王帅合上笔录本时，李凤怀还在念道着那个穿西装的男人。“他要是没出事，现在该在哪呢”羊倌的声音里带着惋惜，拐杖头在地上划出杂乱的痕迹。王帅注意到他的羊皮袄袖口沾着些黑色的粉末，取样后发现是木炭灰——应该是报警时靠近火堆沾上的，与现场的灰烬成分一致。
警戒线外的公路上，警车的引擎还在怠速运转，陆川望着山窝深处的晨雾，突然对身边的警员说：“查近期失踪人口，重点查穿深蓝色冲锋衣、戴银色手表的男性，还有……”他指着那枚珍珠耳钉，“查全市的tiffany专柜，看看谁最近买过这款耳钉。”远处的山风掠过树梢，带着焦糊味的气息里，仿佛藏着那个被火焰吞噬的名字，正等着被人从灰烬里拾起。
陆川这边继续安排杨林和杨森扩大搜查范围，对附近更大范围进行勘查，争取找到更多的线索。
山窝周围的晨雾渐渐散去，杨林踩着勘查踏板在坡上移动，勘查灯的光束在草丛里划出一道道亮线。“扩大半径五十米，“他对着对讲机说，靴底的防滑纹路在湿泥里碾出规整的菱形印记，“重点排查烧痕区外延的土壤结构，注意寻找非本土植被碎屑。“杨森正蹲在谷口的老槐树下，足迹灯的蓝光照亮了一圈模糊的鞋印，他用比例尺卡在鞋印前掌处：“师兄，这里有枚残缺的42码鞋印，与尸体旁的足迹纹型一致，但压力面分布不同——前掌压力比之前的低8%，像是负重后的步态。“
杨林走过去时，露水打湿了他的勘查服袖口，他俯身观察鞋印边缘的泥土隆起：“步角15度，外偏步态，符合负重行走特征。“他掏出多波段光源，在鞋印周围扫过，一道淡蓝色的荧光在草叶上亮起，“发现疑似油渍痕迹，取样送检。“杨森已经打开物证袋，用无菌棉签蘸取荧光区域的土壤：“师兄你看，这鞋印的后跟沿有0.3厘米的平行划痕，应该是鞋底卡了小石子造成的，和尸体旁那枚的特征性损伤能对得上。“
两人沿着足迹延伸的方向往山腰走，坡上的灌木丛有明显的碾压痕迹，枝条断裂处的新鲜截面还在渗汁液。“灌木纤维的断裂方式是拉伸性断裂，“杨林用镊子夹起根折断的枝条，“不是自然倒伏，是被人强行拨开的，断口处有淡蓝色的布料纤维残留，和尸体手腕处发现的纤维成分初步吻合。“杨森打开足迹分析系统，将现场鞋印数据输入：“根据步长70厘米、步宽12厘米推算，嫌疑人身高在172-175厘米之间，体重约70公斤，这与负重步态的分析结果一致。“
在山腰的一处凹地，杨森的金属探测器突然发出“滴滴“的警报声。他蹲下身子拨开落叶，一枚生锈的铁钉暴露在阳光下，钉帽上缠着根黑色的尼龙线。“这是建筑用的水泥钉，长度5厘米，“杨林用磁铁靠近铁钉，线头上的铁屑被吸附起来，“表面锈蚀程度中等，锈蚀层有3层，说明暴露在空气中至少3个月，但钉帽的新鲜划痕显示最近被人触碰过。“杨森用ph试纸测试周围土壤：“土壤酸碱度7.2，偏中性，适合金属保存，这枚钉子的位置距离尸体发现地120米，不在主足迹线上，可能是嫌疑人无意间掉落的。“
两人继续往山脊方向推进，杨林突然在一片枯黄的茅草里停下，勘查灯的光束聚焦在一撮黑色的灰烬上。“非燃烧区出现孤立灰烬，“他用标尺测量灰烬范围，“直径8厘米，呈不规则圆形，内含未燃尽的木炭颗粒，粒径0.5-1毫米，与尸体旁火堆的木炭成分一致。“杨森用风速仪测了下环境风速：“东南风二级，按火势蔓延速度，这种孤立灰烬应该是嫌疑人转移火种时掉落的，说明他在作案后曾在这停留过。“
山脊处的岩石上有处新鲜的擦痕，灰白色的石粉堆积在岩缝里。杨林用侧光照射擦痕：“单方向线性擦痕，长度15厘米，起始端深0.3厘米，末端浅0.1厘米，符合硬质物体斜向摩擦特征。“他掏出硅胶模具，小心翼翼地覆盖在擦痕上：“提取立体痕迹，可能是嫌疑人携带的工具造成的。“杨森在岩石旁发现了半枚烟蒂，过滤嘴上的唇印已经模糊，但烟丝的燃烧程度显示是被人为掐灭的：“中华牌香烟，烟蒂长度3.2厘米，抽吸程度中等，滤嘴上的dna分型正在检测，烟蒂周围的土壤有轻微压实，说明嫌疑人曾在此站立吸烟。“
往山下折返时，杨森的足迹灯在一片蕨类植物下扫到异常。“这里有处不明显的压痕，“他拨开蕨叶，地面上的草茎向同一方向倒伏，“面积约0.2平方米，呈椭圆形，边缘有旋转痕迹，像是有人在此放置过重物。“杨林用土壤硬度计测量压痕中心：“硬度值65，比周围土壤高20，符合放置10公斤以上物体的特征。“他突然想起什么，“会不会是装汽油的桶嫌疑人可能在这里暂存过助燃剂。“
回到山窝边缘时，太阳已经升高，杨林在烧痕区外延的未燃土壤里发现了几粒白色晶体。“用偏光显微镜看，“他递给杨森一把晶体颗粒，“折射率1.45，呈六面体结构，可能是食盐——但这地方人迹罕至，怎么会有食盐“杨森立刻取样：“会不会是助燃剂里的添加剂或者是嫌疑人携带的食物残渣“杨林摇头，指着晶体周围的土壤颜色：“土壤呈浅褐色，而食盐会让土壤泛白，这更可能是某种工业盐，常见于防冻剂或除草剂里。“
两人坐在岩石上整理勘查记录时，山风带着松针的清香掠过耳畔。“目前发现的线索可以串联出部分作案过程，“杨林用树枝在地上画着轨迹图，“嫌疑人穿着42码运动鞋，携带助燃剂和松木枝来到山窝，与死者发生接触后纵火，作案后负重沿山腰撤离，在山脊处停留吸烟，途中掉落过火种和一枚铁钉。“