钟灵城中，晨光如轻纱般洒下，微微泛起一丝涟漪。
秦九从床榻上起身，细微的动静却仍惊动了被窝中另一人。
秦念久睡眼惺忪，墨发散乱地铺在枕上，声音带着未醒的黏腻：“一大早的……要去哪？”
“准备去见皇帝老儿，”秦九系紧衣带，语气平静，“你懂的。”
被中人顿时清醒了几分，撑起身来，肩上衣襟无意滑落，一片雪腻洁白。
秦念久美目中忧虑浮动：“一切小心，不到万不得已，记得别用神石绝技……”
“我明白。”
秦九推门而出，晨风扑面微凉，他的心也有点凉。
一名身着内官服饰的中年人早已静候在院中，见他出来便躬身行礼，嗓音细而稳：“驸马爷，请随咱家面圣吧。”
秦九颔首不语，随其穿行于初醒的街巷，朱墙渐近，皇城巍峨的轮廓压入天际。
……
皇宫大殿，金碧辉煌，穹顶高阔似接九天。
晨光自镂空雕花的玉窗漫入，映照在盘龙金柱之上，流转着庄严而温润的光泽。
雕梁画栋间悬着淡淡檀香，玉阶之上龙椅空置，其下文武百官垂首静立，屏息无声，仿佛在等待什么重要时刻的到来。
秦九步入殿门，第一眼便望见了立于御阶之侧的钟灵秀。
她今日不再是昔日那个做皇子打扮、或披守夜人玄袍的帅哥模样，而是换上了一袭流金长裙，云鬓微挽，珠钗轻点。
华服映得她肤光如雪，眉眼间淡妆精致，竟是一种他从未见过的雍容明艳，灼目得几乎令人不敢直视。
秦九难以将眼前人与过去那个一见他就眼睛发亮、恨不得贴上来的“娘娘腔”联系在一起。
钟灵秀也注意到了他，向来神情冷淡的她，此刻颊边竟浮起一抹不易察觉的红晕。
昨日种种掠过心头，她不由自主地攥紧袖角，心跳如擂鼓。
“皇上驾到！”
一声尖亮的通传撕裂殿中寂静。
百官齐伏，高呼万岁，声浪恭肃而沉重。
“平身吧……”
皇帝钟无大慵然落座，斜倚龙椅，目光漫不经心地扫过台下，最终定格在秦九身上。
“秦家……秦时尚。”
“小子参见陛下。”秦九上前一步，行礼如仪。
“免礼。”皇帝声音平淡，听不出什么情绪:
“秦老家主，身体可还好？”
“劳陛下挂心，家主安好。”
“回想往日，若没有秦家镇守南疆、抗击猎阳之敌，我守月国早已不复存在。”钟无大语气悠远，似叹非叹:
“秦家如今没落，是朕亏欠秦家，如今秦家血脉再现，朕心甚慰呀。”
他略顿，缓缓吐出三个字：
“破军王。”
秦九心头一震，眼底掠过一丝痛色，心中的悲伤却只能强忍。
“这个位置，空悬太久，也是时候交给年轻人了。”
“什么？”秦九猝不及防，蓦地抬头。
“陛下请三思！”一名老臣率先出声谏阻:
”秦家少爷尚且年少，资历不足，若轻易封王，只恐难以服众！”
一石激起千层浪，殿内顿时议论纷纷，附议之声此起彼伏。
钟无大眉头微蹙，却未见怒色，只轻飘飘一句：“既然如此，那便算了。”
……这就改了主意？秦九一时怔住，这皇帝的心思变得比天还快。
就在众人窃窃私语之际，一道沉稳的声音自武官列中响起：
“陛下，臣有一议！”
“守夜人？”秦九循声望去，只见那人身着守夜人特有的深色锦衣，肩绣银纹，气度不凡。
他满头银丝，面庞却年轻俊朗，透着沉稳，黑色的青面獠牙面具挂在臂弯，一望便知是个狠厉角色。
“沈副指挥使有何高见？”皇帝挑眉。
“秦时尚年纪虽轻，却乃秦家唯一血脉之后，即便潜力不凡加上守月国上下对秦家的尊敬之情，也的确不宜即刻封王……”
“不如，让他先加入守夜人历练一段时间，待积累功绩，再议此事不迟。”
“哦？”钟无大似乎来了兴致，稍稍坐正。
“再者，”沈副指挥使继续道:“灵秀公主亦在守夜人中任职，如今二人婚期在即，若安排共事，也有利于培养感情。”
皇帝听罢，唇角微不可察地一扬：“妥，那就交由你安排，退朝吧。”
说罢竟皇帝毫不留恋，起身拂袖而去。
“……”秦九默然立于原地，余光偷偷瞄向那高大的背影。
这个皇帝，跟他老爸比起来，可真是不一样，难以捉摸得很，危险的男人啊。
