建安四年的九月，冀州信都。
秋意已深，天空是铅块般沉甸甸的灰，带着湿冷的寒意。
枯黄的落叶被风卷着，在肃杀的军营辕门外打着旋儿。
雨水淅淅沥沥，敲打着冰冷的瓦片和泥泞的地面，更添几分压抑。
中军大帐内，炭盆烧得正旺，却驱不散那股从骨缝里渗出来的阴寒。
曹操正倚在铺着虎皮的矮榻上，手中拿着一卷竹简，眉头微锁，听着荀攸关于秋粮征收的禀报。
案头堆着几卷待批的军报，烛火跳跃，在他深邃的眼窝下投下晃动的阴影。
冀州初定，百废待兴，幽州未复，敌军死战不退，每一刻都紧绷如弦。
帐帘被猛地掀开，带进一股裹着雨腥气的冷风。
一名亲卫首领浑身湿透，单膝跪地，双手高举一封以火漆密封，边角已被雨水浸得发皱的密信，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“主公！兖州急报！”
曹操目光一凝，放下竹简，接过那封沉甸甸的信。
入手冰凉，带着信使策马疾驰的寒意。他挥退亲卫首领，指尖用力，捏碎了那枚坚硬的黑色火漆。
帛书展开，一行行急促而略显潦草的字迹刺入眼帘。
帐内只有炭火偶尔爆出的噼啪声，和窗外淅沥的雨声。
曹操的目光在帛书上飞速移动。
起初是疑惑，随即是难以置信的惊愕，接着，那惊愕如同投入滚油的水滴，瞬间炸裂成滔天的怒火！
他捏着帛书的手猛地攥紧，胸膛剧烈起伏，脸色由铁青骤然转为一种骇人的惨白，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
“噗通！”
众目睽睽之下，这位刚刚为大汉收复冀州的英雄，竟像被抽去了全身骨头，猛地从矮榻上滑落，重重地瘫坐在冰冷的地面上！
那份帛书被他死死攥在手里，几乎要揉碎。
“吕布！匹夫！安敢欺我！！！”
一声如同受伤猛虎般的咆哮，终于从曹操喉咙里迸发出来，带着血沫般的嘶哑和冲天的怨毒，瞬间撕裂了大帐内凝滞的空气！
那声音震得案几上的笔架都微微晃动，烛火疯狂摇曳。
荀攸，戏志才，程昱三人脸色骤变，几乎同时抢步上前：“主公！”
“主公息怒！发生何事？”
曹操猛地抬起头，双目赤红如血，里面燃烧着足以焚毁一切的狂怒和屈辱。
他手臂颤抖着，将那封揉得不成样子的帛书狠狠摔在荀攸面前的地上，声音因极致的愤怒而扭曲变形。
“吕布那贼人！他…他竟敢！竟敢派兵进驻兖州腹地！将我兖州将士留于故里的父母妻儿…尽数掳走！！”
每一个字都像是从牙缝里生生挤出来，带着血腥味。
“说什么…说什么是为了保护他们，免受战乱之苦？呵…哈哈哈！好一个‘保护’！好一个冠冕堂皇的借口！狼子野心！其心可诛！”
曹操剧烈地喘息着，手指颤抖地指向东方。
“冀州刚复，这匹夫就急不可耐地亮出了獠牙！这是要掘我根基，乱我军心！”
戏志才迅速俯身拾起帛书，与荀攸县程昱一同凑近烛火细看。
信是荀彧写的，越看，三人的脸色越是阴沉凝重。
戏志才猛地抬起头，眼中寒光闪烁。
“主公息雷霆之怒！吕布一介莽夫，有勇无谋，此等环环相扣，毒辣至极的挟质之计，绝非他那颗脑袋能想得出来！背后必有高人指点！”
曹操喘着粗气，赤红的眼睛死死盯住戏志才：“高人？谁？难道是那丧家之犬袁本初？他逃去了洛阳，投靠了吕布？”
荀攸捻着胡须，眉头紧锁，沉声道：“袁绍有此可能，然则，洛阳城中，尚有贾诩贾文和！此人智深如海，算无遗策。异人之间素有传言，其智谋放眼天下，足可跻身前三！若此计出自他手，则更为棘手！”
程昱的脸色最为难看，他上前一步，声音带着前所未有的急迫：“主公！当务之急，绝非追究幕后之人！此消息犹如火药，一旦走漏半点风声，传入兖州籍将士耳中…后果不堪设想！”
“军心立时溃散！哗变只在顷刻之间！”
“必须严密封锁！任何人不得泄露！一切…一切必须等到我军彻底收复幽州，站稳脚跟之后，再做计较！”
程昱顿了顿，语气稍缓，带着一丝安抚。
“主公也请宽心，吕布也好，其背后之人也罢，目的只在挟制，非为杀戮。在未达到目的之前，质眷性命，当是无虞。”
“封锁消息？”
曹操咬着牙，眼中的怒火被强行压下，转化为一种更冰冷的、令人心悸的寒芒。
“传令！即日起，全军戒严！任何人无我手令，不得擅离军营半步！违令者，立斩不赦！”
戏志才此时却缓缓踱了两步，指尖无意识地捻动着腰间玉佩，眼中闪烁着一种洞悉人心的幽光。
他忽然冷笑一声，打破了帐内沉重的寂静。
