“银号钱庄各有各的规矩，元奇银行亦不例外，自打元奇银行成立之日起，就立下一条严格的规矩——抵押放贷。”易知足双眼平视，看着琦善不急不缓的说道：“元奇之所以能历经数次挤兑还依然稳如磐石，凭的便是抵押放贷，这是元奇银行的立身之本。朝廷要元奇承接一千万两白银的国债，同样必须要有抵押。”
朝廷发行国债还需要抵押？琦善脸上毫无表情，心里却有些恼怒，他并非不知道钱庄银号的规矩，一般钱庄银号皆是信用放贷，只有在认为客户没有偿还能力的情况下，才需要抵押，易知足这话，摆明了是不相信朝廷的偿还能力。
略微沉吟，他才沉声道：“元奇需要什么样子的抵押？广东省的赋税如何？”
对方的语气似乎有些不善，易知足不以为意的笑了笑，以广东省的赋税作为抵押，别说对方不是认真的，就算是真有这个意思，他也不同意，到时候，两广总督、广东巡抚不将赋税解押给元奇，难不成还用兵强抢不成？
“以一省赋税为抵押，传出去有损朝廷威信。”易知足从容说道：“在下是赞成和支持朝廷发行国债的，也希望朝廷第一次发行国债能够顺利推出，元奇银行承接这一千万国债，也会向外发售，如此，才能真正称得上是发行国债，若是有损朝廷威信，将极不利于国债的对外发售。”
听的这话，琦善稍稍有些意外，对方似乎不是变着法子推诿，而是真打算接下这一千万国债，他当然清楚，若是首批国债能够顺利发行，对于朝廷来说，意义非凡，这次广州禁烟，朝廷为什么害怕轻启战端，无非就是因为没银子，若是能够发行国债，朝廷的腰杆子就会强硬的多。
虽然他清楚道光在这节骨眼上提出发行一千万国债的目的是什么，但两相比较，顺利发行这一千万国债更为重要，而且，元奇在这种处境下依然承接朝廷的千万国债，难到还不值的让朝廷放心？再说了，一千万国债在手，也不虑元奇为患。
稍稍一顿，易知足接着道：“在下身为孚泰行行商，免不了与夷商往来，屡屡听闻夷商抱怨粤海关关税不透明，各种名目繁杂的陋规令夷商们怨声载道，在下有意尝试海关革新，仿效西洋各国海关管理制度。”
琦善眉头一皱，道：“以粤海关关税做抵押？”
“粤海关中外瞩目，不宜作为推行海关革新之试点。”易知足含笑道：“在下属意的是江海关。”
江海关？琦善再次觉的意外，大清四大海关——粤海关、闽海关、浙海关、江海关，四关之中，以江海关的关税最低，正额盈余加一块，一年关税还不到七万两银子，元奇为什么要用江海关关税做抵押？
他有些琢磨不透，一千万两国债，一年的利息至少也在六七十万两，江海关一年那点关税能济什么事？这小子是想以此获得江海关监督——这个三品实衔？还是为了做做样子，不破坏元奇的规矩？
见琦善沉吟不语，易知足心里暗自得意，没有人比他更清楚，鸦.片战争之后，上海开埠，江海关在短短十余年间就一跃而成为大清最大的海关，只要他现在能够名正言顺的能掌控江海关，等的朝廷发现上当，要想从他手里收回江海关，那无异于是做梦。
一千万两国债的发行，用一个一年关税不过几万两的江海关做抵押，他不相信朝廷会不同意，况且，他还说了，会以江海关作为大清海关革新的试点，对于朝廷来说，里子面子都全了，至于区区三品的江海关监督，不说定海的战功，就冲着元奇承接一千万国债，也是理当封赏的。
琦善这是头次跟易知足打交道，并不清楚对方的性子，但他很清楚，这小子年纪轻轻就能执掌元奇，而且还能在广州官场混得如鱼得水，得到广州一众文武大员的青睐，显然不是那么简单的，以江海关作为抵押的背后，怕是另有原因。
