少林寺道信法师，自从他柱锡陟岵寺以来，便即深居禅房，不与外人相见。因为此前他在长安城内通衢大道上与闲居寺众相争时出语惊人，也有不少权贵派人赍了名帖前来拜访，但不管在禅房外如何禀报，道信法师全都充耳不闻，一律不肯相会。
但是道信法师能够躲得过所有人，却终究躲不过少林寺的同伴们，还有地主陟岵寺住持。数日后住持终于再见到道信，就见对方来饭便吃，内急便撒，貌似一如常人，但不管你怎么跟他说话，他只哼哼哈哈，随口答应，却绝不肯回答。这位住持端详良久，不禁疑惑地问道：“道信师魂魄得全否？”看这样子，倒有点儿象是失了魂呢。
其实道信这般模样，少林同伴们早就知道了，彷徨无计之下，也只好对外人砌词敷衍。当即便有少林僧回复峙岵寺住持道：“吾师一魂云游去也。”
住持闻言吓了一跳，心说这样也行？这又是什么神通了？不禁肃然起敬。但他随即就问了，不知道法师的离魂何日归来呢？等到辩论大会的时候，能不能够魂魄得全呢？回答问题的少林僧是个能言善辩的，当下只是故作高深地笑一笑，含混地说：“当归即归，不当归则不归也。”
半个多月之后的戊辰日，终于到了辩论之期，大早上的少林僧便即拥进禅房，把道信穿戴打扮起来，然后扶上辇去，浩浩荡荡前往皇宫大德殿。结果不出众人意料之外，道信在御前只是眼观鼻，鼻观心，沉默不语，再不肯妄作一声。好在跟他这般如同锯嘴葫芦似的僧、道还有不少，所以并未引发他人的怀疑……
因为绝大多数入京的僧道都受到过卫元嵩的警告和要挟啊，所以光带着耳朵来了，谁都没敢把嘴带来。当然啦，也有少数僧道要么不受要挟，要么根本就是卫元嵩或者张宾安排来演戏的，倒也不至于冷场。
就此几名大儒舌战僧道，大获全胜，皇帝宇文邕见状大喜，便待宣布以儒为三教之首，但他还没有开口，大冢宰宇文护先痰咳一声，站起了身来。
宇文护也不傻啊，一见是这种情况，当即察觉到其中有鬼，可是众目睽睽之下，他没有证据，也不好直接宣布辩论无效，于是只得声称此番辩论大赛因为准备不够充分，很多高僧大德尚未能够与会，所以不宜作出结论——不着急，咱们且等一两年，等准备充分后再开辩论赛吧，今天这场，就当是预演好了。
大冢宰一言九鼎，就连宇文邕也不敢违拗，只得唯唯从命。一场轰轰烈烈的三教辩论会就这样虎头蛇尾地结束了，少林僧众不敢久留，当日便即抬着道信离开了长安城。
因为道信在半个多月前的当街煽动，倒是闯出了不小的名头，临行之时，很多长安百姓望之而焚香顶礼，虔诚膜拜，但道信却只是端坐华辇之上，连眼皮都不肯抬一下，不禁使得众人大失所望……
再说少林僧领着懵懵懂懂的道信匆匆返回少室山，把前情向住持僧璨备悉禀报，僧璨闻言大惊，急忙来看道信，只见他貌似常人无异，但双目无神，眸子散乱，分明是失魂之相。僧璨说你们先把他安置好，等我诵念经文，虔诚向佛祖祷告，看看能不能治他这种怪病吧。
可是僧璨在大雄宝殿上面朝佛像连诵了整整三天的经文，却仍然一无所获，再叫几名随行的僧侣来详细打问情况，完了判断说：“若非卫元嵩，定是张宾，暗害吾徒也！”可是也无法可想，只好静静等着，看是否某一天道信还会清醒过来——
“此子既有佛缘，终不痴愚。”
时光如同流水，匆匆便是三年过去了，历史迈进了北周的天和七年，三月十八日，大冢宰宇文护从同州返回长安，入含仁殿觐见太后，皇帝宇文邕趁机暗施偷袭，先用玉笏击中其后脑，随即卫王宇文直从隐藏处冲将出来，一刀便取了宇文护的性命。然后都内大搜，宇文护的党羽尽皆伐法，宇文邕就此得以亲政。
随即改元建德，然后建德二年十二月再开三教辩论会。少林寺虽然也收到了敕命，但因为没有合适的人选，所以干脆不再派人与会。结果在卫元嵩和张宾的安排下，不出所料，儒家再获大胜，宇文邕当场宣布，三教以儒为先，道为次，释教可怜兮兮地落到了第三位。
