对武照和王福而言，这位李大伯是师祖的至交好友，不仅有一手精湛的剑术，而且精通排兵布阵。
王福是个心大的，很快就和武德帝打成一片，只差当场下跪拜师。
倒是武照。
她根据这李大伯的面貌，隐隐推测出对方是李唐皇室的人。
至于身份，从对方常来白云寺可以看出，地位未必会有多高，兴许是李唐皇室的某位宗室王爷。
毕竟真要有权有势，肯定不会这么清闲。
但这都不重要。
武照已经打定主意，一定要维持好与李大伯的关系，最起码要留下一分香火情。
这样即便日后她离开长安，也能多几分倚仗。
……
日子一天天过去
太子对薛延陀的扶持，还有对东突厥的震慑，内外策略双管齐下。
朝廷方面，裨将李药师呈上骑兵策略，得到主将秦珩的认可，付诸实行之后大破东突厥骑兵，斩首四千余，消退了边关的危急。
武德五年，六月
大唐使者抵达薛延陀部，正式册封薛延陀首领为毕罗可汗，并赐以鼓纛。
薛延陀在大漠郁督军山建立牙帐，设薛延陀汗国，向大唐朝贡。
至此，草原上分庭抗礼的局面形成。
燕郡王罗燕也奉旨北上，亲自巡查边境，以防其余铁勒部族的侵扰。
大明宫，尚书房
年龄相同的四皇子李元符，皇长孙李明文正一同接受夫子的启蒙。
如今大唐皇家子嗣稀薄，这也导致尚书房颇为冷清。
原本适龄的皇子只有李元符一人，武德帝想到皇长孙年纪相仿，干脆大手一挥，将他的启蒙也放在尚书房。
这日，好不容易将夫子给熬走。
原本就昏昏欲睡的李元符，这时直接将脑袋搭在桌面上。
他望着一旁奋笔疾书的大侄儿，无奈道：“明文，这般繁琐的经义，你也看得下去？”
听到小叔如此言论，李明文抬起头，满脸正色：“小皇叔，这南书房是皇爷爷专为你开设的，侄儿我只是陪读。”
“这时再不好好识记，当心皇爷爷罚你。”
闻言，李元符吓得坐起。
他左顾右盼，确定武德帝不在身边，这才长舒了一口气。
“大侄儿，你小皇叔不是学文的这块料，往后江山也是交到大哥与你手里。打个商量如何？”
“商量？”李明文小手一滞，疑惑看过来。
“你小皇叔我胸无大志，他日你如果得了皇位，一定答应不要干涉皇叔我纵情声色！”
闻言，李明文立即皱起眉头：“皇叔，我大唐子弟……”
“大侄儿，不答应就算了，可莫要说教！”
李明文何时见过这等阵仗，一时间有些手足无措。
良久，他才轻声开口：“小皇叔只要不鱼肉百姓，不结党营私，一定会平安无事的。”
听到这话，李元符顿时面露喜色。
他拍打着双手，满面春风：“大侄儿，咱们可约定好了！”
话音刚落。
一道背影出现在李元符背后，声音有些玩味：“符哥儿，究竟说好了什么，不妨也让朕听听？”
“父皇！！”李元符吓得当场腿软。
武德帝瞪了他一眼，没好气道：“朕还活着，你就想胡来？要是哪天朕死了，你是不是就要上天去？”
李元符见密谋败露索性也放弃了，他昂起脑袋，一副任人处置的模样。
武德帝直接被气笑了。
他大喊来人，立即有宫人将李元符带下去，打算先关两天禁闭，略施惩戒。
毕竟是老来子，要说武德帝多狠下心，也不可能。
……
处理完李元符，武德帝看向自家长孙，脸上露出笑容：“好小子，近来夫子多次在朕面前夸赞你。不错，给朕长脸了。”
“孙儿不敢当。”李明文小心翼翼道。
“行了，这一套礼数在你爹面前多讲究，就别到朕这卖弄了。”武德帝摆摆手，满脸嫌弃：“记住，若你能登基。传位的定是你爹，绝不是朕。”
面对这一番赤裸裸的父子言论，李明文是听得心神震颤，一句话都不敢附和。
他敢肯定，自己只要说一句，但凡传到亲爹耳中，说不得连他也要被关禁闭。
正当李明文出神之际，武德帝又换了一副面孔。
“文儿，今日可要陪朕去白云寺？”
此话一出，李明文瞬间回过神来。
不知道是想到什么，脸上少见的闪过几分赧然。
武德帝露出一副“懂的都懂”的神情，啧啧称叹：“我老李家的种，终于也学会拱小白菜了！”
“皇祖，孙儿……”
“少废话，要去的赶紧换衣裳。”
说完，武德帝头也不回地走出尚书房。
……
不一会儿，李大伯与他的孙子再次登场。
白云寺
李常笑与武德帝坐在凉亭下品茶，王福在他们不远处练剑。
石桌前，武照与李明文正对着坐下。
他们正在例行品鉴诗文，除此之外还有佛家经文，儒家典籍。
李明文自幼受到大唐最顶尖士人的熏陶，虽然只有八岁的年纪，但是已经可以独立书写文章。
武照也不差。
她爹是当世最负盛名的大儒，耳濡目染之下，武照也沾得几分才气。
加上随李常笑修行的这一年多光景，文化水平飞速提高，引经据典不在话下。
两个小鬼头凑在一起，正经讨论学问的模样，总会让人忍俊不禁。
武德帝看着二人，不由感慨道：“年轻真好。”
他也过了天命之年，头发依稀都有几许花白，看上去颇有种暮年的感觉。
但李常笑清楚，这只是表象。
到底是真罡境强者，即便无法长命百岁，但是安稳活到七老八十，并非什么难事。
更别提还有一群成日替他调养身子的御医。
各种因素加持下，武德帝想要英年早逝，这还真是一件困难事。
是以，李常笑没好气地呛了他一句：“如今国朝政事，有近半是太子打理。据说连批改公文，有时太子都能代劳。”
“要贫僧来看，陛下这日子，恐怕是古今帝王里最悠闲的。”
武德帝被戳破了小九九，不以为耻，反而理直气壮道：“替父分忧，那是太子应该做的。”
“再过些时日，朕就传位太子，搬到离白云寺最近的宫殿，成日过来叨扰。”
此话一出，大太监高德自觉地捂住耳朵。
李常笑虽然早有预料，却还是问了一句：“当真决定好了，要放弃这天下至尊的位置？”
武德帝点点头，继而面露无奈：“我凉州男儿，本就该在马背上度过一生。奈何有这皇位束缚，朕无法再如从前那样带兵出征。”
“如今大唐几近安定，朕也无愧老李家的历代先祖。老祖宗，朕也累了。”
李常笑点点头：“看你的意思。不过贫僧有些好奇，陛下打算如何对待其余三位皇子？”
武德帝显然早有腹稿。
“元景性子阴沉，恐怕会生出事端。朕打算将其留在长安，吃喝用度仍然如常。”
“元康性子暴躁，颇好武力，倒是没有坏心眼。朕打算给他一个机会，派到西南坐镇一方。”
“元符性子跳脱，最让朕头疼。朕打算将他封为滕王，有山东之地一众武勋照看，朕也可以放心。”