朝中。
新生的宁王党与齐王党相互攻讦。
宁王不愧是手段老道的亲王。
朝堂斗争的能力比皇长孙强了不知多少。
利用天命帝的偏倚，半月内扳倒了齐王党在刑部的三位大员。
吏部尚书是帝党，不掺和储君斗争。
吏部侍郎又是宁王亲舅，刑部也成功换上了宁王的人。
若加上廷尉府，宁王眼下已经掌握大秦的刑罚之权。
立刻对齐王党形成了有力震慑。
李常笑惊讶于宁王的雷厉和果决。
要知道，在这之前，宁王可是皇室里头出了名的仁王。
“啧啧啧，是权力改变了人，还是宁皇叔本就如此呢。”
李常笑一边投喂李洛安，口中喃喃自语。
他好些时间没找李常洵了。
李常笑也有自己的顾虑。
好不容易将云王府从储君之争的泥淖中拉出来，他自己可不能再陷进去了。
作为宁王嫡子，李常洵肯定是入了局的，就是不知扮演什么角色。
若是宁王未能上位，他肯定也讨不了好。
说不得也跟李常威一样，落得个流放的结局，甚至更惨。
想到这，李常笑心底莫名产生了一种惋惜，很快又消去了。
雷霆雨露，俱是君恩。
……
时间飞逝。
一转眼到了冬至日。
俗话说：小雪封地，大雪封河，冬至进九。
今日之后，阳气复苏，是为阴极阳生。
咸阳城内有些冷清。
百姓居家拜神祭祖，巡街的秦卒也变少了。
若是有心留意，便能发现平日里斗鸡、斗蛐蛐和遛鸟的纨绔亦是不见踪影。
早在冬至前三日，天命帝便领着群臣去往秦旧都，雍城。
咸阳距雍城三百里。
考虑到天命帝老迈，一行人速度放慢，御驾乘辇花了两日。
雍城是秦人的龙兴之所。
秦迁都咸阳后，雍城便肩负了祭祀的职能。
历代储君迎立，新皇登基，都会亲临雍城，李氏皇族的宗族庙堂都在这。
今岁来此。
其一是为行“祭天礼”。
天命帝代苍生祭上天，祈来年安泰、万物丰收。
其二是为行“祭祖礼”。
祭拜秦称帝前的历代秦王。
恰值兵伐之岁，秦魏战又秦楚战。
秦魏战，秦胜。
此行告慰历代先祖，愿他们泉下有知。
秦楚战，秦败。
将星陨，三十二万秦卒亡于地下。
此行是告请先人，到了地下，庇护离散秦卒，愿流离之魂有所归。
待来年国力鼎盛，军械充足，再报地上之仇。
李常笑身为宗正之子，也需到场。
天命帝知他内力深厚，命他护持左右。
齐王和宁王的车驾并行于龙撵后，互不相让。
龙撵行于队列最前。
李常笑骑行于龙撵之侧。
身下那匹丰伟俊秀的白马，是从御马监牵来的。
其实他本想骑自己的黑马，只是黑马前些日子伤了，只得留在府里。
惊鸿剑挂在马背上，以应付突发情况。
李常笑总觉得有些多余。
帝王御驾出行，更有群臣环侍左右，总不至于被人行刺吧。
更何况此次赴雍，光是随驾的金吾卫就超过了两万。
心底觉得好笑，李常笑随意地瞟了一眼四周。
咸阳与雍城这段路极为平缓，一路便是沿着渭水前行。
行过半途，道路两侧逐渐出现了林木。
金吾卫甲士贴行大路两侧，为了应对随时的情况。
李常笑轻拍马，向队列前方靠去。
最前头的，是位身穿金色盔甲，顶上嵌有红翎的秦将。
李常笑知道这是金吾卫上将军，伍云召。
他策马到伍云召身边，低声道。
“伍将军，你觉得何处可能设伏。”
伍云召看了他一眼，语气有些郑重。
“此地距雍不足五十里，若有设伏，当是以此地最佳。”
李常笑点了点头。
因为他也是这么想的。
旋即，李常笑开始打量起前方的林木。
百年内力在身，目力自是远胜于常人。
伍云召感受到李常笑的内力。
络腮胡脸上闪过一抹惊讶，堂堂皇室子弟居然练就了这般浑厚的内力。
再仔细感应确认后，伍云召整个人都不好了。
因为他发现，自己的内力修为还不及这位年轻的郡王。
还不待他开口询问。
李常笑面上的表情突然变得凝重，沉声开口。
“将军，前方二百步，右侧灌木林倾轧。”
闻言，伍云召脸色变了，连忙运起内力，提升目力。
然而——
他尴尬地发现，自己好像看不清二百步之外的情况。
心底本能是不信，可又想起了对方那恐怖的内力，伍云召终究还是抬起右手，示意队列止步。
身后的龙撵顿时停下，连带的群臣的车驾也顿住了。
一众金吾卫握紧了手中的长矛，打量起四周。
这时，大太监来福驱马上前。
见了李常笑，躬身行了一礼。
“陛下托咱家来问情况。”
还不待伍云召开口，李常笑先出声了。
“本王察觉前方二百步有异样，故命伍将军停下。”
来福的表情顿时就严肃了，拱手道。
“有劳郡王爷出手，咱家先去回禀陛下。”
而后，拍马回到龙撵前。
伍云召回头看了李常笑一眼，眼神中带了几分感激。
先前李常笑出声，分明是替他担了责。
若是判断有误，引起陛下震怒，也怪不到他头上。
李常笑没理会伍云召，反而握紧了惊鸿剑。
他对伍云召的描述还保守了。
前方二百步，至少有上百道呼吸声，定然就是设伏的敌人。
只是直言听到“呼吸声”显得太过惊世骇俗，所以李常笑隐晦了一点。
他转身看向右侧的一名金吾卫。
“可有佩带弓矢，拿于我。”
被他喊住的金吾卫当即走上前，将背后的箭矢和怀里的弓箭取来。
李常笑轻轻拉了弓弦，判断出这是把三石之弓。
对他来说有些轻，现在却顾不得这么多了。
一个纵身两脚踏上马背。
从金吾卫手中取过十根箭矢。
左手搭弓，右手拉弦。
内力顺着他的手，附着在箭矢上。
李常笑瞄准了前方的灌木林。
“咻咻咻”
一轮五支箭矢。
连续两轮箭矢先后飞了出去。
刮擦着空气，发出阵响。
下一刻。
便有六具尸体被箭矢带出了路中央。
伍云召也看到了。
他连忙抽出了佩剑，厉声吼道。
“敌袭，保护陛下。”
领了命的金吾卫迅速聚集到龙撵周围。
而后，两侧灌木丛中跑出数百身穿黑衣的持剑人。
他们以道旁林木为支点，借力疾行，身形快速飞掠而来。