皇帝询问，刘毅站起身来，双手见礼，开口道：“陛下圣明，臣确有一事相求。”
秦狄示意他落座，笑道：“爱卿言重了，你不仅是朕的臣子，还是灏景的外公，谈何相求，有什么话尽可直言便是。”
“陛下为君，老夫为臣，切不可因亲情而乱了君臣之礼，更不可因此乱了朝纲。”
刘毅这句话说的义正言辞，可见他对自己的身份地位，有着很清楚的认知。或许，在他心中同样也在担心这是皇帝的试探。
秦狄见他如此态度，也确实多疑了，今天这可是第二位老丈人了，难道他也是为了顾醇今日参奏的事情而来？
心中虽有疑虑，却并未直言，缓言道：“爱卿有什么事情，说与朕听听。”
只见刘毅起身，一脸凝重地向前迈了一步，拱手说道：“启禀陛下，去年蜀州遭受了严重的涝灾，许多地方都受到了极大的影响，尤其是部分地区的灾情更是异常严重。尽管朝廷已经及时下达了救灾的政令，但是对于那些受灾最为严重的普通百姓而言，这些措施所起到的作用实在是微乎其微啊。”
他稍稍停顿了一下，继续说道：“那场可怕的洪水，无情地摧毁了他们的房舍家园，让他们一夜之间变得无家可归。虽有朝廷发放了些粮食救济，使得他们能够勉强维持生计，但这仅仅只是让他们不至于饿死而已。想要真正安定下来，过上正常的生活，他们还需要重新建造房屋。以他们目前的状况，这无疑是一件极其困难的事情。”
说到这里，刘毅双膝跪倒在地，深吸一口气，沉声道：“故，臣斗胆恳请陛下，能够格外开恩，免除灾情较为严重的那五县百姓今年的税赋。如此一来，他们便能有更多的精力去重建家园，恢复生产，早日过上安稳的日子。”
秦狄闻言，眉头皱起，仔细回忆了一番，这件事情似乎是有些印象，当时好像是自己下旨，让各州府自行赈灾，但是灾情具体如何，并未过问。
倒也不完全怪他，当时消息传到京都时，他体内的蛊虫尚未清除，思维并不是那么严谨，考虑问题也没有以前那般周全。
“蜀州灾情竟如此严重吗？朕还以为只是洪水过境，未曾仔细询问，说来这也是朕的疏忽！”
哪是未曾仔细询问，而是无人再上奏此事，他早就将这件事抛在脑后。
刘毅见状，继续说道：“陛下，此乃天灾，并非是陛下之过。朝廷及时赈灾救济，蜀州百姓感恩戴德。”
原以为他是为了今日发生的事情而来，现在才知道是自己想多了。
“原来爱卿今日来见朕，是为蜀州百姓请命？爱卿快快请起，朕允了你的奏请。”
得到皇帝的回答，刘毅并没有急着起身，而是叩首在地：“臣刘毅代蜀州五县十万百姓，叩谢陛下隆恩。”
秦狄扶起刘毅，笑道：“爱卿心系百姓，实乃国之幸事。朕定会关注蜀州后续情况，若还有困难，可随时报与朕知。”
“臣不过是代蜀州百姓请命，陛下才是真的心系万民，蜀州百姓，必会时刻铭记浩荡皇恩。”
刘毅起身，说话的同时心中暗暗松了口气，甚至还有些欣喜。原以为皇帝会驳了自己的请求，没想到他想都没想就直接答应，看来自己这个闲人，在皇帝面前多少还是有些分量！
“呵呵，没想到爱卿居于宫内，消息还这般灵通，蜀州之事都瞒不过你的眼睛。”
秦狄不过是随口之言，但是作为臣子听到这样的话，自然就会多想，揣摩圣意。
哪怕是刘毅这种阅历丰富的人，此刻听到皇帝这句话，心中仍是忍不住升腾起一股胆寒之意。
连忙拱手道：“陛下，臣只是在蜀州多年，对那里的百姓和土地有深厚感情，并无他意。臣虽居于京都，但曾经旧部也会常来探望，臣所知一切，皆是听他们所言。今见百姓受苦，实在不忍，才斗胆向陛下请命，望陛下明鉴。”
看他一脸的惶恐，秦狄便知道他想多了，曲解了自己刚刚那句话的意思。
秦狄听他如此坦诚的话，内心对刘毅多了几分赞赏。笑道：“爱卿多虑了，朕只是感慨而已，朕虽是皇帝，有些时候却是耳目闭塞，朕所听到的都是喜讯......”
