正文：
在那个祸事发生前的黄昏，塔娜同往日一样从井里提水饮了羊。那时，晚霞正争先恐后地将红艳艳的太阳包裹起来。
晚霞的忙乱，使塔娜心里升腾起一团浓厚的忧郁。塔娜盼望已久的那场夏雨看来近日不会出现。这预示着羊们还要继续吃去冬残留的枯草。
上午放羊时，塔娜能明显感觉到，羊被爪了绒以后蹄腿变得无比轻快。为了追逐才冒出芽的青草，撒着花儿径直往远跑，害得塔娜也跟着多走了许多路，到提水时，两个脚板也没松活下来。
饮完羊，塔娜疲乏地坐在井台上，与最后几只慢慢挪到羊糟前喝水的老乏山羊一块儿望草原上的风景。微风暖暖从耳边流淌，送来了新鲜绿草的气息，这气息令塔娜陶醉。塔娜不断做着深呼吸，享受着这种撩人心肺的味道。
三女儿高娃挺拔的身影，在塔娜眼睛里时隐时现。高娃正将几只小羊羔抱在怀里，穿梭在休息的羊群里。
小家伙被关在圈里差不多整整一个白天，早饿坏了，拼命在高娃臂弯里挣扎鸣叫。一旦挣脱，立刻箭一般窜向离它最近那只大母羊的身下，使劲顶撞它们的肚皮。被顶的大母羊连忙跳转身子，怀疑地在小羊屁股上去闻气味儿。气味儿对了，便站立不动，嘴里继续心满意足地品味新鲜青草的甘苦，任小羊顶着自己后半截身子急剧地一起一伏。气味儿不对，马上毫不怜悯地用头上锐利的羊角把小羊羔顶开或挑开，仍旧目光呆滞地融动着嘴巴。
有的小羊被顶后，会惨叫着翻上好几个滚，立即又从地上跳起，向另一只大母羊身下不顾一切地冲去。接着，同样遭到有力的一顶或一挑。依然急不可耐向下一个目标去了。
高娃把臂弯里最后一只羊羔送给它的妈妈后，站直细长的身子，习惯性地向羊群扫视，注意到一只正四处乱撞的小羊羔。
接下来，高娃开始了对这只小羊羔的追逐。口里喊着：“别跑！小东西！我帮你找妈妈。”
小羊羔对高娃的话置之不理。一面寻找新的吃奶目标，一面躲避着高娃的追捕。
塔娜已经注意到高娃今天干活比往日格外卖力气。塔娜想：“女儿是长大了，也懂事了。”
女儿伶伶俐俐干活的身影使塔娜有点儿羡慕。叫塔娜回忆起自己二十岁出嫁的情形。那时，她脸上就有火一样燃烧的感觉。
此时，坐在井台上往远方眺望的塔娜，心中弥漫的是她丈夫青云瘦小的身影。青云的形象重重叠叠扑朔迷离地铺展在塔娜眼前广袤的草地上。
如果那天清晨塔娜没有改变青云的主意，让他到山前去看他的娘，意外也许不会发生。
青云没有同塔娜说到山前是看自己的娘。青云说的是要到山前他娘住的村子里去联系入冬以后羊过冬的草料。
但塔娜认为联系草料还太早，应该在十天后再去。青云那天急着要去联系草料，完全是因为前一天家里死了一只羊。
那只四岁大羯羊是死在一丛灌木旁。它是贪图那丛灌木上深秋后还翠绿的叶片，不幸把羊角挂在交错的技条中丧的命。
清早把羊赶进圈里数羊时，发现少了一只。两人马上分头寻找。后来，青云就用青驴驮回了那只大羯羊。
到家时，羊身体上还略微有些温度，脖子上补了一刀也没放出多少血。
草场的不好在这只大羯羊身上表现的特别明显。在草场好的这个季节，应该能杀四五十斤的大羯羊，却只有二十七重，皮下很少有白色的油脂出现。胃的外壁呈现的不是雪白厚实的包肚油，而是微微泛黄，极奇单薄的一张油网。看到这张油网时，塔娜眼睛有些发涩。
俩人争执的结果同先前许多次争执的结果一样，由青云的退让宣告了结束。
青云不情愿地穿了准备出门的新衣提了铁锹去铲窖里落下的壁土。修整窖，是为了冬天储存菜蔬做准备。
塔娜说：“你换了衣服再下窖！”
青云不搭理塔娜的召唤。一面走，一面小声地嘀咕：“什么都是你做主！什么都得按你的意思来！这回我偏要穿了它下窖，我看你从我身上把它剥下来！”他狠狠把铁锹插进浮土里，他觉得使的劲儿越大，心里越能舒畅一点儿。
塔娜却因青云没听她的话，换了新衣再下窖而心里生气，坐在炕沿上捻毛线，塔娜把劲头全使在转动线团那只手上，线团被她转的飞快。
渐渐，塔娜眼里泛出了委屈的泪水。塔娜的思想又跑回了过去。
高大挺拔的塔娜嫁给矮小瘦弱的青云，并非出自塔娜的自愿，而是出自塔娜父亲的私愿。
青云那时是供销社的职员。六十年代的中国，虽然物资缺乏，到处充满了饥饿，但牧区倍受国家照顾，全部供应大米白面，几乎没有粗粮。
塔娜的父亲执意要把塔娜嫁给青云，完全是因为青云能从供销社的渠道搞来紧销的白酒、砖茶、烟草、炒米的缘故。
塔娜被说动了心，从那以后好些年，塔娜的家成为周围牧民都羡慕的家。
塔娜父亲因为牧民的不断求讨，充分享受到了心满意足。直到死都幸福无比。他死于一次一天一夜尽情的纵酒高歌之后。
塔娜父亲死后不几年，各地的供销社如经雨水浸泡多年的土坯房，纷纷塌陷。
从青云用一辆三轮车拉回半车肥皂、毛巾、香烟、糖果之类日杂用品的那个黄昏起，青云由供销社的职员变成了一位牧民。
从此，塔娜把原本扛在自己肩上的活儿一件件抖落在青云肩上。青云渐渐把前些年在供销社享福少干的活儿补了起来。牧羊，饮羊，挖粪，垒圈，抹房舍，冬天清理积雪，夏天清理积雨，深秋到山前买草料，一个冬天再喂给羊，接羊羔，饲弄羊羔，爪绒，剪羊毛等，一桩接一桩地干下去。在干活中，青云真正体验到了塔娜由一个皮肤细腻，身材瘦俏的窈窕少女变成一位粗壮高大主妇的全过程。青云原本略显白晰的皮肤被阳光和烈风加工成黑红，越显瘦小了，却也锻炼成了牧羊的好手。
（待续，请接着看下一章）