一个熟悉渔业或建筑工具、身高中等、可能骑三轮车的男人，正躲在某个不为人知的角落，等待着被这些细微的痕迹锁定。而那个蜷缩在窖底的死者，他的身份依旧是个谜，像王家沟的雾，浓得化不开。
与此同时，刑侦支队解剖室，尸体解剖正在开始。
张凯的乳胶手套刚触碰到尸体脚踝，一股混合着泥土与腐败的气息便从深蓝色工装的褶皱里涌出来。助手小林正调整恒温箱的温度，3c的环境能延缓组织自溶，尸体被运来时覆盖的红薯藤蔓还沾在裤腿上，叶片边缘的齿痕在紫外线灯下泛着淡绿色的荧光。
“男性尸体，身长168cm，外观年龄30-35岁，”张凯的声音透过口罩显得沉闷，他用标尺测量尸体的腐败静脉网，胸腹部的青紫色血管像地图上的支流，“尸僵分布于下颌、颈项、肩肘，关节活动度20-30度，属于发展期；尸斑位于背部及四肢后侧，指压不完全褪色，处于扩散期早期。”小林在旁记录，笔尖划过纸张的声音在寂静中格外清晰：“根据尸僵和尸斑特征，死亡时间初步判断在48-72小时之间”
张凯摇头，解剖刀在尸体左胸划出精准的弧线：“环境温度是关键变量，地窖温度15c，湿度85%，腐败速度比常温慢30%。”他掀起皮肤组织，脂肪层呈现出淡粉色的新鲜状态，“皮下脂肪的酸败程度轻微，脂肪酸值18meq/kg，提示死亡时间不超过60小时。”探针插入腹壁肌肉时，阻力明显大于常温尸体：“肌组织僵硬程度符合死后40-50小时的特征，需要结合直肠温度进一步校正。”
电子体温计的探头插入直肠15cm，数字在18.2c稳定下来。“直肠温度18.2c，环境温度15c，温差3.2c，”张凯对照尸冷公式计算，“按每小时下降0.5c的速率，死亡时间应为52小时左右，误差±4小时。”小林突然指着尸体的指端：“指甲发绀明显，甲床呈青紫色，是不是室息死亡的特征”
颈部检查成为重点。张凯用止血钳轻轻翻开颈部皮肤，环状印痕在腐败静脉网中依然清晰可辨。“单条闭锁性索沟，宽度2.1cm，深度0.3cm，”他测量索沟的走向，“从左侧下颌角延伸至右侧乳突，角度30度，索沟最低点位于颈前正中线下1cm，符合低头状态下的受力特征。”索沟边缘有轻微的表皮剥脱，真皮层可见点状出血：“有生活反应，是生前形成的机械性损伤。”
“索沟内的皮肤组织有没有特殊纤维”小林递过放大镜，张凯在索沟深处发现几根深绿色纤维：“涤纶材质，直径15μm，与地窖里发现的麻绳纤维成份一致。”他用镊子提取纤维样本，“结节处的皮肤有挫伤，面积0.8x0.5cm，是绳索打结处压迫形成的，这与渔民结的形态吻合。”
解剖刀切开胸骨时，锯片摩擦骨骼的声音刺耳。张凯分离胸骨与肋软骨连接部，右胸第4、5肋骨有不完全性骨折，断端锐利但无生活反应。“死后骨折，”他判断，“应该是嫌疑人拖拽尸体时碰撞硬物造成的，与地窖石阶的高度吻合。”暴露胸腔后，双肺的状态引起注意——膨胀不明显，边缘锐利，切面呈暗红色，挤压时无泡沫液体溢出。
“肺组织干燥，”张凯切开左肺下叶，“肺泡腔内未见水肿液，不符合窒息死亡的典型改变。”他提取心血样本，试管中的血液呈暗红色，凝固良好：“心血不凝是窒息死亡的重要特征，但这具尸体的血液凝固正常，纤维蛋白原含量2.3g/l，凝血酶原时间12.5秒，都在正常范围。”小林困惑道：“那颈部索沟怎么解释难道是死后伪造的”
心脏检查揭示了关键线索。张凯剪开心包膜，心脏大小正常，重量310g，右心房内膜下有3处针尖大小的出血点。“tardieu斑数量少，分布局限，”他切开左心室壁，“心肌纤维排列整齐，未见断裂或坏死，心外膜下无出血点。”心血的血红蛋白氧饱和度检测结果显示为65%：“氧饱和度65%，处于正常偏低水平，排除窒息导致的缺氧性改变。”
当解剖刀划向腹部时，一股酸臭味突然涌出。胃内容物约150ml，呈粥样，可见未消化的米饭颗粒、青菜纤维和肉末，消化程度显示末次进餐在死亡前4-6小时。“食物残渣无特殊气味，”张凯用ph试纸测试，“ph值3.5，符合正常胃酸环境，未检出毒物反应。”十二指肠内有少量食糜，说明消化过程正常进行：“进食后4小时左右死亡，结合死亡时间推算，末次进餐在52-4=48小时前，也就是三天前的晚餐时间。”
提取肝脏样本时，张凯发现肝细胞有轻微脂肪变性，但无明显坏死。“肝功能指标基本正常，”他记录，“排除急性肝损伤导致的死亡。”肾脏皮质苍白，髓质充血，肾小球结构完整：“肾功能正常，无器质性病变。”当解剖刀触及胰腺时，张凯突然停下——胰腺头部有大片出血坏死，呈灰黑色，与周围组织界限模糊。
“急性出血坏死性胰腺炎！”张凯的声音带着肯定，“胰腺重量120g，体积增大，切面有灰黄色坏死灶，伴有暗红色出血，这才是真正的死因。”他提取胰腺组织样本，“镜下可见胰腺腺泡坏死，间质出血，大量中性粒细胞浸润，符合急性重症胰腺炎的病理特征。”小林恍然大悟：“那颈部的索沟是怎么回事”
“濒死期形成的，”张凯解释，“急性胰腺炎发作时，患者会剧烈腹痛、意识模糊，嫌疑人可能误以为他还活着，用麻绳进行约束或拖拽，此时的皮肤组织仍有微弱的生活反应，所以会留下索沟。”他指着胃内容物，“食糜中含有大量高脂肪食物，这是急性胰腺炎的常见诱因，尤其是在饮酒后——虽然胃内容物未检出酒精，但不能排除代谢完全的可能。”