刘毅当即表态，言道：“陛下多虑了。自您登基以来，开疆拓土平定内乱，在朝廷的政令下，百姓的生活得到很大改善，已经安稳了许多。放眼古今中外，从未出现过像陛下这样英明神武的君主帝王。此乃不仅是我等臣子之幸，更是我朝千万百姓之幸。”
好听的话，谁都爱听，秦狄自然也不例外。不过在刘毅说这些话的时候，他心中猛然间有了个想法。
双眼打量着刘毅，以闲聊的口吻说道：“爱卿就不必奉承朕了，朕还是有自知之明。坊间多有传闻，说朕残暴嗜战，想必你也听说过吧。朕自继位以来，四处征战，所以这些流传于百姓见的议论，倒也无妨。为了大汉昌盛，朕倒是愿意背负这个恶名。”
“朕现在担忧的是，朝中臣子。朕听闻他们似有结党营私之嫌。今日还有人上疏弹劾苏文柏，说来也巧，下午苏尚书便来请辞。呵呵...要么是巧合，要么就是眼下已经安插到了朕的眼皮底下。爱卿近几年在京都，可曾有所耳闻？”
铺垫之后，秦狄仍以闲聊的语气切入正题。
刘毅在官场驰骋一生，到现在绝对算得上是功成名就。在几位异姓王中，他是唯一一位全身而退的人，至少目前来说是这样。
能走到今日这一步，虽然运气的成分，但最为主要的还是他及时作出了最正确的选择。年纪虽然大，可他并不糊涂，皇帝的话一出口，他便知道了皇帝话语中的深意。
略作沉吟后，他拱手道：“不瞒陛下，臣久居京都，确听闻过一些风言风语，但并无真凭实据，只是谣传而已。结党营私之事，关乎朝廷安危，更是不可仅凭传言定罪，以免朝中臣子人心惶惶。”
“苏尚书为官多年，有些故交门生无可厚非。臣以为，即便苏尚书未曾入朝为官，仅凭帝后与太子殿下这一层关系，前去拜会的人恐怕也不会少。”
“此言倒也有理。”秦狄先是对刘毅的话表示出认可，随后继续道：“殿内并无旁人，你且与朕说说，都听到过什么样的风言风语。”
刘毅思索片刻，缓缓说道：“陛下，臣听闻有人说苏尚书与几位地方官员来往密切，似有互通声气之嫌。还有传言称，他在选拔官员时，也会有所人情。不过这些都只是捕风捉影，没有确凿证据，臣以为不信也罢！”
秦狄微微点头，目光深邃：“朕也知道不能仅凭传言就定人罪责，但若是真有结党营私之事，朕绝不容情。苏文柏跟随朕多年，朕本不愿怀疑他。如今朝堂看似风平浪静，却暗藏波涛，朕不得不谨慎。”
这些话既是心里话，也是在间接提醒刘毅，就算苏文柏是帝后的父亲，只要他胆敢扰乱朝纲，朕定会处置，而你刘毅，最好老老实实做你的闲散王。
以刘毅的精明，自然可以听得出皇帝的弦外之音。
刘毅连忙再次拱手，态度诚恳道：“陛下圣明，苏尚书跟随陛下多年，想必也是一心为了朝廷。若真有不妥之处，还望陛下念在往日情分，给他一个改过自新的机会。或可借此机会，警醒众臣恪守本分，不参与朝堂纷争，只可效忠陛下。”
秦狄看着他，满意地点点头，“爱卿的意见倒是中肯，朕会仔细斟酌。朕今日与你说这些，也是希望你能明白朕的苦心。朝堂稳定，百姓才能安居乐业。”
刘毅称是，心中暗自庆幸自己方才应对得体。
正说着，门外有小太监快步走了进来：“陛下，刘娘娘与灏景殿下到了。”
秦狄并未言语，而是点头示意让他们进来。
转眼间，刘娘娘牵着灏景的手，莲步轻移地走进了延禧殿。
刘秋炎盈盈下拜，灏景也跟着行礼。
“臣妾见过陛下，给陛下请安！”
