接下来便是漫长而又枯燥的赶路。
眼看着中秋佳节就要来了。
原本李寂今年是打算带着漫漫和儿子一块吃月饼赏花灯，团团圆圆地过完这个节日的。
但此时他却只能远远地看着前方那支队伍，不能靠近，亦不舍得离去。
李洵已经被他派人送回天京。
原本那小子是死活都不肯走的，又是哭又是闹，若非他年纪太小打不过李寂，他说不定真的会跟他爹大打一架。
最后是李寂强行用武力镇压了他，强行将他扔到马背上，让人把他给送走了。
至今李寂都还能记得那小子临走前撕心裂肺的哭喊声——
“你要是不把娘亲带回来，我就不认你这个爹了！”
李寂自然是要把漫漫带回去的。
即便绑走漫漫的人是他爹，他也不会善罢甘休。
最近天天赶路，弄得花漫漫都分不清今夕是何夕，以至于她都不知道中秋节来了。
等他们好不容易进入陇东郡内时，已经是立冬了。
跟天京不一样的是，陇东郡地处东南，冬天几乎不怎么下雪，但气温依旧很低。
花漫漫已经换上厚厚的袄衣，双手揣在袖子里，身上披着沉甸甸的斗篷，整个脑袋都被兜帽给罩着，口鼻也掩在围脖里面，只露出一双水灵灵的大眼睛。
寒风呼呼，不方便烧火。
他们就只能就着冷水啃干粮。
花漫漫一边吃一边听阿义说。
“根据我们的探查，誉王已经很长时间未曾在人前露过面了。
不知是真的病重不便见人，还是早就已经死了。
如今誉王府由陆恺掌权。
他不仅接掌了誉王麾下的五万镇南军，还在陇东郡内大肆征兵。
除此之外，誉王府大房的二小姐陆琬箐也组建了一支队伍。
他们最近在陇东郡内频繁活动，跟陆恺手底下的人产生过多次冲突，看样子陆琬箐是打算跟陆恺打对台戏。”
陆恺掌权在花漫漫的意料之中，但让她没想到的是，陆琬箐居然也在这个时候冒头了。
在她的印象中，陆琬箐一向默不作声，对她的态度也很不友，就是个性格别扭的小丫头，如今竟然也有了属于自己的势力。
这可真是了不得啊！
李燎看向她：“你要去会一会你的那个妹妹吗？”
花漫漫摇头表示不去。
别说她本就是个冒牌货，就算她真是陆琬箐的姐姐，以她们姐妹之间的糟糕关系，陆琬箐大概率也不会买她的账。
她何必去自讨没趣？
李燎也不强求，三两口吃掉手里剩下的馒头。
“出发吧。”
一行人继续赶路。
为免被人发现端倪，他们在进入陇东郡境内之后，就把队伍给拆散了。
他们约定五天后在灵犀城会合。
灵犀城就是誉王府的所在地。
如今花漫漫和李燎正在赶往灵犀城的路上。
他们伪装成来这里采购货物的商队，整个队伍大概七十多号人。
途中难免会遇到官府盘查，李燎声称自己是商队的东家，而花漫漫就是他的儿子。
当地官府并非人人都见过誉王世子，即便有人见过，也都是隔着很远距离，基本看不清五官。
此时花漫漫浑身上下裹得像个大狗熊似的，只露出一双眼睛，根本没人认出她来。
再加上李燎给银子给得很痛快，于是他们就顺顺利利地通过了盘查。
马车行走在官道上。
花漫漫透过车窗往外望去，看到很多百姓背着行囊、拖家带口地在赶路，且一个个都脚步匆匆，神色惶惶不安，像是有老虎在身后追他们似的。
结果没走多久，他们又被一道关卡给拦住了。
官兵们带着佩刀坐在关卡旁边，每一个从这条路走过去的行人，都得接受盘查，还得按人头数量上缴过路费。
这已经是他们今天遇到的第四个关卡了。
官道上会有关卡是正常的，但不会这么频繁地出现关卡。
就连花漫漫都察觉到了不对劲，李燎自然也察觉到了。
阿义上前给那些官兵套近乎。
那些官兵原本并不想搭理他，直到他偷偷往官兵手里塞了颗银锭子。
那个官兵掂量了一下银子的重量，脸上的厉色这才消失殆尽，取而代之的是喜笑颜开。
接下来便是官民一家亲的和谐景象。
然而等他们这支商队一走，那些官兵脸上又恢复了不耐烦的神情，冲着过路的百姓们吆五喝六，催着对方赶紧给过路费。
花漫漫将脑袋伸出车窗，往回望去，看到一个老人被官兵踹倒在地。
那个老人不敢反抗，被踹了几脚后，爬起来顾不上疼，忙不迭地给官兵磕头，哀求官兵高抬贵手，放他的家人过去。
然而官兵非但没有放人，还将那位头发花白的老人抓了起来，准备将他送去兵营。
老人身后的还有老婆婆带着两个孩子，三人哭着喊着想要拉住老人，却被官兵一刀背敲在后脑勺上，疼得昏倒在地上。
马车行驶得越来越远。
那些哭喊声随之变得模糊，直到彻底消失。
类似的画面，花漫漫已经见过不止一次了。
几乎每个关卡附近都会出现这类事情。
那些交不起过路费的百姓，只能被拦在关卡外面，无论他们哭诉哀求，官兵们都无动于衷。
若是闹得厉害了，还会招来一顿毒打。
究其原因，是因为陆恺掌权后下令要大量征兵。
原本按照大周朝的律例，征兵只收十四岁以上、四十岁以下、四肢健全的男丁，另外还有些特殊情况，例如家中独子、身有功名者，也都可以免去兵役。
但陆恺要求的征兵数量太大，当地官员为了完成任务指标，便开始不择手段地抓人。
不管是老的小的，也不管他是不是三代独苗，更不管他有没有功名在身。
只要是男的，统统都得抓起来充入兵营。
这不仅导致许多人妻离子散，还造成另外一个恶劣的后果——
此时正值秋收时节，但因为家中男丁全被官府抓走，家家户户都只剩下一下老弱妇孺，以他们的体力无法完成抢收，倒是许多麦子稻谷都烂在了地里。
这也就意味着，他们一年的辛苦劳作全部白费了。