曹华自是不如众望，以老迈之躯再度披甲点将，准备再与辽国的贼寇打上一阵！
端拱帝请他出来，主要还是看中了四大国公积累的威望。
时过境迁，四大国公只有鲁国公曹华与定国公高德二人在世，高德早就得了痴症，脑子浑浑噩噩，不堪受用。
唯有曹华才能压服一众将领，集结大宋的兵马，将来犯的辽军挡在境外。
曹华得到任命，即刻开始清点兵将。
天下承平许久，但由于武将集团的支撑，大宋士卒的操练一直没有懈怠，与三十年前建国时相比，只有兵将的数目上有过变化。
各路将军操练本部兵马，虽然让军营显得流氓匪气，但每一支大军都各具特点。
天波府外。
李常笑与杨七郎正好走出。
这小子由于武艺暂不到家，被佘夫人禁止上战场，送到李常笑这里做特别训练。
这时，天波门外扬起一抹萧尘，伴随着踏踏的马蹄，还有马背上胸前护甲与锁子鞍甲相碰，发出清脆的“哐当”声。
为首的一位头戴红巾，不穿盔甲，服饰诡异，跨骑黑白混搭色马儿的疯老汉。
这老汉眉发须白，看着不下六旬的年纪，一身的肌肉无比凝练，左右两手各执一把铁鞭。
他一边纵马一边挥鞭，数十斤重的铁鞭在他手中如臂使指，就像两条灵动的黑色蛟龙，刺破狂风，呼啸直前。
杨七郎本还嬉皮笑脸，看到这人的时候顿时背过去，简直跟见了鬼似的。
李常笑半眯着眼，瞳孔里满是好奇与打量。
只因面前这人的名号不比杨无狄小，他便是“铁鞭王”呼延赞！
呼延赞自己穿着打扮怪异，连带着他身后的四个儿子同样是这副打扮，看起来就像小一号的呼延赞。
李常笑暗暗点头，没想到曹华竟然连这位老将都召回，显然辽国的攻势有些出人意料。
正在这时。
呼延赞在天波杨府前勒马，一双疯牛般的眼睛与李常笑对上。
四目交接，半空隐隐摩擦出几分电光火花。
半晌。
呼延赞点了点头，肯定一句：“你很强！”
“你也是。”
“本将不日就要前往前线，不知你可愿与我一起。”
呼延赞将铁鞭收到袋中，伸手郑重邀请，这场景可惊呆了后面四位呼延家的小子。
他们可知道自家父亲那怼天怼地的兴起，尤其是手里的一双铁鞭，真要疯起来，能直接把天都给捅出一个窟窿，何时在外人面前这般和颜悦色过。
本以为李常笑回应下，谁知他摇了摇，指指背过身子的杨七郎，笑容中带着几分无奈。
“这小子的枪法未成，只能辜负呼延将军的好意了。”
呼延赞本还面露不悦，当他看清这是天波杨府的牌匾之后，脸上的愠怒顿时消失。
他点点头：“也罢。你且将这杨家小子培养起来，也算是替社稷建功了。”
“呼延将军一路保重。”
“嗯。”
呼延赞应了一句，勒马准备离开，可他的四个儿子还愣在原地，丝毫不动弹。
见此一幕，呼延赞勃然大怒，吼了一声：“愣着做什么，还不走？”
“哦，父亲，来了！”长子呼延兴拍马上前。
其余三字紧随其后，街上再度响起了铃铛一样的响声。
直至他们远去，杨七郎这才面有余悸地站起来。
他后怕地拍着胸口：“幸亏呼延叔叔没有看到我，要不然，我这日子可就惨了！”
李常笑好奇问道：“怎么个惨法？”
“先生不知，呼延叔叔他酷爱军伍，不止在军中如此，哪怕在家中亦是如此。整个呼延府上下，一切伙食惯例皆是按照军营的建制，那日子当真是惨不忍睹！”
杨七郎此刻回忆起来，面上仍带着几分恐惧。
诚然，他作为大宋战神杨无狄的儿子，打小接受的是最正宗的兵法教学和武艺教学，基本具备了成为一名精锐士卒的一切潜质。
然而，这与呼延家相比，那可真是小巫见大巫了。
当一个人能够将一件苦事变成嗜好，那么他本身也将成为一个可怕的人。
至少在杨七郎看来，自己这位呼延叔叔就是如此。
……
紧接着，二人绕过汴梁的繁华街道，直至进入一处文雅的小筑。
以李常笑的财力，在汴京当然也要有自己的宅子。
刚进门，转角就能听到朗朗书声。
杨七郎面露疑惑：“先生难道还办学？”
“不是，”李常笑摇了摇头：“这是借给文中书院办学用的，他们的师生在绛州，往来汴京不方便，索性用这地方令立了一处分校。”
“分校？”杨七郎满脸不解。
李常笑却没有给他解释的意思，继续朝着院子往里走，杨七郎连忙追了上来。
“先生，您难道不教我枪法了吗？”
闻言，李常笑瞥了他一眼，嗤笑道：“我还真不信，你这小子会蠢到学不会枪法。”
“今日的局面，难道不是你想要的。”
听到这话，杨七郎脸色先是一变，很快露出讨好的笑容。
他搓搓手：“还请先生保密。”
“我要是想说，岂会留你到现在。”李常笑白了他一眼，领着杨七郎到后院的亭子坐下，倒了一杯茶给他，问道：“不过你作为杨令公之子，为何不学着父兄上场杀敌。”
杨七郎听完露出一个无奈的笑容。
“不瞒先生，我打小就对兵家之事不甚上心，就连八妹与九妹对刀兵都比我有兴趣。如今一众兄长前往战场，有他们支撑杨家的门楣，应当是足够了。”
李常笑对这话不予置评，又问道：“那你喜欢什么。”
“商贾。”杨七郎回答得干脆：“我若经商，则杨家日后有了自己的钱粮库存。来日兄长于阵前厮杀，我可给他们提供钱粮。”
“小子，打仗可是需要很多钱的。”
一道清隽的声音响起，迎面走来一位儒士打扮的男子。
他本名种明逸，早年被李常笑带到文中书院学儒，考中进士不应，自请到汴京教授一众学子。