穆里尔径直走向迷宫设计总图，韦斯莱双胞胎正蹲在图纸前，激烈地争论着什么。
他们的旁边，放着一个巨大的、嗡嗡作响的银色金属箱子。
这就是由邓布利多和道格拉斯联合研发的最新炼金产品——
“人鱼语言自动翻译器”的初代原型机。
这台机器非常笨重，作为核心的中转器必须放置在交流现场。
几根细长的魔法导线从箱子里延伸出来，连接着三个小巧的、如同麻瓜耳机般的传音耳塞。
弗雷德、乔治和人鱼族长穆里尔的耳朵上，都戴着一个。
穆里尔发出一长串嘶哑、奇特的、如同金属摩擦般的人鱼语。
片刻的延迟后，一个毫无感情的、带着金属质感的合成音，在弗雷德和乔治的耳塞里响了起来：
“……这些是外来物种，哭泣海妖和亡者寒流，我知道你们的大人物已经和它们达成了协议。但协议是协议，技术是技术。
你们的石墙符文共振频率会干扰海妖的歌声，让它们从被动防御变为无差别精神攻击。
那条寒流的残留魔力，则会让你们陆地巫师的常规咒语失效。这些都会导致比赛超出控制。”
“哦，所以是用户体验问题和技术兼容性问题！”
弗雷德恍然大悟。
“太棒了！”
乔治的眼睛亮了起来。
“这等于给我们增加了两个天然的、高难度的副本关卡！”
穆里尔听着翻译器里传来的古怪词汇，脸上露出了几分赞许。
她意识到，眼前这两个年轻人，虽然看起来不着调，但却能真正理解这座迷宫设计的精髓。
于是，她提出了一个更具建设性的建议：
“我提议，将一部分赛道，与我们人鱼的祈祷圣地结合起来。
那里的水文环境最为复杂，遍布着我们历代祖先留下的古老守护魔法，能极大地增加比赛的神圣感与最终的难度。”
弗雷德和乔治对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋和凝重。
他们知道，这是一个巨大的让步，也是一个需要用同等价值来交换的提议。
弗雷德清了清嗓子，对着中转器郑重地说：
“穆里尔族长，您的慷慨令我们深感敬佩。我们认为，用一份简单的报酬来回应您的信任，是一种侮辱。所以，我们想提出一个全新的方案。”
“我们，掠夺者动力公司，正式邀请贵部落，成为我们的战略合作伙伴。”
乔治接口道，语气中充满了前所未有的认真，“我们提议，共同成立一个全新的机构——掠夺者-黑湖联合魔法技术实验室！”
金属合成音毫无波澜地将这番话翻译成了人鱼语。
穆里尔那双深邃的、非人的眼睛里，第一次露出了明显的惊愕。
“在这个实验室里，”
弗雷德继续描绘着蓝图。
“贵部落不再是顾问，而是联合创始人。你们提供古老的水下魔法知识、独特的生物材料以及对黑湖环境的深刻理解；
我们提供最前沿的魔法炼金理论、麻瓜的科技思路以及充足的研发资金。”
“我们共同研发、共同拥有所有新技术成果的专利，并共享所有商业收益！”
乔治补充道，他的声音里充满了煽动性。
“想象一下，穆里尔族长！未来，整个魔法界的水下通讯、防御工事甚至交通工具，都将使用印着我们双方徽记的产品！
你们获得的，将不仅仅是一笔金加隆，而是整个部落在魔法界地位的、永久性的提升！”
这一次，穆里尔的眼睛彻底亮了。
这已经不是“技术入股”那么简单了。
这是从一个被动的“资源提供方”，一跃成为顶尖魔法科技公司的“创始股东”！
这意味着权力、财富，以及最重要的——话语权！
这是一个任何一个有远见的部落领袖都无法拒绝的、改变命运的提议。
她沉默了良久，那双深邃的眼睛在双胞胎和那台嗡嗡作响的翻译器之间来回移动。
最终，她缓缓地、郑重地点了点头。
于是，工地上出现了极为奇特的一幕：
狼人工程师们在高处铺设石板，几位人鱼战士就在下方水流中游弋指导；
另一边，弗雷德和乔治，则蹲在地上，通过那个笨重的翻译器，和一位人鱼长老激烈地讨论着“联合实验室”的第一项合作议题——如何将他们的“迷惑泡泡”与人鱼的声波魔法进行深度融合。
更远处，吸血鬼亲王瓦莱里乌斯，穿着笔挺的燕尾服，正优雅地将一杯提神药剂，递给一位满身泥浆的狼人工程师。
继续用姿态无可挑剔地代表着他的主人，对这些“光荣的劳动者”进行着慰问。
当黑湖湖底的秘密工程在月光下如火如荼地进行时，霍格沃茨城堡内的灯火也同样未眠。
喧嚣的晚会已经落幕，但真正的智力竞赛，才刚刚开始。
一间被赫敏临时征用的空教室内，气氛紧张得如同考场。
四大学院的长桌被拼成了一个巨大的“作战平台”，上面整齐地铺着二十五份散发着不同微光的羊皮纸卷轴。
赫敏·格兰杰、塞德里克·迪戈里、秋·张，以及几位从各自学院精心挑选出的、以头脑冷静着称的精英学生，正神情凝重地围在平台前。
“好了，各位，”
赫敏的声音打破了沉默，她的眼神锐利如刀。
“现在开始第一次线索解构会议。”
她小心翼翼地拿起那两份散发着蓝色微光的b级线索卷轴中的一份，在众人面前缓缓展开。
“b级线索一，”她念道，“歌声是你必须遵循的钥匙，而非道路本身。”
紧接着，她展开了第二份。
“b级线索二：你必须找回的，是你早已遗失之物。”
塞德里克眉头紧锁，脸上写满了困惑：
“早已遗失之物？这是什么意思？难道是我小时候在后院弄丢的那把玩具飞天扫帚？这太荒谬了。”
“不，塞德里克。”
赫敏果断地摇了摇头。
“这是典型的福尔摩斯式文字陷阱。他的题目，从不会给你如此简单、个人化的答案。所以，第一步，我们必须排除所有纯粹的情感干扰项。”
她动手将那些写着“朋友”、“温暖”、“勇气”等词语的c级卷轴全部拨到一边。
“这些是心理战，是为了扰乱我们思维的噪音，不是解题的关键。”