殿上人群渐散，方才还肃穆庄严的大殿此刻空旷得能听见自己的心跳声。
秦九站在原地，脑子里还是一团浆糊，而那个守夜人副指挥使却走了过来:
“秦少爷，初次见面，老夫沈惊弦……”
秦九一个激灵，赶紧收敛心神，依着礼数就要躬身：“见过沈副指挥……”
“见过沈副指挥使。”
守夜人副指挥使却一把抓住秦九将要行礼的手，微笑道:
“你我之间大可不必拘泥于礼节，从今天起你便是守夜人的一员了，请别让总指挥使失望。”
说着，不由分说便将一块沉甸甸、触手生凉的鎏金令牌拍进秦九手里。
令牌正中，一个笔力遒劲的“夜”字在殿内微光下熠熠生辉，边缘还浮雕着某种玄奥的火焰纹路。
“这块令牌你拿着，你以后就是守夜人烛明队的队员了。”
“烛明队？我这就成守夜人啦？”
还没等他把这疑问消化掉，一缕清雅的幽香悄然飘近。
钟灵秀在他半步之外停住，声音轻得像羽毛落下：
“不如就让我给你介绍一下吧……”
“公主殿下……”沈惊弦就要行礼，却被钟灵秀打断:
“沈老您乃副指挥使，切不可向我行此礼节。”
“这是皇宫，你是公主我是下臣，此礼不可丢！”沈惊弦摆了摆手，随后道:
“既然公主殿下在此，小老再打扰你们二人便是不识趣了，那就先告辞了……”
“沈老慢走。”钟灵秀秦九异口同声，目送沈惊弦离开。
目送老者背影消失在殿门外，两人下意识地转头看向对方。
视线刚一碰撞，秦九就像被烫到一样猛地别开脸，只觉得耳朵根子“噌”地一下就烧了起来。
反倒是钟灵秀，一脸坦然，目光清亮亮地直盯着他:
“时尚兄弟，我们一边走一边给你介绍守夜人？”
“好，那就劳烦公主殿下了。”
“我还是比较喜欢你叫我钟兄……”钟灵秀目光如炬，似乎要把秦九一口吞到肚子里:
“不过，今时不同往日，以前诸多误会，希望我们能够重新认识，你好，我叫钟灵秀……”
秦九看着钟灵秀伸出来的纤纤玉手，心中也松了一口气，笑着说道:
“我叫秦九，很高兴认识你。”
听到秦九向自己说了真名，钟灵秀那双总是波澜不惊的眸子里，像是骤然落入了万千星辰，唰地一下亮得惊人。
……
皇宫中，秦九住处。
“守夜人分为四个队伍，分别为巡风、裂穹、烛明以及镇岳……”
秦九和秦念久两人并排坐在小凳上，动作一致地用手撑着脑袋，眼巴巴地看着坐在对面、一身华服却正在认真“授课”的公主殿下。
“简单说，守夜人分为四支队伍，职责各异。”钟灵秀伸出四根手指:
“巡风、裂穹、烛明，以及镇岳。”
“巡风队，如其名，如风般无孔不入，主要负责追踪、侦察、传递讯息，是守夜人的眼睛和耳朵。”
“裂穹队，”她声音沉了几分，“是撕开天穹的利刃，专职攻坚、正面搏杀，处理最危险棘手的敌人，是守夜人最强悍的矛。”
“镇岳队，负责要塞防御、重要人物护卫，以及……看守一些绝密之地。是我们最坚实的盾。”
“而我是烛明队的队长。”她顿了顿，目光落在秦九身上:
“顾名思义，‘烛火虽微，亦明长夜’……”
“我们更侧重于情报的分析研判、机关术法、远程支援，必要时也需潜入暗探，算是……需要动脑子和用巧劲比较多的地方。”
“动脑子？那这个工作，大小姐应该是做不咯，公主殿下，你们队有没有那种只负责吃饭的岗位，我有人选推荐……哎哟，放手，疼疼……”
秦九还没说完，就被秦念久一把揪住了耳朵:
“你说谁呢？”
“就说你！咋滴？”秦九也不甘示弱，眼疾手快一把捏住了秦念久的脸，两人开始针锋相对了起来。
“放修….哇最讨厌哒就素别人捏哇的粘！”
“巧了，我最讨厌的就是别人不给我捏她的脸！”
钟灵秀看着二人打打闹闹，一丝极淡的笑意刚刚浮现，却被另一种更汹涌、更陌生的情绪悄然覆盖。
那心口微微发紧的感觉，是羡慕？还是……一丝连她自己都不愿深究的嫉妒？
她不知道。
她只是下意识地微微抿紧了唇，将那一闪而过的纷乱心绪，重新压回波澜不惊的眼眸深处。
……