口中的凄鸣声不止，鲜血依旧在倾泻，周身气息逐渐衰落。
见此，李常笑走上前，伸手贴在蛟龙的伤口处。
不老长春功的内力运入体内。
下一秒，蛟龙的伤口以肉眼可见的速度结痂，最后竟然直接愈合。
李常笑不由称奇。
到底是活了五百年的异兽，果真是受到天眷的。
他知道，这可不是因为不老长春功，而是源自蛟龙自身的神异。
想来也是，倘若不老长春功真有这等奇效，他又何必去苦学医术和药术。
伤口彻底愈合后，蛟龙逐渐平静了下来。
它看向李常笑的眼神依然警惕，敌意却削减了不少。
龙息涌动，一个念头迅速到达李常笑的脑海中。
“云梦之泽，生人勿进。”
闻言，李常笑轻轻抚摸着惊鸿剑，和善道。
“我等应当算是熟人吧？”
蛟龙感觉到一股危险的气息在不断升腾。
下一秒，龙头点得像小鸡啄米似的。
“自然算。”
“行了，告诉本王九歌何在，今日便不与你计较了。”
蛟龙轻舒了一口气。
“好。”
而后，蛟龙重新遁入湖中。
下一秒，湖面的风浪就此停息。
群舟的最前端，有一条淡淡的水波横溢流窜。
是蛟龙正在引路。
李常笑再度返回船上，朝着一众铁鹰锐士吩咐道。
“行进。”
可是，大部分的铁鹰锐士还没缓过来。
干呕声此起彼伏，倒是谱成了一曲别样的旋律。
李常笑从怀里掏出小药瓶，将章烈喊来，让他分给众人。
这是事先备好的晕船药，用生姜汁搭配冰片制成。
此刻用上了，效果尚在其次，更多是为了提振军心。
他继续走到船头，两腿盘坐闭目。
一刻钟后。
铁鹰锐士们基本缓过来了。
他们倒不是晕船，只是晕颠簸而已。
群舟继续前行。
李常笑两眼紧闭，心里却算不得太平静。
蛟龙。
他今日居然真的见着了。
要知道，哪怕是自家师尊裴季，也不过是见得一条五百年的蚺。
还是化蛟失败的。
当然，这对裴季来说是好事。
真碰上了全盛的蛟龙，哪怕裴季修为惊人，定是不敌的。
那样的话，李常笑未必能见到他。
再说这云梦泽。
古已有之，贯通九百里之浩荡，鱼鳖鼋鼍缩颈藏头，奇珍异兽奔走呼啸。
蛟龙游行江河，真可谓洞天福地。
回想起方才蛟龙的神异，李常笑心中闪过重重念头。
这蛟龙身上各处都有造化？
这长生之秘蕴藏其中？
是该杀之取血炼药？
一个个疑问，最后化作一句“谬矣”。
也罢。
这等长生异种修行不易，与他还有些物伤其类。
今日若是仗着实力大行杀戮，终有一日会彻底沦丧。
李常笑始终记得一件事。
他是个人。
开心则笑，伤心则哭，遇见恶人就打抱不平
从前是，现在是，将来也是。
哪怕内力有朝一日臻至玄妙，可他依然只是李常笑，而不是那高高在上的谪仙。
李常笑微微颔首，体内光晕涌动，发散沁入湖面，勾起了湖光山色和波澜壮阔。
他的内力再度达到一个新的地步。
九百年。
突破的同时，心念随之通达。
他身上的每一缕每一寸都散发着愉悦的气息。
既是因为功力大进，也是因为生而为人。
三个时辰后。
远处出现一道黑线。
临近时，才发现是一座由泥沙堆砌而成的小洲。
想必，那九歌就在这。