略微沉吟，他才开口道：“知足能不能说说，为什么要用江海关作为抵押？”
听他如此问，易知足不由的一笑，掏出一支雪茄来，道：“在下习惯于考虑事情时抽雪茄，大人不介意吧？”
琦善抬手示意，含笑道：“知足随意，无须拘束。”心里却是暗忖这小子还真是一点不怯场，在他这个钦差大人面前轻松自如的很，要知他既是大学士又是直隶总督，位高权重，圣眷又浓，寻常三四品大臣在面前都是谨小慎微，哪敢如此放肆。
易知足实则是借点烟之机会考虑，慢条斯理的点燃雪茄，抽了一口，他才缓声道：“做生意的本质，是共赢，否则生意要么做不长久，要么就没法做，元奇银行承接朝廷国债，既是为国抒难，为君分忧，亦是出于元奇自身的利益考虑。
在下之所以在意江海关，并非是在意江海关的关税，而是在意上海这个港口，杭州府、湖州府、嘉兴府距离上海都不远......。”
听的这话，琦善不由的恍然大悟，杭州、湖州、嘉兴三府盛产生丝，元奇名下有不少机器缫丝厂，元奇根本就是奔着江南的生丝市场去的，这小子确实是个难得的人才，在听闻朝廷发行国债之后，转瞬间就能做出决断。共赢，这个说法不错，朝廷和元奇各得其所，朝廷得以顺利发行首批国债，元奇也借这机会染指江南生丝，
不过，这事他还真不能也不敢擅自做主，江海关监督虽不重要，而且大多时候都是由巡抚兼任，但毕竟是三品实职官员，不是他能拍板的。
略微沉吟，他才开口道：“江海关为四大海关之一，是江南最重要的贸易海门，是两江腹地的门户，是南北洋沿海贸易以及沿海、腹地贸易的枢纽和汇聚中心，这些年随着漕粮海运，朝廷更为重视，此事，本钦差需的奏请皇上。”
顿了顿，他接着道：“可还有其他细节需要议定？”
“需要议定的细节多了。”易知足含笑道：“国债的利率，期限，偿还方式，支付方式......等等都需要细细议定，在下操拟一份协议，明日呈送大人，可行？”
“时间紧迫，广州至京师，一来一回将近月余。”琦善缓声道：“其他的知足斟酌，这国债利息，知足打算定多少？”
利息自然是最关键的，见他逼问，易知足沉吟了片刻才道：“国债数额大，利率自然不能太高，否则不利于朝廷日后发行国债，如今元奇对外放贷，利率在一分二厘左右，国债利率定在八厘，朝廷承受的住，元奇亦有利可图。”
平心而论，八厘的息钱真心不高，在钱庄银号根本借贷不到，尤其是象朝廷这种借贷时间长的，琦善微微点了点头，看的出对方是真心实意愿意承接这笔国债，在自身如此艰难的情况下还愿意为朝廷分忧，委实难得，虽说对方利用这个机会谋取江南的生丝市场，但他心里清楚，这节骨眼上，抽取一千万两白银，对于元奇来说有多难。
略微沉吟，他才开口道：“元奇有元奇的难处，老夫明白，但朝廷也有朝廷的难处，发行国债，朝堂之上毁誉参半，知足一心为国，这利息能否再低点？六厘如何？”
易知足毫不迟疑的摇头道：“非是在下不愿意为朝廷解忧，一千万国债，在下不能一言以决，此事要召集元奇众东家商议，利率太低，在下难以服众，进军江南，着眼的是长远的利益，一众东家眼光长远的可不多，大人得体谅在下的难处。”
这话说的实在，琦善也不再为难他，颌首道：“知足要多长时间才能正式回复？”
易知足看着他道：“只要朝廷愿意用江海关抵押，在下方才说的，都能保证。”