“儿臣给父皇请安！”
看到母子二人，秦狄面带笑意的招招手，示意两人上前。
刘毅虽是长辈，但此刻却是皇家的臣子，自是要起身见礼。
“好了，都是一家人，繁文缛节就免了吧，这样还自在些！”说话间，秦狄随手拿起一个梨，送到灏景手中：“这是你外公送来的梨，还不快谢谢外公！”
灏景接过梨，声音略带稚嫩，奶声奶气地说道：“谢谢外公！”
这一声外公叫的刘毅喜笑颜开，开口道：“殿下不必多礼，这梨是家乡的特产，就想着让陛下和殿下尝尝鲜。”
刘娘娘看着这一幕，温柔笑道：“难得父王费心了，记挂着灏景，这梨定是极甜的。”
秦狄也跟着笑起来，对灏景说：“你可要好好记着外公对你的好，以后有什么好吃的，也要想着你外公才是。”
灏景点点头，咬了一口梨，眼睛一亮：“真甜！父皇，您也尝尝！”
“呵呵，父皇已经吃过了。”秦狄摸了摸灏景的小脑袋，随后又对刘毅说：“爱卿送来的梨，味道确实不错。”
刘毅忙道：“能得陛下喜爱，臣便放心了。”
刘娘娘看着这温馨的一幕，脸上也洋溢着幸福的笑容。
秦狄看着儿子，又看看刘毅，说道：“刘爱卿，灏景聪慧好学，朕以为日后必成大器，等他在大些，朕准备将蜀州赐封给他作为封地，你以为如何？”
刘毅心中一喜，连忙跪地叩首：“陛下圣明，灏景殿下若得蜀州封地，必能在当地造福百姓，不辜负陛下期望。”
对他而言，这的确是一件天大的喜事。当初选择交出蜀州封地归顺皇帝，本就是一场豪赌。因为他膝下无子，只有刘秋炎这一个女儿。这种情况下，即便自己与另几位藩王联合起事，就算最后胜了，蜀州疆土恐怕也难以保全。
自己活着还好，等自己百年之后，封地疆土，定会易主。
当得知自己的女儿怀有龙种时，他就暗暗祈祷可以诞下龙子。只要诞下龙子，说不定将来蜀州之地的统治者，仍是自己的血脉。
直到今日，直到刚刚，刘毅心中一直期盼的事情，终于要成真了，心中喜悦自是难以言喻。
旁边的刘秋炎闻言，心中同样欣喜，急忙拉着灏景一同跪下，感激道：“陛下隆恩，臣妾与灏景定铭记于心。”
秦狄急忙起身，上前将她们母子搀扶起来，笑道：“这里并无外人，不必如此生分。灏景是朕的孩子，朕自然要为他着想。”
他们两人高兴，灏景眼睛里却闪露出亮晶晶的泪花，脆生生的说道：“父皇，儿臣不要去蜀州，儿臣不要离开父皇，要在父皇身边。”
秦狄见状，俯身将他抱了起来，轻轻擦去灏景的泪花，温和道：“呵呵，灏景乖，蜀州要等你长大了再去，现在你还小，朕怎么舍得让你离开呢！等你长大了，去蜀州可以为当地百姓做很多好事，成为像父皇一样的人，这才是男子汉该做的事情，告诉朕，灏景是不是男子汉！”
灏景听了秦狄的话，很认真的想了想，然后用力地点点头，用小手抹了抹眼泪，奶声奶气地说：“儿臣是男子汉，儿臣长大了要去蜀州，像父皇一样做很多好事！”
“哈哈，这才是朕的好皇儿！”秦狄嘴里流露出大笑，将灏景放在龙榻上，伸手将他脸颊的泪痕擦拭干净。
“刘爱卿。”
听到皇帝呼唤自己，刘毅当即站起身来，拱手道：“陛下，您有何吩咐？”
秦狄摆摆手，示意他不必如此拘谨，说道：“蜀州那边风土人情你最为了解，日后可多教导灏景，让他对蜀州有更多认识。”
刘毅连忙拱手道：“陛下放心，臣定会倾囊相授，让灏景殿下以后能更好地治理蜀州。”