“主公，袁绍…或者说他背后的人，想得未免也太美了些，丢了冀州基业，寄人篱下，竟还妄想借着吕布的手，让主公您投鼠忌器，甚至…将来再将这冀州牧的印绶拱手还给他？简直是痴人说梦，滑天下之大稽！”
“依在下之见，主公非但不能遂了他们的意，反而应当…趁此良机，将这祸根彻底铲除！”
曹操眉头猛地一皱，眼神锐利地看向戏志才：“除掉袁绍？仲德方才还说，此刻不宜再生事端…”
“此一时，彼一时！”
戏志才眼中精光暴涨，压低声音，语速快而清晰，
“明着杀，自然不行，但我们也可以…借刀杀人！嫁祸于人！”
他凑近曹操，声音压得更低，如同毒蛇吐信。
“主公可秘密挑选一批绝对忠诚，且家眷不在兖州质控名单之内的死士！人数不需多，十数人足矣，令其乔装改扮，设法混入吕布军中，潜伏下来，静待时机！”
“待时机？”曹操追问，心中隐隐有不祥预感。
“待将来，我们与吕布谈判，迫于无奈赎回部分质眷之时！”
“让这些死士，在交接之时，趁乱…杀！”
“杀袁绍还是吕布？那吕布天下无敌，如何杀得？”曹操的心猛地一沉。
“不是杀他们！”
“是杀…我们自己的质眷！杀几个…兖州将士的家眷！”
“什么？！”曹操瞳孔骤然收缩！
“噗通！”
一声脆响！
旁边的程昱如遭雷击，手中一直端着的茶盏失手摔落在地，温热的茶水溅湿了衣袍，碎瓷四溅！
他脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，竟一个字也说不出来，只是用惊骇欲绝的目光死死盯着戏志才，仿佛第一次认识这个同僚。
荀攸也是浑身剧震，捻着胡须的手指僵在半空，另一只握着竹简的手猛地收紧，指节发白，竹简边缘深深嵌入掌心！
他素来沉稳的面容上第一次出现了无法掩饰的惊涛骇浪，眼神中充满了难以置信的震骇！
那封密报的帛书，从他微微颤抖的手中飘然滑落，无声地掉在冰冷的地面上。
帐内死寂！
只有炭火偶尔的噼啪声，以及窗外越来越急的雨声，敲打着每个人的心脏。
戏志才恍若未觉，他的声音在死寂中继续响起，冰冷，清晰，带着一种剖析毒计的残忍理性。
“杀己方质眷，以此惊天血案，嫁祸吕布！主公便可昭告天下，泣血陈情！”
“言吕布丧心病狂，为夺冀州，行此禽兽不如之举，残害我将士骨肉至亲！此乃不共戴天之血仇！”
“有此血仇在手，天下谁不愤慨？我军将士谁不切齿？复仇！唯有复仇！挥师南下，直捣洛阳！诛灭国贼袁绍！荡平逆贼吕布！师出有名，哀兵必胜！何愁大业不成？！”
“那吕布若是想推出背后之人脱罪，更好不过！”
“不论如何，我军进攻吕布，还可以趁机杀掉袁绍！”
每一个字，都像淬了剧毒的冰针，狠狠扎在曹操的心头，也扎在荀攸，程昱早已惊骇欲绝的神经上！
帐内烛火疯狂摇曳，将曹操的身影拉长，扭曲地投射在帐壁上。
他瘫坐在地的身影似乎凝固了，脸上激烈的愤怒与屈辱早已褪去，取而代之的是一种深不见底的幽暗。
那封承载着噩耗的帛书，被他无意识地攥在掌心，冰冷的丝帛几乎要嵌入皮肉。
程昱的失态，荀攸的震骇，如同两面冰冷的铜镜，映照出这条计策背后那令人窒息的黑暗深渊。
杀己方家眷！嫁祸仇敌！以无辜者的血，点燃复仇的烈焰，铺就通往权力巅峰的道路！
狠毒！狠毒到了极致！却也…精准地刺中了曹操内心最深处那名为“霸业”的毒瘤！
时间仿佛在这一刻凝滞。
窗外的秋雨敲打声变得异常清晰，滴滴答答，如同催命的更漏。
炭火盆里最后一块木炭发出轻微的爆裂声，溅起几点微弱的火星，旋即湮灭在压抑的空气中。
曹操缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
他的目光没有看向惊魂未定的程昱，也没有看向面沉如水的荀攸，而是越过他们，直直地落在了戏志才那张闪烁着狂热与算计光芒的脸上。
那目光幽深如古潭，冰冷似寒铁，里面翻涌着挣扎，权衡，以及一种被这滔天毒计所引诱，又被其残酷所灼烧的复杂火焰。
他张了张嘴，喉结艰难地滚动了一下，最终，只从牙缝里挤出几个字，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“此计…容吾…思之。”
话音落下，他猛地闭上了眼睛，仿佛要将那无边的黑暗和血腥的诱惑一同隔绝在外。
攥着帛书的手指，关节因过度用力而泛出骇人的青白色。
大帐之内，只剩下越来越急的雨声，敲打着信都冰冷的土地，也敲打着每一个在场者紧绷欲断的心弦。