案发五天后。
刑侦支队的会议室里，压抑的气氛如同窗外低垂的乌云，厚重得让人喘不过气。陆川站在白板前，指尖轻轻摩挲着下巴，目光扫过墙上密密麻麻的线索图。白板中央，死者的面部复原图和鞋底磨损分析照片被红线圈住，四周延伸出的数十条支线却都以问号结尾。
“今天的分析会，重点梳理现有调查情况，“陆川的声音低沉而有力，会议室里二十多双眼睛齐刷刷聚焦在他身上，“王帅，你先汇报牙科诊所排查的进展。“
王帅翻开厚厚的工作日志，纸页间夹着的几张便签微微颤动。“我们走访了城西片区32家牙科诊所，查阅了2020-2023年间所有右侧上颌第一磨牙根管治疗记录，“他的声音带着明显的疲惫，“初步筛选出47名符合年龄特征的男性患者，但经过身份核实、照片比对，没有一人与死者匹配。最接近的两例，一例是邻市常住居民，另一例在案发时正在外地就医。“
他调出投影仪，屏幕上滚动播放着密密麻麻的病例截图：“部份诊所存在记录缺失问题，比如'微笑牙科'2021年下半年的电子档案因系统故障无法恢复，我们对纸质病历进行了逐页筛查，依然一无所获。“王帅合上日志，拳头不自觉地攥紧，“目前这条线索暂时陷入僵局。“
张辉接过话茬，面前的笔记本上布满红色批注：“失踪人口比对和工地排查同样不乐观。我们比对了全省近五年35-40岁男性失踪人员信息，筛查出127条外貌特征相似记录，dNA比对结果全部排除。“他调出地图，十七个施工工地的标记像散落的棋子，“在抛尸点周边工地走访时，虽然发现过类似磨损特征的劳保鞋，但鞋底附着物成分与死者不符。工人们的描述也模糊不清，没有实质性突破。“
会议室陷入长达半分钟的沉默，只有空调外机的嗡鸣声在角落里回荡。队员小李忍不住开口：“会不会我们从一开始就错了？死者也许根本不是本地人，或者他的身份信息有问题。“
“不排除这种可能，“陆川走到白板前，用红笔在“身份确认“四个字上重重画圈，“但换个角度想，凶手选择城西枯井抛尸，说明对这一片区域熟悉。死者鞋底的水泥碎屑、牙齿治疗记录，这些都是确凿的线索，只是我们还没找到它们之间的关联。“
老法医张凯推了推眼镜，指着尸检报告：“从死者的身体特征来看，他长期从事需要站立和转向的工作，牙齿治疗记录也表明生活在本地——城西那七家牙科诊所使用的树脂材料，是本市牙科协会2020年统一招标的产品。这些细节都在提示，死者极大可能是城西片区的居民或务工人员。“
王帅突然想起什么：“对了！我们在走访时，'康美口腔'的前台提到，2022年有个神秘患者，每次都戴着口罩和帽子，只用现金付款，登记的手机号和身份证都是假的。但当时他的就诊时间和治疗项目与死者不符，我们就没深入追查。“
陆川的眼睛亮了起来：“这条线索值得重新调查。也许凶手早就预判到我们会从牙科记录入手，故意制造干扰。“他转向技术科负责人：“调取'康美口腔'2022年的监控，重点排查所有现金支付的患者，对比他们的身形步态。“
张辉皱着眉头：“可是已经过去两年，监控数据还能恢复吗？“
“尽最大努力，“陆川的手指重重敲在桌面上，“另外，扩大排查范围。以城西为中心，辐射周边三公里内的小作坊、维修店、菜市场——这些地方人员流动性大，身份登记不严格，符合凶手选择抛尸地的心理。“
他环视会议室，目光扫过每个人疲惫却坚定的脸庞：“我知道大家连续作战很辛苦，线索一次次中断，希望一次次破灭。但刑侦工作就是这样，就像在黑暗中摸索，可能会撞得头破血流，可能会陷入死胡同，但只要不放弃，总会找到那扇通往真相的门。“
陆川走到窗边，推开百叶窗，夕阳的余晖洒进房间：“凶手精心策划抛尸，清理现场，甚至销毁死者身份信息，恰恰说明这个死者对他来说是个巨大威胁。我们每前进一步，都是在斩断凶手的退路。记住，我们不是一个人在战斗，死者在等着我们为他讨回公道！“
会议室里响起此起彼伏的应和声，队员们的腰板不自觉挺直。张辉握紧手中的笔，在笔记本上写下新的侦查方向；王帅重新整理起牙科诊所的走访记录；技术科的同事已经开始联系数据恢复公司。
窗外，暮色渐浓，城市的灯火次第亮起。刑侦支队大楼里，一场新的攻坚战正在悄然展开，而这一次，所有人都怀揣着更坚定的信念——真相或许会迟到，但绝不会缺席。
转机发生现在案发后第七天。
暴雨敲打着“安康牙科“的雨棚，王帅抹了把脸上的雨水，带着队员第三次踏入这家位于城西老巷的诊所。前台小妹看见警服，下意识地往后缩了缩：“警察同志，该查的记录都给你们看过了“
“再把2022年到2023年的收费凭证拿出来。“王帅的声音带着不容置疑的坚持。这些天他反复琢磨张凯的话，凶手可能故意制造干扰，那现金支付的神秘患者或许藏着关键信息。
老旧的铁皮柜被拉开，灰尘扑面而来。队员小李戴上手套，小心翼翼地翻出一摞泛黄的收据。“王队，找到了！“小李突然提高音量，“2022年11月17日，右侧上颌第一磨牙根管治疗，收费800元，现金支付，患者姓名.“他的声音戛然而止，眉头拧成了疙瘩，“叫李建国，但身份证号明显是瞎填的。“
王帅接过收据，手指轻轻摩挲着纸面。突然，他注意到收据背面有个淡淡的油渍指纹：“马上提取指纹，还有，查当天的监控！“