琦善赞许的点了点头，随即掏出怀表看了看，道：“时辰不早，知足且先回去，明日召集一众有功的将士在团练大营候着，皇上有谕旨嘉奖。”
易知足连忙起身告退，出了院子他才心有余悸的暗舒了口气，琦善在探明了元奇是否诚心承接这笔千万国债之后，才说道光有谕旨嘉奖，若是他当时推诿或是拒绝，会是什么情形？连夜出了城，他也没回磊园，而是径直乘船赶往伍家花园。
伍家花园，延辉楼。
伍秉鉴、伍长青祖孙俩坐在厅堂里有一搭无一搭的闲聊，等着易知足见钦差的消息，两人都清楚，不论是何情形，以易知足的性格都会遣人来知会一声。
伍长青是急于想知道朝廷会如何封赏，毕竟这封赏少不了他那一份，但伍秉鉴却是有些担忧，朝廷对于的广东水师和元奇团练取得的磨刀洋大捷、定海大捷迟迟不封赏，起身一来广州就视察元奇的厂子，这可不是什么好迹象，这让他相当不安，他甚至有些后悔鼓励易知足出兵收复定海。
“禀老太爷，长青少爷。”一个管事快步赶到门口禀报道：“易大掌柜来了。”
“可算是来了。”伍长青连忙起身快步迎了出去，伍秉鉴站起身，想想又重新坐下，他清楚易知足的秉性，若是好事儿，小子肯定不会这个时候还赶来延辉楼，但人能出来，想来也不是什么坏事，估摸着是遇上难事了，想到这里，他起身又拿了盏烛台过来。
伍长青迎出院子，一见面就笑道：“还以为城门关了，知足兄出不了城呢。”
“有钱能使鬼推磨，区区城门哪能难得住我。”易知足含笑调侃道：“怎么着，急着想知道朝廷的封赏？”
伍长青也不矫情，笑道：“钦差大人都来了，朝廷的封赏没理由还不下来。”说着，他轻声问道：“怎么样？”
易知足摇了摇头，道：“没有。”
“怎么回事？”伍长青脸上的笑容不由的一僵，立马就意识到哪里出问题了。
易知足一笑，道：“别担心，明天钦差会前来河南大营宣旨，长青通知一下众行商子弟。”
听的是这么回事，伍长青登时一脸灿烂，道：“钦差大人就没稍稍透露点封赏的什么？”
易知足笑道：“瞧你这心急劲，明日可稳着点。”
两人说着话一路进了客厅，伍秉鉴仔细打量了易知足两眼，见他神态轻松，不由的稍稍放心，待其见礼之后，便径直问道：“可是有意外？”
易知足点了点头，敛了笑容，在他下首坐下，缓缓将见琦善的情形详细的叙述了一番，带他说完，客厅里一片安静，伍秉鉴、伍长青皆若木雕泥塑一般呆楞着。
半晌，伍长青才一脸担忧的道：“如今元奇处境本就艰难，再抽调一千万两，岂非是雪上加霜......？”
伍秉鉴摆了摆手，拦住他的话头，沉声道：“再难，也的接。”略微沉吟，他才道：“江海关一年多少税银？”
易知足道：“七万两不到。”
伍长青却是知道安排严世宽去上海分号的前后经过，当即便道：“朝廷会否同意？再则，上海要多少年才能发展的起来？”
“十年。”易知足笃定的道：“十年时间，上海就能取代广州，甚至是超越广州，成为大清最大的对外贸易港，至于朝廷是否会同意，全在当今一念之间。”
“应该没问题。”伍秉鉴沉声道：“元奇承接下一千万国债，当今还有什么放心不下的？”顿了顿，他才接着道：“稳妥起见，此事还得跟林大人和邓大人提一下，如今朝中满汉之争斗的厉害，发行国债，利于主战。”
易知足点了点头，笑道：“还是平湖公看的透彻。”
“亏你还笑的出来。”伍秉鉴板着脸道：“一千万两银子，你打算如何筹措？若是从元奇抽，难免会伤筋动骨。”(未完待续。)