消息传开，北周佛教界一片哀声，但包括少林寺在内的很多名山大刹却并没有怎么当一回事儿——反正他们自有良田千顷，原本就不需要朝廷的扶助，而且也有自己稳固的信徒基本盘，并没奢望着向权贵传教，以谋求更多的私利。
转过年来是建德三年，到了五月间的某一天，突然有小沙弥匆匆跑来禀报僧璨，说：“道信醒矣！”
僧璨大喜，急忙召唤来见。魏文成仪态端庄地步入方丈，向僧璨合什施礼。僧璨关切地问道：“汝今魂魄得全否？”魏文成点点头：“三魂七魄，皆已归身。”
僧璨问究竟是怎么一回事？是不是遭了别人的暗算？魏文成淡淡一笑：“诚如师言，然害我者非元嵩、张宾也。”僧璨问究竟是谁，魏文成却只是摇头不语，并且说：“大祸将至，璨师当预作准备。”
僧璨问是什么大祸哪？魏文成直截了当地说道：“朝廷将灭佛也。”
僧璨说你这就危言耸听了吧，朝廷想打压我们释门是不假的，但佛教如何灭得？魏文成道我现在说了估计你也不信，相信不久后便有消息传来，到时候若肯抛弃少林基业，逃往北齐或者南陈境内，则大祸可避，否则的话——
“可来寻吾，吾或有计可保全阖寺僧众也。”
说完这几句话，便即躬身施礼，然后自归禅房。僧璨瞧着这名弟子的神情与往日不同，说不出的端庄严肃，自感对方成就已经远远超迈了自己，也不敢再挽留，只得合什赞叹。转过头来，他就派人赶紧前往长安去打听消息。
果不其然，五月丙子日，皇帝宇文邕下诏，全面罢斥佛、道二教，要求把经文、塑像全部焚毁，所有和尚、道士，一律勒令还俗，并且所有儒家经典上不曾记载过的祭祀活动，从此以后全都不准再搞了！
诏至梁州开封郡，郡守不敢怠慢，当即调动兵马，到处拆寺捕僧，首先就把闲居寺给彻底毁了。不少闲居僧众扛着财物逃入少林——此前住持在长安被捕，闲居寺的声望一落千丈，少林寺趁机节节进逼，很快就把闲居寺变成了自家的下院——并且哭诉说，官兵眼看着就要奔少林寺来啦！
其实自打灭佛的消息传来，僧璨就派人去请魏文成商议，但是被打了回票，沙弥回来禀报说：“道信师云，可即解散阖寺僧众，避难远方。”僧璨心说我要想逃早就逃了，这不是舍不得少林的基业嘛……“彼其无别计教我耶？”
“道信师云，逮官兵至寺门，方可告彼。”
僧璨没有办法，只好召集阖寺僧众会商，对于那些禅心不坚定的，或者年岁还小，并没有正式受戒的，允许他们离寺逃难，以免到时候玉石俱焚。可是剩下将近七成的僧众却都不肯离开，一方面抱着侥幸心理，认为法不责众，另方面他们参禅打坐、放贷收税惯了的，若是离开寺院，又该以何谋生啊？
结果一直等到郡兵平了闲居寺，随即浩浩荡荡杀奔少林寺而来，和尚们才终于彻底慌了手脚，聚会在大雄宝殿内外，喧嚷嘈杂，却拿不出什么主意来。僧璨正要再叫人去请魏文成，忽听一声暴喝：“天子无道，欲灭我宗，凡吾佛子，皆当舍身卫道，岂有退让之理？！”
僧璨定睛一看，这暴喝的并非旁人，正是自家师叔，才刚从熊耳山赶过来的昙林和尚。昙林和尚也不跟他商量，一顿煽忽，就领了四十多名精壮勇猛的和尚手执棍棒，杀出寺门，前去抵御官兵。
要说昙林虽然佛法精深，甚至还通一些法术，终究禅宗不以法术见长，用来护体尚可，用以攻敌则基本无效；而跟随他的那些僧侣虽有几斤蛮力，却也不是后世江湖传言中的什么“少林武僧”，结果被官兵一拥而上，当即砍翻了一小半儿，就连昙林也被斫断一臂——从此和僧璨难兄难弟，俩人加起来只有两条胳膊。
残余僧众忙将浑身浴血的昙林救回寺内，然后紧闭寺门，任凭外面的郡兵如何叫骂，谁都不敢再出去了。郡守见状，当即下令：放火吧，那些和尚若是不出来，就让他们跟少林寺一起化作飞灰！
僧璨束手无策，只好命人去请魏文成。魏文成披上袈裟，戴着毗卢帽，盛装前来，见了面先问：“璨师今乃悔否？”
僧璨说我知道后悔了，后悔当初不听你良言相劝，早早遣散僧众，逃避远方……可是当初舍不得少林基业，如今即便愿意舍弃，官兵堵着大门呢，还要放火，就怕不容我等再远遁啊——如之奈何？
魏文成淡淡一笑：“吾合于今日圆寂，以抒此难。”。